球迷投资球员,这家公司正在开发真人版《足球经理》平台 | 创业熊

2023-02-27创业熊汤俊聪

说起足球的模拟游戏,除了实况足球与《FIFA》,《足球经理》(Football Manager)一直也是许多硬核球迷的心头好。


基于真实的赛事以及球员,玩家在游戏中考察、交易球员,寻找潜力新秀,组建自己的梦幻阵容。对于玩家来说,这个游戏最大的乐趣就是体验一把跻身职业足坛,成为球探与俱乐部掌舵人的角色。唯一的遗憾,或许是这一切都是虚拟的,球迷并不能真正“买”到一名巨星,并让他为自己而战。


不过,一家在欧洲新近成立的创业公司,正在实现球迷的这个梦想。通过一个App作为平台与纽带,在他们旗下的年轻球员,将由球迷进行投资踏上前往欧洲的旅程,追寻成为一名职业球员的梦想。


1. 将球迷、球员与俱乐部联系起来的培养模式


这个名为Nordensa的平台由罗马尼亚人阿德里安-杜塞亚(Adrian Docea)创立。这位拥有20年工作、创业经历的企业家,并非一位专业的足球界人士。在接受懒熊体育采访时,对于作出跨行业创业的决定,他形容自己的动力源自于从小对足球的热爱。在青少年时期,杜塞亚是《冠军足球经理》(Champion Manager)的忠实玩家,这款游戏诞生于1992年,是世界上最早的足球模拟游戏之一。如今风靡全球的《足球经理》,其创始团队正是来自于这款游戏。


在创立Nordensa之前,杜塞亚长期从事品牌、企业战略等方面工作。2014年,杜塞亚作为联合创始人之一成立了Heraldist,通过自研的“感知工程”(Perception Engineering)方法论帮助企业塑造品牌。9年间,欧洲与美国硅谷超过60家科技领域的创业公司以及独角兽成为了他们的客户,这其中有Uber、爱彼迎,以及此前接受阿里投资的金融科技独角兽空中云汇(Airwallex)等知名企业。这次创建Nordensa,核心团队的不少成员也都是杜塞亚从Heraldist带出来的,包括一支原班人马的市场部团队。


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▲Nordensa创始人阿德里安·杜塞亚


在塑造品牌方面,杜塞亚与老同事们得心应手,长期与科技公司的合作也让他们能在技术方面吸引到高水平的人才。而在专业的足球领域上,Nordensa也集合了一支顶尖的球探团队。包括前拜仁慕尼黑技术分析与国际球探部门主管、现供职于阿森纳的Florian Bluchel,英超布伦特福德俱乐部的数据与技术分析部门主管Luke Stopforth。


布伦特福德队目前排名联赛第8,两年前,俱乐部还在英冠联赛。他们最为擅长的正是低价买入“被低估”的年轻球员,这其中,球探部门当记首功。另外,英超历史上首位女性球探Mariela Nisotaki也加入了Nordensa,她目前供职于英格兰次级联赛英冠的诺维奇队。Nordensa吸引的这些顶级球探,大多以顾问的身份加入,除了具体的球探工作以外,还会帮助Nordensa建立一支豪门级别的团队。


这支团队也是Nordensa目前花费成本最高的地方。


Nordensa平台在一定程度上参照了《足球经理》的概念。而这支世界顶级的球探团队正是Nordensa模式的最重要一环。来自全世界的数百万适龄球员将逐步接受Nordensa球探团队的考察,通过大数据分析初筛、球探视频分析,再到最后的面试评估,这一套下来,三步体系能够保证筛选出来球员的质量,同时为投资者提供更加详尽的参考,包括体能、技术、战术、心理等方面的60多项评估会被呈现在App当中。最终仅有不到1/1000的球员会被Nordensa选中,双方签订合同后,球员资料将被上传到App当中,供用户选择投资。


杜塞亚提到,由于工作开展不久,目前仅有十余名球员最终通过了Nordensa考察,但在未来,这个数字将大大增加。


整个平台的“玩法”,或者是Nordensa的模式,就是在球迷用户、球员和俱乐部之间建立起一种联系:签订合同的球员将被送到已对他们有意向的欧洲俱乐部,或是与Nordensa合作的欧洲俱乐部进行为期一年的试训;这期间的衣食住行所需要的费用总额,就是球迷用户可以进行投资的部分;在一年的合约期内,假如球员与任意的欧洲俱乐部签订职业合同,投资人的投资额将得到全额返还,并且在接下来的5年当中,Nordensa将抽取球员薪水的7%,其中3%将归公司所有,参与投资的球迷用户按投资比例分配3%,另外1%由Nordensa的合作伙伴获得,包括在这次转会中提供了差旅便利或是为Nordensa进行了广告宣传的公司。


假如球员在一年内最终未能签订职业合同,Nordensa以及投资者们将不会获得任何的回报。杜塞亚提到,许多人在接触到Nordensa的时候以为他们是一个博彩平台,但这种投资模式,正是他们区别博彩的地方。


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▲Nordensa球探顾问,任职于阿森纳的Florian Bluchel


对于投资部分,杜塞亚对懒熊体育解释道,为一名球员筹集的资金数额取决于该国的平均生活费用,以及该国或该足球联合会是否有任何硬性的工资规定。


例如,假如一名球员已经被葡超俱乐部布拉加相中,Nordensa的目标是为这位球员筹集约30000欧元。一旦投资总额达到30000欧元,平台将关闭对该球员的投资渠道,并在一个月内将球员送到俱乐部试训。


其中,大约20000欧元将代表实际工资总额,这足以支付基本的生活费用,包括租金。根据权威数据网站numbeo的统计,当地一个月的平均生活成本在1100欧元左右。


另外10000欧元也将投资在球员身上:包括心理教练服务,帮助他建立自信心和适应新的国家,足球技术发展服务,帮助他关注他的指标,个人品牌服务,帮助他学习如何与球迷联系,等等。12个月内,如果俱乐部对球员满意,他将签署一份新的合同,而他的薪水将大大高于球迷投资的总额,假如球员未能获得第一家俱乐部的合同,在这12个月内,Nordensa还会为他寻找其他有意向的欧洲俱乐部。


对于在Nordensa投资的球迷用户来说,他们的投资对象的数量与投资额都是没有限制的,球迷们大可以将鸡蛋放在不同的篮子里,提高获得回报的概率。


2. 并非新“门德斯”,Nordensa更像一个多功能服务平台


针对球员的第三方投资在足坛并不是新鲜事,在过去,这种模式引发了诸多纠纷,最终遭到FIFA的明令禁止。


在禁令还未颁布时,从南美洲以及非洲转会到欧洲的球员,其所有权除了属于原俱乐部以外,往往还有比例不等的部分所有权会属于一家第三方投资机构,这种第三方机构还会投资南美洲的俱乐部,不仅在转会费中分一杯羹,还从多个方面干预球员的转会。在第三方机构持有球员所有权的情况下,球员的归属、合同都变得错综复杂。


关于第三方所有权比较知名的事件是阿根廷前国脚特维斯与马斯切拉诺的转会。彼时,两位球员从巴西到英格兰的一系列转会都由一家第三方机构运作,在很长时间内,他们的所有权都实际控制在这家公司手中。由于关系复杂,英超西汉姆联队甚至无法拟定一份详细的合同,并且当时英超已经禁止球员被第三方所有,俱乐部最终被英足总罚款550万英镑,甚至还被保级对手起诉,花费2000万英镑才得以和解。最终,FIFA自2015年开始,禁止除俱乐部以外的任何个体或机构持有球员的所有权。


而Nordensa实行的这种模式与第三方所有权有所区别。杜塞亚告诉懒熊体育,他们确定这种模式不会违反FIFA的禁令。在不持有球员所有权的情况下,Nordensa也能够满足多方的需求。


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▲特维斯与马斯切拉诺加盟西汉姆联队


实际上,作为投资方的球迷用户,其利益诉求与传统的第三方机构也不太一致。作为喜爱足球的个体,他们更多是想拉近与明星球员的距离,获得与他们接触的机会。或者是像《足球经理》中一样,看着自己发掘的年轻球员成长为巨星,尤其是当球员来自自己的家乡,或是有机会加盟自己支持的俱乐部,球迷的投资意愿会更加强烈。相比看球、消费,如果能在未来巨星追梦的道路上给予实际支持,对球迷来说,他们就是这段传奇故事的引路人,是故事中的一个人物,而非仅仅是见证者。


对于许多来自非洲、南美洲贫困地区的年轻球员来说,有这样一笔到欧洲的资助,对于他们的职业生涯可能是决定性的。并且,这些参与投资的球迷,就是他们建立个人粉丝群体、打造个人品牌的第一步。在体育迷的焦点更多转向运动员个人的情况下,这种发展模式对于球员的好处也更加明显。


在俱乐部层面,非洲、南美洲和诸多欧洲各国的“黑店”俱乐部在过去对于第三方机构有着很大的依赖性。非洲与南美洲盛产年轻天才,然而,这些地区的俱乐部财政并不宽裕,每年输送几位球员前往欧洲,光是差旅费都是一笔不小的支出。并且,这些球员并非每个人都能立足欧洲,一旦原俱乐部无法获得转会分成,这笔差旅费就算是白白亏损了。同样,对于欧洲的俱乐部来说,他们也需要在球员交易中控制成本,通过“低买高卖”来赚取尽可能多的利润。第三方机构实际上为他们分担了资金压力。而Nordensa在如今的规则下能够接班这一角色。


杜塞亚提到,Nordensa对俱乐部提供的利好还不止于此。一个庞大的球员数据库,加上世界顶级的球探团队,全世界超过98%的俱乐部都不具备这样的配置。像巴萨这样拥有庞大青训学院的俱乐部在世界上屈指可数,而哪怕学院里拥有数以千计的球员,对于全世界动辄以百万计的年轻球员来说,也是极少数的一部分。Nordensa在帮助欧洲俱乐部大大拓展考察范围、提高考察效率的同时,球员的质量也得到了保证。随着考察范围的扩大,Nordensa还会将平台扩大为Nordensa Market,名单扩展为真正的“球员市场”,为球迷投资者以及欧洲俱乐部提供更广泛的选择。


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▲拥有青训学院的豪门俱乐部屈指可数


Nordensa与俱乐部谈判的顺利进行也印证了这一需求。目前,他们已经与部分美职联俱乐部达成合作。另外,7家葡超与2家葡甲俱乐部也同意加入合作计划。他们还与西甲排名前列的一家俱乐部在谈判,目前的进展也非常顺利。


尽管Nordensa的模式能够将球员运作到欧洲俱乐部,但他们并非想与经纪公司竞争。对于经纪公司来说,他们依然可以跟球员签订雇佣合同,如果在Nordensa接触球员时他已经有经纪人,公司会优先接触经纪人。在运作球员到欧洲的过程中,经纪人可以负责球员的个人事务,例如签证以及合同谈判,而Nordensa将会作为一个资金的赞助方,双方负责不同角色。不过杜塞亚也强调,不会允许经纪人或任何第三方直接在Nordensa平台中上传球员的档案,球员与经纪人可以向平台自荐,但必须通过考察流程,得到Nordensa球探团队的认可。为此,Nordensa也专门开辟了面向球员个人与经纪人的渠道。


Nordensa的出现在球员转会过程中分担了多方的压力,比起对球员转会掌控更加严密的传统第三方机构,他们更像是一家提供多种功能的服务商。


3. 着眼亚洲市场,Nordensa想把中国小将送到欧洲


自2022年9月开发App以来,Nordensa的球探团队将主要的精力放在了南美洲以及非洲的球员市场。这两个大洲是欧洲足球引援的重要来源地,南美球员前往欧洲“淘金”的传统可以追溯到近半个世纪以前。不过近几年来,加盟欧洲俱乐部的亚洲球员人数也在不断增长中。2022年卡塔尔世界杯,日本队的26人大名单中仅有6人不在欧洲俱乐部效力。亚洲球员更低的身价、较强的纪律性都是吸引欧洲俱乐部的地方。对于这种趋势,Nordensa也有所察觉。


杜塞亚提到,在公司发展的下一阶段,亚洲市场是优先级很高的一个目标。这里有全世界最庞大的球迷市场,特别是中国。并且中国球迷也非常关注欧洲的足球比赛。他认为中国球迷的这个特点是Nordensa的一个机会。如果中国球迷能通过投资帮助一位中国球员前往欧洲,并全程关注他在欧洲的成长过程,相信球迷会非常乐意。这种关注不仅包括比赛,球员的训练、日常生活都会通过个人社交账号乃至直播分享给球迷。对于Nordensa来说,球员与球迷之间的互动也是他们看中的一个地方。


“我们策划了一项‘北极星计划’。世界各地的球员来到北方(欧洲)寻找自己的梦想,我们想把他们的故事、他们家乡的故事、他们与球迷之间的故事记录下来,拍摄成一部纪录片。”对于Nordensa来说,一部好的故事将是他们吸引更多用户的有效方法。这也是杜塞亚希望尽快接触中国球员的原因之一,他希望在“北极星计划”中,有中国球员的身影,通过纪录片将更多的中国球迷转化为Nordensa的用户。


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▲2021年,18岁的中国球员刘邵子洋加盟拜仁慕尼黑


对于进军亚洲市场的时间,杜塞亚称,Nordensa的计划是在未来数月之内。不过,他也提到,这取决于平台能够在多短的时间内获得第二笔融资:“在2022年9月,我们获得了一笔不到100万欧元的种子轮融资,实际上投资的意向要比我们获得的更多。我们计划在数月之内获得下一笔的融资,一旦投资到位,我们就有能力建立一个更大的球探团队,帮助我们考察更多球员,比如来自亚洲的球员。”


杜塞亚还补充到,在亚洲和中国,已经有一些投资的意向,但Nordensa还在与他们商谈之中,相比之下,欧洲的资本更接近与他们达成协议。而这些投资机构,也可以通过Nordensa成为球员的赞助商,不过他们的投资将不会通过App进行。


除了球探团队以外,Nordensa还计划用下一笔融资建设营销团队,在C端进行推广。目前Nordensa在营销上几乎没有宣传,但这一模式已经得到了球迷的自发传播,有了营销的助推,他们将得到更广泛的关注。


目前Nordensa App还没有正式上线,而一旦它投入使用,确实将可能在转会模式、粉丝文化、俱乐部策略等方面改变足球的格局。尽管Nordensa声称经纪公司并非竞争对手,但他们的出现的确让年轻球员更容易转会到欧洲,而这也势必会对经纪公司造成影响,也可能使更多的欧洲俱乐部走上依赖球员交易生存的道路。


Nordensa是否会对中国小将们的“留洋”路有实质帮助,也许才是中国球迷们最为关心的部分。尽管中国足球目前陷入了低谷,但近两年,依然有以刘邵子洋、李昊为代表的年轻小将收获欧洲豪门的橄榄枝,从这方面说,中国或许有更多的球员具备前往欧洲联赛的实力。以武磊曾经在西班牙效力时引发的关注热潮来看,Nordensa通过中国球员的故事获得更多关注具备可行性,唯一的问题,或许是在技术与心智都没有完全成熟的情况下,成材人数本就极少的中国球员,是否能凭借自己的实力立足欧洲?


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