Peloton、Tonal等公司带火了智能健身设备，篮球装备生产商也想加块“屏”来分杯羹。
2023年4月，智能篮板初创公司Huupe再获1100万美元融资，由Protagonist VC领投，Marvan Ventures、TRI Investments等跟投，本轮融资将用于智能篮板技术的后续研发。Huupe此前已获300万美元的种子轮融资。
Huupe是一块搭载屏幕的智能篮板，其显示屏可用于玩游戏、看直播、记录投篮数据，甚至还可打视频电话。通过连接智能手机进入相关应用，Huupe自带的视觉捕捉系统可以对用户的投篮进行跟踪，记录不同区域的命中率、空心进球数等数据，还能对篮球轨迹、速度、出手时间等进行分析和反馈，进而帮助用户优化投篮表现。
Huupe计划入驻学校、私人健身房、社区锻炼机构等场所，希望通过扩大采购规模来降低产品生产成本。产品计划于2023年在北美预售，此前这项设计已吸引众多投资者，其中就包括NBA多伦多猛龙队前锋赛迪斯·杨（Thaddeus Young）和前NBA球员特雷沃·布克（Trevor Booker）。
Huppe的最终目的是设立在各个城市街头，让世界各地热爱篮球的人们都可以尽情投篮。
12年前，保罗·安东（Paul Anton）成为波士顿大学的新生，他和弟弟经常通过Snapchat互动，录制篮球跳投动作。“相隔1000英里，我们就这样完成了一次互动，正是这次经历让我有了创立Huupe的想法。”安东接受SportTechie采访时说。4年后，他前往旧金山大学继续深造。
安东出生在篮球世家，父母都曾是大学校队成员。最初，与弟弟远程互动的灵感驱使他和朋友，也是产品的联合创始人莱思·萨伊德（Lyth Saeed），开发了一款帮助人们实时、跨时空完成镜头录制的应用。
2018年，他们发布“真实投射”（Real Shot），这是一款可以增强现实体验的篮球应用。通过佩戴微软（Halo Lens）等品牌的AR眼镜，沉浸式体验并与全球篮球参与者互动。命中率、比分等各类信息都会通过应用程序反馈在用户眼前。
“莱思告诉我，如果我们可以像Peloton、Mirror这些企业一样，把屏幕或Pad放在篮板上，这样就能将应用程序与篮球真正结合，”安东说，“随后我们便创立了Huupe，并设计出这款智能篮板。”
2019年，团队的难题是确保屏幕不被投篮、扣篮时的外力破坏。安东同创始人进行了探讨，最终决定使用NBA级钢化玻璃覆盖到智能屏幕上，这极大提高了智能篮板的安全与可靠性，但成本也大幅增加。
毕业于麦迪逊大学计算机专业、Huupe的CTO丹·海耶斯（Dan Hayes）对此进行了更科学的评价：“有些NBA球员尝试过Huupe产品，他们认为产品本身和传统篮板并无区别。我们的改进确保屏幕与玻璃并不是简单拼接而成，也就是说，当力传导到篮板时，会被篮板框架吸收，而不会对屏幕造成损伤。”
Huupe的工作人员仍将继续验证高清屏幕的安全和防撞属性，确保产品于2023年内正式交货。
在安东看来，他们的下一步计划就是完善智能篮板的投篮跟踪功能，这也将会使这款智能篮架拥有全新的统计数据和游戏化功能。目前，Huupe可以统计用户的投篮数据、跟踪用户的投篮动作，为用户构建完美投篮轨迹，并且还能显示球场不同位置的命中率、失误率等。另外，Huupe还开通了与Peloton相同的业务，用户可以访问平台上的数百个专业指导培训课，甚至可以申请培训师在线指导。
智能篮板本质上就成了显示器，这意味着用户可以在练习投篮的同时，利用Huupe篮板浏览YouTube、NBA直播赛事，还可以满足与朋友视频聊天、远程pk等社交属性需求。边看视频边练习投篮，成为产品的最大卖点。
自2022年以来，Huupe开启全美巡展，以进一步测试其工况。三人团队多次穿越全美，到达包括密尔沃基和纽约在内的多个城市。团队记录了Huupe的全国行，并在Ins和Twitter平台发布互动视频，效果却并不显著，Ins粉丝量目前仅为3.9万，关注度和购置意向也极为有限。
但安东仍信心满满，一行人继续将Huupe推到洛杉矶、纽约的街头进行展示。安东说：“我们将Huupe放到任何地方，都会迅速吸引数百人聚集。没有通知、传单、宣传，也没有所谓的预告和剧本，我们只是单纯的要求人们测试投篮，Huupe的魅力就这样得到了展现。”
目前，Huupe提供60英寸背板和72英寸调节背板两款产品供用户选择，定价为4995美元和6495美元，产品预计在2023年12月31日前交付。
尽管如今居家健身赛道已风光不再，但早前智能设备的红海市场，还是让一批篮球装备制造商们眼红不已并加入其中。
2020年，弗兰克·辛诺波利（Frank Sinopoli）创立了品牌Home Ballerz，声称要打造类Peloton的家用投篮机。曾手握迈克尔·乔丹、帕特里克·尤因等球星资源的NBA著名经纪人大卫·福尔克之女、黛娜·福尔克（Daina Falk），是Home Ballerz的联合创始人。
向Peloton看齐的地方包括价格和功能。据Sportico报道，一台拥有两个篮筐的投篮机售价为1500美元，另外还需要每个月支付在线订阅费用。在功能上，Home Ballerz也在投篮机的基础上增加了一块可触摸电子屏幕，从中可以选择线上对手，包括明星或职业球员等，比赛画面也可上传到Ins、YouTube等社交媒体，以此吸引兴趣用户和潜在受众。
然而，Home Ballerz的官方Ins停更于2022年3月9日，评论中仍有用户咨询退费事宜，而官网首页还标注着2022年9月前的预购消息。显然，公司已不再运营，智能家用投篮机的探索也宣告失败。
在国内，涉足智能篮球设备的公司还较少，其主要的智能篮球装备也以发球机为主，辅以手机软件进行动态监测、智能遥控、数据记录和球队管理等功能。这项技术并不新鲜，早在2014年就有相关产品进入市场。准者体育、斯波阿斯等是国内较早发展智能篮球设备的企业。
与Huupe的情况类似，智能发球机高昂的售价让国内篮球爱好者望而却步，动辄数万元的价格也注定了智能装备生产商在中国的发展困境。另外，软硬件结合的生态虽然有助于提高智能生产商的产品附加值和用户留存率，但在规模化后，如何把握产品质量、突破用户增长瓶颈，将是它们需要解决的问题。
而Huupe面临的更大问题是——产品迟迟未实现交付，靠口碑与游说已难以让潜在用户继续买账。推出产品后第一时间的口碑发酵，或许能成为Huupe的一根救命稻草。
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