UTMB这个黄金拍档,用科技护航户外86年

2023-04-21 场外懒小熊

2023年是开放后第一个春天,中国越野跑迅速复苏,一个标志就是重要赛事的陆续恢复。4月14-16日,宁海越野挑战赛在浙江宁海县举行。这项赛事诞生于2013年,从首届的79名参赛者,发展至今已颇具规模,凭借500公里登山步道征服了众多国内外跑者,成为了一项业内的金牌赛事,也见证了过去十年中国越野跑的发展。


今年,宁海越野挑战赛迈入新阶段。2月这项比赛正式被纳入了UTMB世界系列赛,宁海赛也成为UTMB升级为世界系列赛后加入其中的第一个、同时也是目前为止唯一的中国内地赛事。


UTMB这个黄金拍档,用科技护航户外86年


Vibram为何能成为UTMB的“黄金拍档”?


UTMB诞生于2003年,赛事把环勃朗峰的景色和越野跑结合,赛道穿越法国、意大利和瑞士,UTMB现在已经是公认的越野跑殿堂级赛事,赛事的起点法国小镇霞慕尼更是众多越野爱好者心目中的“麦加”,2021年的比赛UTMB就收到了4万份参赛申请。


作为全球越野跑最著名的赛事IP之一,UTMB这些年一直在寻求国际化扩张。2021年,UTMB宣布和赛事组织公司IRONMAN合作,在2022年将UTMB升级为包含全球多场赛事的UTMB世界系列赛,拥有完整四级赛事结构的世界系列赛成为了越野跑赛事中的巨头,也吸引了HOKA ONE ONE(以下简称HOKA)等知名品牌的合作。


今年3月,UTMB又迎来了新的合作伙伴。高性能科技鞋底品牌Vibram宣布与其达成全球伙伴关系,双方合作涉及UTMB世界系列赛35场赛事,伴随这一合作Vibram也成为了UTMB世界系列赛2023-2025赛季的官方鞋底技术供应商。这也就是为什么这届宁海越野赛有如此多的Vibram元素。这届比赛,在赛道上活跃着Vibram非凡之队队员周瑞芳,她在60公里女子组别中一路领先夺得女子冠军;赛道外,几个颇具科技感的黑色帐篷和帐篷前的梯形设施也十分抢镜——这是Vibram在此次比赛中的展位。黑色帐篷中展示了Vibram核心科技大底技术,以及Vibram联袂HOKA举办的限时“换底工坊”活动,已经成功参加活动的跑者将现场领回Vibram科技加成的跑鞋;而梯形设施则是能验证Vibram产品力的多地形体验区。


事实上,双方的合作早在2008年就已经开始,当时UTMB还是一个单场赛事,Vibram能与UTMB持续多年合作,并在UTMB升级后仍是其黄金拍档,原因就在于Vibram在户外领域近百年的深耕。


UTMB这个黄金拍档,用科技护航户外86年

▲宁海越野赛HOKA x Vibram多地形体验区成为热门打卡地。


持续技术创新,炼成户外“黄金大底”


1935年,意大利人Vitale Bramani的几位好友在登山时遇难,同样热爱登山的Bramani认为是鞋底性能不佳导致了这场悲剧,从此开始开发高性能的户外鞋底。1937年,第一双Vibram鞋底诞生,坚实可靠的性能表现让Vibram很快在登山圈打出了名气。1954年,一支意大利探险队穿着带有Vibram Carrarmato鞋底的登山靴,征服了世界第二高峰乔格里峰(K2),让Vibram声名大噪。


诞生86年后Vibram现在已经成了全球鞋底巨头,作为高性能鞋底技术供应商每年制造近5000万双鞋底,标志性的品牌标识“黄金八角形”不但见证了世界户外运动发展,也成为了一种标准——同一品牌的跑鞋,中低和鞋面相似,但使用了“黄金大底”的鞋款往往卖的更贵,消费者也更买账,跑者们把这个现象戏称为“V底强迫症”。这从这次宁海越野赛就能证明——不论是普通选手还是精英运动员,他们的鞋底大概率会有“黄金八角形”。


难得的是,作为巨头型公司Vibram仍然有强烈的创新冲动。Vibram中国区市场部总监Maisie Zhang告诉懒熊体育,Vibram“做世界最好的鞋底”这个初衷一直没有改变,所以创新研发也是品牌的重中之重。目前,Vibram在意大利、美国和中国有三个研发中心,2009年Vibram大手笔在中国广州成立了研发中心,面积达到1.2万平米,包含亚洲最大的Vibram鞋底测试中心和研发部门,Vibram品牌核心科技就出自这些创新引擎。另外,Vibram与全球上千名运动员保持长期合作关系,这些测试员也保证了创新的质量。


这种对创新永不止步的死磕精神让Vibram根据不同需求衍生出了多项新配方和新科技:


• 针对湿滑地面,2013年品牌研制出了MEGAGRIP湿地止滑配方,在干湿地面都有极强的抓地力,这项技术在中国华南和华东地区尤其受欢迎,尤其在江浙湿滑的古道上MEGAGRIP的抓地力体现得淋漓尽致。


• 轻负重一直是精英运动员的追求,在顶级运动员的支持下Vibram推出了LITEBASE超轻科技,搭载这种技术的大底厚度减少达50%,重量减少30%,保障了速度与抓地力,性能100%不变,这一技术也征服了不少追求速度的跑者。


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• ARCTIC GRIP湿冰止滑配方针对湿滑冰面及全地形打造,在湿滑的冰雪表面具有最强的抓地力性能。搭配Vibram ICETREK2低温配方,即使在低温环境下也不易塑化变硬。因此搭载这个技术的鞋底的摩擦系数远超普通鞋底。在2022北京冬奥会中,Vibram和安踏合作推出了专用鞋款“火炬鞋”和“领奖鞋”,这些鞋品都使用了ARCTIC GRIP。


• 2021年诞生的TRACTION LUG鲨齿技术主攻抓地力,特殊的齿花形状能在不影响鞋底重量的情况下,升级鞋底的抓地能力,最大可提升25%的抓地力性能。


“Vibram的基因就是要不断捅破天花板,比如在鲨齿技术之前我们已经有了主打抓地的MEGAGRIP,抓地性能表现已经十分出色。但我们也要继续突破。鲨齿技术就是这么开发出来的,鲨齿技术鞋底的凸耳为获得专利的特殊设计,精细的工艺和可定制的设计能最大限度增加鞋底接触面积,从而带来更加卓越的牵引力。” Maisie Zhang说。这种死磕精神带来的科技力,让Vibram在全球拥有了超过1000个合作伙伴,赋能了众多品牌,诞生出了不少经典和爆款产品:


• HOKA SPEEDGOAT系列从2016年问世以来就是HOKA的当家鞋款之一,也是越野跑鞋里的常青树,其从第一代开始就采用了Vibram大底。2022年,HOKA推出了最新的SPEEDGOAT5,使用了当时刚刚大规模投入使用的TRACTION LUG鲨齿技术大底,再结合MEGAGRIP湿地止滑配方,增大了跑鞋接触面积,提升了抓地性能,在轻量缓震和可靠的抓地力之间实现了更好的平衡。


• Altra是新兴的美国硬核跑鞋品牌,其创始人认为跑鞋应该帮助跑者恢复自然的跑动姿态,因此其产品以平衡缓冲(零落差)和宽鞋头为特点,Altra越野跑鞋有不少型号都选用了Vibram大底,除了经典的缓冲越野款Olympus 5之外,其2022年推出的旗舰竞速跑鞋Mont Blanc颇受精英选手欢迎,这款鞋搭载了Vibram的LITEBASE超轻科技,让跑鞋在轻量化方面得到了不小的提升。


• 中国越野跑的路面环境相比国外的成熟赛道更复杂,既有野路,又有铺装路面,这种混合赛道对跑鞋性能提出了不同的要求。中国品牌凯乐石也为此,开发了被称为“混合赛道之王”的FUGA系列越野跑鞋,这款鞋已经成为了越野跑鞋品类中的“国货之光”,FUGA系列的PRO、DU、EX和YAO等鞋款都搭载了黄金大底,尤其是Vibram的MEGAGRIP湿地止滑配方在成就FUGA跑鞋口碑上起到了关键性作用。


鞋底集成了一双鞋大部分的技术含量,现在不少户外品牌都开始发力鞋底开发,希望通过鞋底技术增加品牌专业性,来和其他户外鞋类品牌拉开差距。但这样激烈的竞争都没有动摇Vibram的市场地位,除了越野跑,Vibram的使用场景也覆盖了登山、攀岩、雪地运动、水上运动、山地自行车、打猎与钓鱼等场景,可以说几乎每个户外细分领域顶尖品牌的鞋品,都有Vibram的加持。



来自户外,但户外不是终点


2017年,美国说唱歌手A$AP Rocky用抓绒外套搭配时尚单品在时装周出场,随后专栏作家Jason Chen在The Cut网站上提出了一个全新的词汇——Gorpcore。Gorpcore代表了户外美学入侵城市和时尚的趋势。这也就是为什么近些年,越来越多的年轻人在城市里也穿上了冲锋衣、功能裤和徒步鞋。


随着户外美学出圈,泛运动品牌、户外休闲品牌甚至奢侈品牌都紧跟潮流,开始开发户外产品线。而Vibram成为了这些品牌的首选合作伙伴之一。今年,Zegna宣布收购了加拿大功能性跑步品牌Norda Run的部分股权,不久双方就以norda的旗舰鞋款norda™ 001为基础设计了联名鞋款,这款联名鞋也继承了此前001的Vibram大底;2022年,Moncler把触角伸向了户外鞋履,发布了Trailgrip户外越野鞋,这款鞋由前Nike ACG系列鞋类高级创意总监Nathan VanHook设计,这款斩获多个国际设计和科技奖项的鞋各部分组件都是顶配——Gore-Tex鞋面,Tech Tough橡胶加固,当然大底使用的仍然是Vibram。


Maisie Zhang说,“我们每年会接成百上千个合作项目,过程中会有各种各样的新奇想法,我们跟合作伙伴更像是共创的关系,Vibram从来不把自己定位成一个鞋底销售商,很多合作项目都包含了双方灵感和创意的共同激发。”


据Maisie Zhang透露,有越来越多的泛户外和时尚品牌主动找到Vibram寻求合作,这些品牌一是看重黄金大底的功能性,可为产品拓宽使用场景;同时在“美即正义”的时代,Vibram的意大利工艺美学也能为产品赋予独特的美感。


近些年,可持续已经成为鞋服产业的关注焦点,在这方面Vibram早已提前布局战略,并把可持续融入品牌战略。在可持续方面,Vibram最大的优势是科技创新。1994年,Vibram研发出一种生态复合配方Vibram ECOSTEP——全球首个环保橡胶大底配方。在此基础上,Vibram又推出了生态复合材料、ECOSTEP RECYCLE和ECOSTEP RECYCLE EVO,生产工艺过程中至少采用30%的回收橡胶;Vibram ECOSTEP NATURAL则采用90%以上的天然成分配方,鞋底颜色所用原料为100%天然色素,减少了合成橡胶的使用。


国外发售的一些时尚联名款——The North Face x Hender Scheme、REEBOK x A$AP NAST等大热鞋款都使用了ECOSTEP环保系列大底。


UTMB这个黄金拍档,用科技护航户外86年


Vibram还在LITEBASE的基础上改良了鞋的贴合工艺,开发了Wraptech技术,即将大底从鞋底延伸到了鞋的侧面,减少了橡胶废料的产生,时下国际最红的设计师之一Salehe Bembury与Brandblack推出的联名款潮鞋就应用了这项技术。


2015年,Vibram在欧美启动了著名的VIBRAM Sole Factor换底项目——在110平方米的大卡车中,有超过200种颜色的高性能橡胶大底,在这里人们可以升级包括跑鞋、帆布鞋甚至靴子等各类鞋品,这从一个侧面践行品牌的环保理念,通过换底赋予一双鞋子新生。


科技是Vibram的立身之本,在成立的86年里,Vibram一直没有停下科技创新的脚步,同时拓宽使用场景,并把技术优势融入可持续战略中,持续赋能户外产业。Vibram的发展史也说明,一个品牌如果想要做出优秀的产品并在商业上取得持续成功,一定要具备创新这项底层能力。


谈到未来,Maisie Zhang表示,品牌将持续和合作伙伴和消费者进行深度沟通,“Vibram不是单纯把自己定位成一个鞋底技术提供和生产商,我们更希望成为户外运动爱好者忠实的伙伴,我们不会局限于某一个单一领域,在很多户外运动的细分市场,Vibram都有专业解决方案,我们会加强跟不同领域群体的沟通,通过深度的调研,严苛的测试,持续的创新,提供卓越的鞋底解决方案。” 


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