NFL、NBA等职业体育联盟下场做投资，不单纯为钱，还想要双赢。
近年来，职业体育联盟的对外投资部门愈发活跃，NFL最近就投资了运动鞋服品牌NOBULL，NBA此前也入股了NFT游戏平台Sorare、服饰品牌New Era和旅行/体验套餐提供商Quint Events。
实际上，NFL早在2013年就成立了联盟的对外投资部门，名为32 Equity。当时，NFL的32支球队各自出资100万美元，后来在2019年，每队又追加投资200万美元。
32 Equity利用各队投入的资金，在体育、娱乐领域寻找前景好的初创公司，比如支付系统开发商Appetize、生物识别技术公司Clear等。除了现金投资外，32 Equity还会以NFL授权、赞助协议等作为置换条件，换取部分股权，Fanatics和体育数据公司Genius Sports的股权交易就采用了这种模式。
根据Global Venturing记者安德鲁·斯托克利（Andrew Stockley）在2021年的报道，某位不愿具名的NFL球队高管向他透露，32 Equity投资所得利润不会用作分红，而是继续投资其他项目，目前32 Equity在投资上的平均年度回报率超过30%，平均下来每队持有的股权价值已超过1亿美元。
NBA在对外投资上也做了近10年的布局，但直到最近两年才开始真正重视起来，先是推出创业支持项目Launchpad，然后又正式成立对外投资部门NBA Equity，该部门由大卫·李（David Lee）负责管理，他曾在LG、Bain工作超过10年时间。据The Athletic报道，NBA目前入股了近20家公司，股权总价值约为10亿美元。
至于MLB，据Sports Business Journal报道，MLB一般每年都会完成6笔投资，包含现金投资和股权收购。在做现金投资时，MLB投资初创公司的额度不超过100万美元，投资更成熟公司的额度在2000-3000万美元之间，通常只会购入一家公司5-10%的股权。
对于职业体育联盟成为投资方一事，体育风投公司SeventySix Capital 执行合伙人韦恩·金梅尔（Wayne Kimmel）认为：“他们（职业体育联盟）有很多经验、人脉和合作，也清楚赞助商、球队、联赛想要什么。但这些资讯，局外人只能靠猜或者靠阅读资料。”
与此同时，疫情因素也是推动职业体育联赛发展“新业务”的重要催化剂。受疫情冲击，各个职业体育联赛的收入都在不同程度上受到影响，尽管随着赛事数量恢复、观众入场限制解除，联盟收入重回正轨，但此次冲击也让联赛组织者意识到增加收入来源的重要性。在The Athletic的报道中，NBA对外投资业务经营多年，但有接近一半的投资都是在2021年完成的。
此外，通过回顾这几大职业体育联盟的投资案例会发现，他们都偏向于投资那些能与赛事、球迷体验实现有机结合的项目。
在2022年MLB洛杉矶全明星赛上，击球追踪公司Diamond Kinetics、青训机构EL1 Sports、赛事管理平台League Apps各显神通，参与到了比赛中。这些公司的产品对于发展棒球运动、举办棒球赛事有帮助，这是MLB希望在上述公司中持有部分股权的原因。
在与Sports Business Journal的交流中，MLB首席运营和战略官克里斯·马里纳克（Chris Marina）表示：“当我们发现喜欢的东西时，就会通过现金投资或者股权收购的方式来表明态度。通过获得投资，这些公司可能会将资源投入到与棒球相关的项目，我们认为那会是有益的。我们不是要成为一家对冲基金，只是将富余的现金拿去投资，赚取回报。但这只是一方面，我们还希望通过资本投资，为球迷提供更好的比赛体验，打造更好的棒球产品。”
投资方将手中资源向入股的公司倾斜，并不稀奇，NFL也不例外。2015年，32 Equity推动了高端体验式服务供应商On Location Experiences的成立，拿下了部分股权，并且将超级碗的款待工作和授权合作权限都交由他们负责。5年后，Endeavor以6.6亿美元的价格收购On Location Experiences，32 Equity也获得了丰厚回报。
而在接受Sportcal采访时，NBA首席财务官大卫·哈珀（David Haber）透露，NBA希望他们投资的初创公司能推动联盟在赛场内外的创新。
以智能面料开发公司Nextiles为例，这家公司从NBA的Launchpad项目中脱颖而出，获得了500万美元的种子轮融资，NBA也有参投。Nextiles研发的新型织物材料会通过植入电路系统，利用其电学特性收集用户的生物力学数据，比如力量、压强、角度等。NBA希望这种织物材料能够顺利面世，帮助他们记录球员在投篮或者做其他动作时的相关数据。
除此之外，NBA还参与了对New Era的投资。对此，哈伯说得更为直接，就是因为New Era在服装、生活方式领域上与NBA是“战略性吻合”。
有意思的是，哈珀在接受The Athletic采访时同样强调：“我们是NBA，不是一家金融服务公司。我们希望找到那些在战略上与NBA品牌、商业模式契合的公司，我们可以与他们一起推动创新，帮助他们打磨那些对我们的球迷、消费者有利的产品，让他们借助NBA的品牌和所有资源去发展自身，并且持续地推动赛事发展，这才是我们认为的、真正成功的战略。”
从马里纳克和哈珀的论调可以看出，MLB、NBA等职业体育联盟并不想争当金牌投资人，掌握部分股权便足矣，他们更希望投资的公司和产品能帮助联盟打磨出更好的赛事产品，提升球迷的观赛体验，这些公司也能获得联盟输送的资金和资源，从而实现双赢。
经过几大职业体育联赛对外投资之路的验证，一些联赛和协会也开始尝试这样的模式。澳大利亚网球协会成立了风投部门Wildcard Ventures，首笔投资给到了智能网球追踪应用程序开发商Swing Vision；美国职业高尔夫协会则与Elysian合作成立新基金EP Golf Ventures，并且投资了移动高尔夫模拟器开发商Dryvebox、动作捕捉应用研发公司Sportsbox AI。
对此，美国职业高尔夫协会增长与投资部门高级总监克里斯·哈特（Kris Hart）说：“投资这些公司能让我们的成员更好地生活和打高尔夫球，这对于协会的整体发展有帮助。”这样的论调听起来相当耳熟，与NBA、MLB等联盟的投资思路如出一辙。
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