从坠入低谷到再登巅峰,这是勇士队和NBA的王者归来

2022-06-17职业体育庄坤潮

金州勇士队沉寂三年后再登顶,像极了NBA这三年的经历。


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6月17日,勇士队在客场击败波士顿凯尔特人队,夺得2021-22赛季NBA总冠军,成就了八年内六进总决赛、四次夺冠的王朝故事。


在此之前,勇士队花三年时间,将一支总决赛失利后分崩离析、核心球员数次因伤赛季报销、人员老化问题严重的球队,重新打造成冠军之师。


球队文化贯穿始终


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再强大的球队也敌不过伤病和时间的摧残,王朝之路戛然而止后,勇士队就此沉沦还是重建后继续争冠?老板乔·拉科布(Joe Lacob)用真金白银给出了答案。当凯文·杜兰特(Kevin Durant)离队、克莱·汤普森(Klay Thompson)因伤赛季报销,拉科布在阵容补强方面依然不吝啬,为签下凯利·乌布雷(Kelly Oubre)而多交6800万美元奢侈税,就是很好的证明。


2010年,拉科布与一众投资人花费4.5亿美元的“天价”买下勇士队。当时球队战绩起伏不定、排名“稳居”西部末段,但拉科布却喊出了五年内夺冠的豪言壮语,谁也没想到他真的在2015年夏天兑现了承诺。


自拉科布入主以来,勇士队逐渐建立起全力争胜的球队文化,即便队内多位核心球员因伤长时间缺阵,他们也没有故意摆烂,而是敢于投入、敢于冒险,一举一动都有风投思维的影子。这保证了比赛质量,为队中年轻球员提供了很好的锻炼机会,乔丹·普尔(Jordan Poole)正是在这一时期完成了蜕变。


此外,勇士队没放过升级阵容的机会。当杜兰特离队已成事实,勇士队先签后换得到德安吉洛·拉塞尔(D'Angelo Russell),随后又用拉塞尔换来安德鲁·威金斯(Andrew Wiggins)——球队的四号人物,年薪3000+万美元。以往经常被人诟病不够努力的“枸杞保温杯主”,在勇士队脱胎换骨,不仅得分稳定输出,篮板、防守同样不遗余力,为球队夺冠增添了一枚极为重要的砝码。


“这里有一种赢球文化,他们总能激发出人最好的一面。”威金斯在总决赛第五战赛后的新闻发布会上说。在关键的天王山之战,威金斯独得26分、13篮板,两项数据领先全队,无疑是球队取胜的最大功臣。


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当然,这支勇士队的灵魂人物还是斯蒂芬·库里(Stephen Curry),一位任劳任怨、一心争胜的领袖。球队当家球星在季后赛愿意连续四场替补出战实属罕见,也在队内树立了榜样。总决赛期间,勇士队两度大比分落后,库里都用强势的表现给出回应,扭转不利局势。只要库里走上球场,他就能牵动凯尔特人队的防守体系和策略,自己得分的同时,也能为队友创造更多机会,巨星成色表露无遗。


值得一提的是,这是他和汤普森、德拉蒙德·格林(Draymond Green)在一起的第10个赛季,用总经理鲍勃·迈尔斯(Bob Myers)的话说,没想到哥仨在十年后还能坐在一起无话不谈,这是球队文化的最显著体现。


更重要的是,勇士队此次夺冠并没有“透支”未来。他们在全力争冠的同时,还兼顾了年轻球员的培养。高顺位新秀乔纳森·库明加(Jonathan Kuminga)和摩西·穆迪(Moses Moody)不仅能打常规赛,在西部决赛也有出场机会,这样的锻炼机会堪称奢侈。如无意外,詹姆斯·怀斯曼(James Wiseman)下赛季常规赛也将复出,届时,阵容更加完整的勇士队仍会是总冠军的最有力争夺者。


拉科布的入主和库里的成长让勇士队完成蜕变,建立起一支专业、专注、好胜、团结和快乐的球队。当这样一套正确的体系运转起来时,中间可能会经历一些波折,但最终依然会将他们带到胜利的彼岸。


让比赛更好看、更便捷看


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与勇士队一样,NBA这三年也经历不少波折,前有“莫雷事件”,后有疫情问题,都是硬骨头。但NBA同样有一套运转了75年的体系,他们破局还是从联盟的核心出发——提供好看的篮球赛事,比赛观赏性是推广、营销等一切市场动作的基础。


近年来,不少球迷对于某些球员频繁骗犯规的行为感到反感,怀念以前对抗激烈、短兵相接的比赛场景。因此,在赛季开始前,NBA针对几种骗犯规的行为出台新规,进攻球员故意造犯规不仅要不到哨声,还可能被吹罚进攻犯规。(延展阅读:NBA严打“骗犯规”,哈登的手和裁判的哨都消停了


NBA这样做,一方面是保证比赛节奏的流畅,另一方面也是鼓励对抗,让球员更敢做动作,提升比赛观赏性。SB Nation本赛季曾就新规做过调查,87%的受访者喜欢新的判罚尺度。“我们希望有公平的机会带着激情和技巧竞争,我们想要篮球打得像篮球。”NBA高级副总裁兼裁判发展和培训部门负责人蒙特·麦卡琴(Monte McCutchen)接受ESPN采访时表示。


此外,NBA在过去三个赛季都设置了附加赛制度,让分区排名第9和第10位的球队也有机会跻身季后赛。从收视率来看,附加赛确实吸引了不少球迷观看,为季后赛做了很好的预热。更重要的是,附加赛让排名靠后的球队看到了季后赛的曙光,增加了季后赛席位争夺的戏码和激烈程度,在某种程度上还能避免成绩不佳的球队在赛季后半段直接摆烂。


值得一提的是,5月18日,据The Athletic记者舍姆斯·查拉尼亚(Shams Charania)报道,NBA仍在讨论设立季中锦标赛一事,如果成行,最早会在2023-24赛季引入。同时,联盟还讨论修改“战术犯规”的吹罚,当防守方故意用犯规破坏进攻方的快攻时,裁判可判一罚一掷。这样的规则修改,其实还是为了保护进攻方的快攻机会,让比赛能有更多“表演时刻”,提升比赛观赏性。


从这个角度看,NBA对于附加赛制度、判罚尺度调整的效果是满意的,并且愿意延续、深化下去。而从数据来看,NBA着手提升比赛观赏性,也得到了实打实的收益。


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2021-22赛季是NBA自疫情以来,首次完全放开场馆上座人数限制的完整赛季,对于联盟票房和收视率都是极大的刺激。


4月12日,NBA公布了一组数据,与上赛季相比,ABC、ESPN和TNT本赛季常规赛的转播收视率增长了19%,平均观众人数达160万,创下自2018-19赛季以来的新高。此外,NBA联盟通的订阅人数增长了30%,社媒平台视频播放量增长了7%,达130亿次。


到了季后赛,东、西部决赛平均观众人数都接近700万,创下2018年以来的新高。此外,总决赛前五场平均观众人数达1208.7万,与去年相比增长了26%,也创下过去三年以来的新高。


社媒平台的数据也不遑多让。6月7日,据Front Office Sports报道,截至东、西部决赛,NBA在社媒平台已经积累了50亿次观看次数,与去年相比增长了32%。这当中,有35亿次来自Instagram,还有1.5亿次来自TikTok,与上赛季相比翻了三倍多。


对于NBA而言,这是他们通过社媒平台努力产出多类型内容而得到的收获。更重要的是,Instagram和TikTok都是深受年轻人喜爱的平台,NBA在这两大社媒平台上受到的关注度快速飙升,对于实现球迷群体年轻化、扩大联盟影响力等方面都有深远的影响。


收视率回暖、在社媒平台上备受欢迎,这自然带动了NBA的赞助收入增长。NBA本赛季的赞助收入比上赛季增加了13%,达16亿美元,再创历史新高。据IEG统计,第一大赞助品类依然是科技公司,赞助金额达1.7亿美元,第二大品类则是加密货币行业,赞助金额在1亿-1.5亿美元之间,其中92%的赞助费用来自Crypto.com、Webull、Coinbase、FTX和Socios这五家公司。(延展阅读:从筹奥运路费到集齐“足篮电”主流联赛,加密货币的体育营销起飞了


另一方面,NBA在疫情期间允许私募基金入股球队,大大提升了球队股权交易的灵活度和活跃度,成功稳住了球队估值。


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以勇士队为例,2021年5月,Arctos Sports Partners买下了球队5%的股权,成为首个购买NBA球队股权的私募股权公司,球队整体估值接近55亿美元。(延展阅读:NBA球队股东迎来PE时代,勇士队卖出55亿美元估值

按照这个估值,当初拉科布等人收购球队花的4.5亿美元确实是“白菜价”。而且随着球队夺冠和大通中心的持续使用,勇士队的球队估值必然会继续增长。根据福布斯最新发布的数据,勇士队的估值已经达到56亿美元,仅次于58亿美元的纽约尼克斯队。


从结果来看,NBA已经证明了自身体系抵御风险的能力,也让拥有一支NBA球队这件事的吸引力在提升。近日,勒布朗·詹姆斯(LeBron James)和弗洛伊德·梅威瑟(Floyd Mayweather)先后表示希望拥有一支NBA球队,而且两人都希望这支球队会入驻拉斯维加斯。(延展阅读:拉斯维加斯的体育帝国:职业球队争相奔赌城


中国市场重回正轨


在中国市场,NBA也开始“收复失地”了。


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3月30日,央视本赛季首度转播NBA比赛,对战双方是洛杉矶快船队与犹他爵士队。而且央视此次复播,并不是像2020年那样只转播两场总决赛,而是逐渐恢复NBA赛事的常态转播,而且在后续直播中还能看到广告植入。此外,咪咕上赛季尝试了IPTV端的NBA赛事转播后,今年买下NBA联盟通版权,总价为4年约2亿美元。(延展阅读:新赛季开打,5个维度解析腾讯与咪咕的NBA转播战


央视复播并植入广告,咪咕“续签”,还有腾讯转播,NBA慢慢地找回了在中国市场的存在感。在比赛观赏性有保障的情况下,再加上过去多年积累下来的观众基础,NBA这个IP依然具备号召力和竞争力。而且受疫情影响,国内多个体育联赛长时间空场比赛或者固定地点办赛,影响票房和收视之余,某种程度上也让NBA这个标的更加突出。


NBA的转播在恢复,国产品牌的NBA营销也在回暖,越来越多国产品牌的球鞋出现在NBA赛场上,一些跨界品牌也开始加入。NBA在中国市场的存在感逐渐增强,这是联盟愿意看到的局面,对老板们也有利。


5月19日,ESPN发布报道,称他们研究了NBA 40位主要股东的资产分布,与中国市场相关的资产总额超过100亿美元。这当中,布鲁克林篮网队老板蔡崇信有53.5%的资产与中国市场相关,名列榜首,排名第二的是萨克拉门托国王队老板保罗·雅各布(Paul Jacobs),超过30%。


对于这些老板来说,NBA逐步修复与中国市场的关系,既能减轻他们的舆论压力,又能让他们借助这样的标签去发展在中国的生意,确实是一件好事。


NBA在中国市场的发展可以说是一路顺风顺水,但当“莫雷事件”突然引发轩然大波后,联盟没有急于求成,而是以一种相对温和的方式去修补与中国市场的关系,向中国球迷示好。例如NBA成立75周年之际,联盟专门针对中国市场拍摄了一段宣传视频,讲述NBA与中国市场、中国球迷之间的故事。季后赛期间,NBA还邀请青年艺术家,通过面塑、陶瓷、变脸等中国传统艺术形式为球队加油。


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与此同时,NBA也在积极布局其他市场,寻找更多增长点。新赛季,勇士队和华盛顿奇才队将在日本琦玉参加两场季前赛,这也是疫情以来联盟首次在美国以外的地方办赛。


在日本办比赛,勇士队和奇才队无疑是最合适的选择。勇士队的球衣广告赞助商是日本电商平台乐天,双方在5月23日宣布续约。CNBC引述联盟消息人士,称新合同下,乐天每年会向勇士队支付4000万美元,与上一份合同的年赞助费用相比直接翻倍,高居联盟榜首。至于奇才队,他们队中有日本球员八村塁,新赛季还要推出樱花主题城市版球衣。尽管这版球衣的设计灵感来自华盛顿标志性的樱花,但樱花同样也是日本的标志之一,他们想开发日本市场的心思也很明显。


此外,密尔沃基雄鹿队和亚特兰大老鹰队也将在阿布扎比进行两场季前赛,这是NBA赛事首次在阿联酋举办。NBA把季前赛放在从未踏足过的城市,自然也是希望吸引更多球迷观赛,扩大联盟的市场规模和影响力。


除了要忙季前赛,NBA还得准备劳资协议谈判。现有劳资协议将在2023-24赛季到期,但可以提前一个赛季退出,双方有权在12月选择跳出协议。据ESPN此前报道,劳资双方计划在休赛期进行深入谈判,这关乎劳资双方在新周期内的收入分成和各项权益等问题。


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值得注意的是,本·西蒙斯(Ben Simmons)和凯里·欧文(Kyrie Irving)这赛季都因为出场问题与球队出现矛盾,再加上近年来球星话语权越来越强,部分球员在合同期内公然要求球队交易自己,这些问题可能都会激化劳资矛盾。


上座率不再受限、收视率和收入回升,NBA的艰难时期已经度过。面对接下来的劳资谈判和版权谈判等新挑战,联盟也可以和勇士队一样,坚持做正确的事,然后等待好结果的到来。


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