离开IMG自立门户,大坂直美的独立商业帝国终于要来了

2022-05-14场外付绒

大坂直美迈出了女性运动员前所未有的一步——建立一个自己的经纪公司。

自从在2018年美国网球公开赛上战胜塞蕾娜·威廉姆斯夺得冠军后,这个1997年出生的日本混血女孩一举成名。在接下来的两年里,她再夺美网冠军,两拿澳网冠军,商业价值随之急剧飙升,连续两年蝉联福布斯女运动员收入榜第一名。不仅如此,她还一直在公共话题上积极发声,呼吁人们关注种族不平等问题和运动员的心理健康问题。


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▲去年7月的时代杂志封面,大坂直美写出了自己的故事,告诉全世界:“It's O.K. Not to Be O.K.(有些问题是没问题的)”。

最近,根据Sportico、天空体育等多家媒体报道,大坂直美与IMG公司的合同在2021年年底到期之后,她与经纪人斯图尔特·杜吉德(Stuart Duguid)一起离开了IMG,创立了自己的体育公司Evolve。两人都将持有新公司的股权,公司目前还没有外部投资者。

大坂直美在一封电子邮件中说:“在我的职业生涯中,我一直以自己的方式做事,即使人们告诉我这不是人们所期望的事情。Evolve是我作为运动员和女商人的旅程中自然而然的下一步,也是继续做自己和按自己的方式做事的一种方式。”


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几十年来,拥有话语权的运动明星们陆续选择离开大的经纪公司,独自出击。比如勒布朗·詹姆斯2006年创办了LRMR,并委托密友里奇·保罗负责他的场内合同,马弗里克·卡特负责场外业务。罗杰·费德勒在2013年与他的长期经纪人托尼·戈迪克一起成立了Team8,一年后,纳达尔和他的经纪人卡洛斯·科斯塔也离开了IMG。凯文·杜兰特则在2016年成立了Thirty Five Ventures,经营这位四届得分王的生意。

但在全球顶尖的女运动员中,大坂直美是第一个试图完全控制自己的商业版图,并建立一家公司的女运动员。

她希望新公司“站在打破体育和更广泛文化中仍然存在的障碍的最前沿”。

就像国内女明星说的那句“我不嫁豪门,我自己就是豪门”,像大坂直美这样的运动员,自己就是一个商业集团。去年她的收入为5320万美元,在全世界最高收入运动员名单中排名第20位,在她前面的是勒布朗·詹姆斯、罗杰·费德勒、泰格·伍兹、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多等男运动员。


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▲大坂直美连续两年蝉联福布斯女运动员收入排行榜第一名。

2016年夏天,年仅18岁的大坂与IMG学院签约,成为世界排名前50的女子网球运动员中最年轻的一位。从那以后,这家全球机构一直在管理她赛场外的资金收益,从选择赞助商和合同谈判,到公共关系和品牌战略,所有事务无不面面俱到。

“大坂直美的业务非常多样化,因此,需要一支遍布全球的庞大团队。”大坂在IMG学院的经纪人兼经理斯图尔特·杜吉德曾解释称,“我很幸运能够带领这支团队,但我必须把其声望从最高层宣传至整个公司。”

在日本,Hideyuki Sakai是大坂的经纪人,同时,他还管理着大坂同胞的业务—— IMG学院的客户之一锦织圭(Kei Nishikori)。同大坂一样,这位ATP球星也一直是日本网坛的开拓者;他手握12个冠军头衔,同时,通过2014年打进美网决赛,成为首位获得大满贯单打决赛资格的亚洲男运动员。他的成功使他积累了许多令人羡慕的代言机会,尽管他从来没有举起过一个重大赛事的奖杯,但这也使他成为世界上收入最高的网球运动员之一。

但是大坂为她自己带来了独特的机遇。在许多方面,大坂都会体现出她身上多种族、多民族、多样化的特点。她咄咄逼人的球风和强有力的发球,常常掩盖了她是个很害羞的女孩儿。

“我们很幸运,大坂拥有明星的能力和品格,能够与巍美的多个部门建立联系。”杜吉德说道,“例如,我们的图书部门帮忙制作了一部连环漫画;我们的电视部正在筹备一档人才制作的项目;同时,IMG Models也已经在我们追求的时尚领域做了各种各样的介绍。”

2019年4月,NIKE以每年1000万美元的报价从adidas手中抢来了大坂直美,为了达成协议,NIKE还给予了后者一项豁免权,允许个别其他赞助商的标志出现在其战袍上——而上一个拥有这项特权的代言人,正是中国网球巨星李娜。


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在2020年夏天之前,大坂直美的赞助商还以日本品牌为主,这种投资更多是出于她的成绩和血统,当然也包括东京奥运会带来的热度。然而由于在种族平权、女性运动中的积极发声以及再度拿下2020年美网冠军和2021年澳网冠军,大坂直美终于也赢得了西方主流价值观的认可,成为了真正的“国际品牌”。在此之后,LV、泰格豪雅、Beats、Workday等国际大牌纷纷成为她的赞助商。

詹姆斯在场外的成功给了大坂直美很大的启发,她显然想要在真正的股权合作中走得更深入,而不仅仅只是作为品牌代言人出现。

目前,大坂直美在大约十几个品牌合作伙伴中拥有股权,包括运动科技公司Hyperice和运动饮料品牌Body Armor等,她是这些公司的早期投资者和顾问委员会成员。去年1月,她宣布入股了美国女子足球联赛NWSL的球队北卡罗来纳勇气队。不仅如此,大坂直美还是护理品牌Kinlo的创始人和首席执行官,这个月,该品牌将在2500家沃尔玛渠道中开始销售。她还拥有自己的泳装系列Frankie's,以及与维多利亚的秘密合作的睡衣系列。

创建自己的公司能让她有更大的发挥空间。“Evolve创立的核心是将大坂直美的业务从每年5000万美元发展到每年1.5亿美元。”杜吉德说。


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