伴随解说以及现场观众一声高过一声的呼喊，比赛最后一局的第40分钟，DRX在团战中打开一道缺口，将远古龙收入囊中，同时，从水晶复活的Kingen联手Zeka将T1两位试图偷家的选手击杀。DRX就此在这场将近5个小时的“马拉松”式拉锯战当中，真正打开了胜利之门，捧起了英雄联盟S12全球总决赛的冠军。
这场决赛的过程之跌宕起伏，足以让它成为英雄联盟历史上最为疯狂的比赛之一，对战双方的两位主将Faker和Deft的传奇故事，也成为了它最合适的注脚。
不过，在这场万众瞩目的决赛喧嚣过后，我们决定冷静下来探讨几个问题。在本届S赛中，不管是LPL赛区、赛事本身、商业开发亦或是疫情影响等等方面，有许多暴露出来的问题值得探讨，且到了需要给出对策的时候。
S12已经过去，但这些问题却会被带到S13乃至更长远的未来。
1.LCK新人辈出，LPL的未来选手在何方？
本届S赛的决赛，选手的年龄成为了一个颇具讨论度的话题。
不论是DRX还是T1，两支战队中都有着以老带新的年龄结构。早在小组赛的时候，英雄联盟官方就统计了本次S赛各位置最年轻的选手，T1战队占据了其中的4个位置，而剩下的中单位置，最年轻的正是DRX的选手Zeka。这5位选手都是2002年及之后出生的，最小的ZEUS生于2004年，接近“05后”的标准。而在决赛当中，5位小将不论是T1的Oner、Keria，还是对面的Zeka都有着上佳的表现，LCK刮起的青春风暴让人惊叹，他们已经准备好接过前辈的旗帜。
竞技项目中，年轻选手后浪汹涌已经是常态，也是这个项目生命力的保证，但这并不能说明老将们就已经“廉颇老矣”了。恰恰相反，T1的传奇选手Faker，以及LPL观众很熟悉的DRX下路选手Deft，都已经26岁“高龄”了，两人还是来自同一所高中，不得不说非常巧合。这两位选手无论谁夺得冠军，都将刷新S赛冠军选手25岁的最大年龄纪录。
▲麻浦高中德比，最终由Deft（右）捧起了奖杯
两位选手宝刀不老，一方面来说，或许和近几年电竞训练更多融入运动科学，减少大龄选手的伤病与疲劳有关，在这一方面，LPL的传奇选手Uzi也在与耐克合作进行康复训练，摆脱电竞带来的各种职业病。
而另一方面，Deft与Faker或许也算特例，两位选手都是相当自律的代表，这让他们比其他大龄选手保持了更好的状态。Faker是个不善言辞的选手，即便是采访当中也是不离“冠军”、“最强”等等的目标；同样的，Deft在去年S赛失利后采访时说道，自己好像什么都放弃了，生活里已经只剩下游戏。正是这样的态度，让他们在这个年龄也能站到巅峰的舞台上。
不过，岁月在他们身上并不是没有痕迹的，Faker近两年在BO5的比赛当中，时间一长就容易状态下滑，出现失误。这次决赛他在后面的发挥也有一些不稳定，如何通过合理的搭配发挥不同年龄选手的价值，这也是本次S赛两支队伍向外界展示的一项优点。
LCK不断涌现年轻选手，但LPL却可能要为发掘人才担忧。去年，国家方面发布的通知，进一步限制未成年人的网络游戏时间。通知的范围不光涵盖所有在国内的游戏企业，限制未成年人每周总共仅能游玩3个小时，并且限制的还是时段，杜绝了换号、换游戏游玩更多时间的可能。这一防止未成年人沉迷网络的举措，对电竞来说却是一个重大打击。
现役的电竞选手有许多都是在10岁左右就开始频繁玩一款游戏，如果在18岁之前每周只能游玩3个小时，没有人可以达到职业级的水平。虽然“下有对策”的未成年人借长辈的身份证注册账号，但终究是一个灰色的办法。目前这项限制令似乎也没有针对电竞青训选手开绿灯，而哪怕是开了绿灯，在青训营年龄段以下的玩家，也将大幅流失。这在目前还没造成什么问题，但当现在这一批成年的选手都退役之后，包括LPL在内的电竞班子又该谁来接呢？
当然，目前国内各项电竞比赛都还有一些年轻新秀，问题或许会在3-5年后才彻底暴露，或许可以通过获得体育的认可，将部分项目的限制在一定程度上放开。但未成年人，尤其是年龄特别小的部分，他们过多接触游戏，始终是被当作一个教育乃至社会问题在看待，想要解决并不容易。
而目前的LPL也不是没有问题，今年LPL暴露出相对LCK而言战术固化的问题，这其实也是过去LPL暴露过的老毛病。由于世界赛前英雄联盟都会迎来新的版本，谁适应的快谁自然占优，而LCK以及JDG的韩国教练在这方面的研究都非常快，包括韩国选手对于新版本英雄的熟练度也更胜一筹。这也催生了许多人要引进韩国教练的建议，通过顶尖的教练让如今这一批当打的选手更上一层楼，至少明年的亚运会与S赛是眼下更要紧的议题。
2. S赛收视率下滑，如何应对游戏步入“老年期”？
在S12的小组赛期间，国外转播数据网站Esports Charts就统计了今年S赛的收视情况，小组赛的累计观看时长同比下降了41%，是S9以来的新低。虽然中国的数据没有被统计进去，但由于时差以及地理距离上的遥远，S赛今年在中国的声量低了很多，哪怕许多人看好今年的LPL战队。
除了中国以外，同样在东亚的韩国收视率也大幅下滑，整体收视率同比下滑63%。目前英雄联盟实力最强的两个赛区热度下滑，对于拳头来说应该是需要重视的，尤其是电竞市场庞大的中国。事实上，近几年拳头一直有意将比赛多放到东亚地区举办，若非防疫政策的问题，或许将S赛举办地放在离东亚庞大玩家群体更近的地方才是正解，像今年在韩国举办的MSI，在国内的关注度就不低，在出现重赛事件后热度更进一步提升。
除了选址以外，S赛采用的单败淘汰制，相比其他电竞比赛的双败制，对于战队来说似乎少了一些机会，比赛场次也更少。当然，所有的赛制各有利弊，并没有绝对理想的赛制。不过，已经看到拳头也想作出改变，在S12期间，他们公布了2024年将会对MSI改制的计划，将其变成一个更大的电竞盛会，虽然没有具体的计划，但英雄联盟电竞有可能在一年中拥有两个S赛级别的赛事，这将使整个春季赛与MSI赛事的重要性都提升一个级别，进而刺激收视率的增长。
▲S12决赛的热烈氛围
除了赛制，英雄联盟作为游戏本身步入“老年期”也是不争的事实，游戏吸引新人长期游玩、转化为核心玩家并不容易。而在目前的玩家群体当中，东亚地区最为庞大，赛区实力也最强劲，数年前能够杀入决赛的欧洲队伍近两年也没有太多亮眼表现，甚至从本次S赛的表现看来，LPL也隐隐落后于LCK，这样的赛区不平衡也是长期以来的问题，欧美地区的落寞一定程度上可以归因于东亚队伍的垄断。
但是，对于玩家群体以及游戏实力本身的问题，却似乎是无解的，这涉及到了玩家氛围、游戏底层机制等等非常深层的东西，对于拳头来说，不可能不管金字塔上面去动底部的东西。与其从游戏本身入手，还不如持续扩大电竞比赛的影响力，用电竞反过来下沉到游戏的热度，这无疑也是拳头一开始就规划出来的路线——至少从效果看它已经尽其所能地延续了游戏生命。以至于游戏本身的改动或者延展，对于拳头来说更多是一种“防守”，例如英雄联盟手游和电竞经理游戏，都属于此类，真正的“进攻”可能仍得回到电竞赛事的改革中来。
3. 中国赞助降温，S赛商业吸引力怎样回升？
今年S赛在中国的转播渠道不少，除了主要的Bilibili和虎牙以外，腾讯和微博的视频平台也都能看到。当然，用8亿人民币签下3年S赛版权的B站仍然是主力军，除了主直播间以外，它还是中国大陆唯一可以进行二路解说的平台，今年也邀请了Uzi、Crisp（刘青松）等职业选手或是知名主播进行二路解说，各种赛事衍生节目是B站本次S赛的一大特点，来到版权最后一年，明年S赛的版权不知道又将花落谁家。
当年B站拿下3年版权的一个利好背景则是其中有两年原计划是在中国举办，然而，疫情的到来产生了诸多变数。
去年S赛中途移师冰岛后，中国区的赞助商热情就明显降低了，今年S赛中国赞助商更是只剩下个位数，与中国远隔重洋的举办地、经济大环境的不景气似乎都有影响，而另一个问题则是前文提到的收视率下降，S赛在国内热度不如去年，这几个因素都导致了中国赞助商缺乏足够热情。
▲“高能观赛团”和赛事内容二创，B站的解说以及观赛视角多元化
实际上，如果将LPL与S赛对比来看，经济大环境似乎不是主要因素。根据我们之前的统计，LPL夏季赛的赞助商数量实际比起去年有所增加，商业影响力持续稳定增长当中。观众对比赛的关注度才是更加主要的问题，LPL作为国内电竞赛事的天花板，也是最多电竞粉丝关注的焦点，并且，在今年MSI赛事RNG夺冠的情况下，各方对于今年LPL赛区谁将参加S赛更加关注。但是这种关注度没有延续到S赛里面，无论是物理距离上的遥远，还是观赛时间的不友好，都让今年S赛的声音比往年更低，这很显然影响了赞助商的热情。
赞助商的参与受赛事人气影响，显得比较被动，或许只有需要借助电竞出海的品牌才会下决心投入S赛的赞助。今年的S赛全球合作伙伴一加手机应该就是这么打算的，他们在整个英雄联盟赛事当中全面铺开，不论是LPL、欧洲大师赛还是S赛都能看到身影，并且，他们在S赛的其中一个露出位置是经常爆发团战的龙坑，镜头够多并且非常清晰，在更多中国品牌需要年轻化与出海的情况下，电竞或许是一个能够投入的方向。另外，拳头针对MSI赛制的改动或许也能够为赞助商提供更好的机遇，如果一年能够有两个S赛级别的赛事，在选址以及赞助商的参与方面都有可能更加多元化。
而短期内，这样的赛事能不能重回中国，仍然取决于疫情会怎么发展。
4. 防疫依然是个问题
在经历了两年没有完全开放入场的S赛以及MSI之后，拳头将S12全球总决赛的主办地放在了防疫相对宽松的北美，从而让观众回归线下赛。作为这个赛事的组织者以及游戏开发商，拳头在完全的防疫与观众之间选择后者，无可厚非，无论从门票收入还是赛事氛围来说，有没有观众都是完全不同的概念。事实上，今年包括TI、CS:GO 和彩虹六号的Major赛事都已经开放观众入场，各大游戏公司、赛事组织方和俱乐部都选择接受现阶段疫情的风险。
然而，选择接受不代表能够完全解决问题。S12的第一场入围赛就因为疫情出现了问题，来自欧洲的战队Fnatic的选手新冠检测呈阳性，感染选手需要单独在隔离房间中比赛。此后，不少队伍都陆续出现了感染的情况。
而LPL赛区直到今年夏季赛才回归线下，并且一直没有观众，防疫措施非常严格。疫情后第一次去到北美的LPL队伍不出意外地也出现了感染。RNG与EDG的情况尤其严重，不光选手几乎“全军覆没”，连教练团队也没有幸免，并且症状的持续让他们完全没办法训练。而JDG的选手Yagao也在小组赛末段感染。虽然从淘汰赛的情况看来LPL战队与LCK方面有一定的实力差距，但如果没有感染，靠着训练赛以及Rank的个人练习，结果可能会更有悬念。
▲选手与观众近距离接触，双方都没有佩戴口罩
而反观LCK方面，受到疫情的影响相对较小，除了Gen.G有部分选手感染外，只有DRX的教练曾经在赛事期间确诊，队伍整体能够按照自己的节奏进行练习，DRX队员从入围赛到决赛的进步有目共睹。
回头看，赛事面临的防疫问题是多方面的。从大环境来说，在美国的环境以及放开观众的情况下，想要实现0确诊本身几无可能；从主办方的角度，除了确诊的人员以外，拳头并没有对防疫作出非常严格的规定，例如严格规定佩戴口罩，或者说，在北美如今的共识中，这样严格的措施很难实施，此外，根据跟队的人员在网络上反馈的信息，队伍在亚特兰大居住的酒店通风情况也并不理想；从队伍的方面来说，防疫的措施也相对松散，例如，在JDG的S赛Vlog中，能够看到队员的饮食基本是通过外卖，并且队伍在纽约外出的时候也有不少人没有佩戴口罩。所有的这些因素，都在增加感染的风险。
开弓没有回头箭，一旦拳头决定放开，之后的赛事基本没有回到限制入场的可能，但在疫情仍然长期存在的情况下，长期处于安全环境的LPL队伍，每次参加世界赛事都势必要面临这个问题，做好防疫措施，保持健康才有可能在赛事中走得更远。
明年将是英雄联盟职业比赛的第13年，对于这样一个现象级的游戏与电竞赛事，有太多人希望它的辉煌能够延续下去。对于拳头来说，这块巨大的盘子好不容易转起来，也必须让它继续转下去，起码目前看还是这样。
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