2014年，现更名为Meta的Facebook以20亿美元的价格收购Oculus，回头来看，这是Meta元宇宙的重要里程碑。Facebook之后，亚马逊、苹果、谷歌、微软、索尼等科技公司纷纷布局VR领域。
VR（Virtual Reality）即虚拟现实，以创建虚拟世界，为用户打造沉浸式体验。5G加速了VR及设备的应用，曾有人将VR体验类比成戴上3D眼镜观影，3D画面栩栩如生，但实际固定在画框内，类比VR其实不那么准确。VR眼镜配有多个摄像头和传感器，可实时实地抓取用户周围场景，并将之转码投放到VR设备里——用户摘下VR眼镜看到什么，戴上VR眼镜就能看到其对应的场景，现有技术已经实现。
但是，正如十几年前手握按键手机的消费者一样，在触屏手机席卷市场之前，可能都对“触屏机”、“全面屏”有所怀疑，在VR设备真正普及之前，大部分人认为VR设备是“概念性”的，这是人之常情。
纸上得来终觉浅，为了缩短信息迟滞导致的认知延迟，我在去年11月底购入一台Oculus。几个月的体育游戏实测后，我对VR有了新的认识，下面结合测评，分享VR可能给体育带来的可能性。
VR体育启蒙，打破资金、设备、时间的限制
测评一：Eleven Table Tennis
运动项目：乒乓球
游戏界面里，玩家面前呈现的是一张乒乓球桌。系统自带虚拟教练，根据玩家要求，调整自身水平，单手轻持手柄，便可开始进行击球游戏。此外，游戏支持联网对战，玩家可以邀请朋友进行一场超越空间的乒乓球大战。
现实生活中，乒乓球从启蒙到对战的提高并非朝夕之间。我国在高水平乒乓球领域的绝对优势，虽然让这个项目有广泛的群众基础，但相对较高的对战门槛，往往令这项运动对泛乒乓球人士望而却步。要领略到这项运动的魅力，至少需要六个月的练习时间，而很多爱好者对这项运动的好奇，就在几个月“入门难”的挫败感中消耗殆尽。
VR乒乓球的出现，解决了“根本接不上球”和“找不到人练习”的乒乓球启蒙痛点。首先，VR乒乓球的发球迅速，重新发球，就跟手机屏幕左右切换一样快，这就省下不少捡球拿球的时间。并且，玩家还可以调节VR乒乓球教练的水平，即使玩家一个球都接不上，乒乓球教练还是“不厌其烦”地继续和玩家练习。
我体验了几星期的VR乒乓球后，出于兴趣，便报名了成人乒乓球课。有意思的是，线下的乒乓球教练在几个发球之后，便问我是否之前接触过乒乓球，因为看起来“不像没基础的。”
虚拟乒乓球到实体乒乓球的能力迁移，引起了我的好奇，于是专门联系了美国天普大学商学院的体育市场营销教授丹尼尔·方克。据方克教授介绍，虚拟体育用作运动的启蒙入门，有着时间、空间、设备、资金、人力资源上的优势，业余运动爱好者对新接触体育项目的喜好度、参与率和竞技水平，都与其玩该项目VR游戏的时长呈正相关。
总结说来，“虚拟体育”可以视作为运动爱好者在接触新体育项目之前的“学前班”。在美国，尤其是欠发达社区，一些体育类的社会企业和NGO，已经在社区布置VR设备，用作帮助贫困儿童接触新体育项目的工具。
毕竟，即使平易近人如乒乓球，第一次练习也需要找到一张乒乓球桌、一把乒乓球、一盆乒乓球还有一个教练，而一套VR设备能满足上诉所有基本需求，甚至还能更受孩子们欢迎，这对囊中羞涩的体育青少年爱好者及家长来说都是利好。
测评二：Golf+
体育项目：高尔夫
我将Oculus先后借给几位25岁左右的朋友，他们声称在GOLF+上学会了打高尔夫，这并非玩笑。
和VR乒乓球一样，GOLF+对高尔夫规则的介绍、对分数的计算、对高尔夫游戏环境的沉浸式指导，打破了资金的限制，且十分具有启蒙性。
据懒熊体育了解，在广州东莞观澜湖的高尔夫球场，四人组队体验一场9洞高尔夫球的场地费和球鞋球杆的租赁费，再加上小费，高达7000元左右，这还没算上请教练的费用。自带装备的高尔夫爱好者在观澜湖打18洞高尔夫，单人的价格则为1500元左右。目前国内的泛高尔夫人群，包括下场打高尔夫、观看高尔夫比赛、关注高尔夫新闻动态的人，大概有300万。其中，亲自下场打球的人大概是100万。高尔夫高昂的费用，让绝大部分人对高尔夫望而却步。即使有兴趣，也只能看看比赛。
但是，VR高尔夫的出现，让任何对高尔夫感兴趣的玩家都能一探高尔夫奥秘。可以说，VR高尔夫抹平资金、时间、空间所带来的局限，能让对高尔夫运动感兴趣的人初步了解高尔夫的魅力。
测评三：BoxVR
运动项目：拳击
该VR拳击项目分为对抗模式、练习模式和健身模式。每天15分钟的健身模式，可以轻松帮助燃烧卡路里。
在游戏中，玩家不会看到任何教练，迎面而来的是一个个需要连续击打的光圈。玩家需要在掌握基本操作后，随着背景音乐，握紧左右手柄，击打由远及近的光圈。双手出拳的速度、力道、准确度，是游戏通关的关键。
15分钟的连续出拳足够让人挥汗如雨。普通人的日常运动需求，这个VR游戏就可以满足。作为一项注重个人竞技的项目，VR拳击可以作为拳击课之余的个人练习补充。
测评四：Beat Saber
运动项目：击打/光剑
Beat Saber是Oculus Quest2平台上最受欢迎的游戏，其不俗的健身效果也值得一提。
在游戏时，玩家一边听着时下最流行的音乐，随着节奏的变化，用左右手操控两把光剑，击打由远及近、迎面而来的蓝色和红色的方块。方块飞近时十分具有压迫感，需要玩家敏捷、力量、节奏感同时在线，才能一一击打。
要通关一首歌，玩家得付出大量的体力跟精力。这也是为什么这个游戏并不是传统意义上的VR体育项目，但其暴汗燃脂的健身效果，也让其在本文中占有一席之地。
相比上述三种传统体育的虚拟形式，Beat Saber所代表的健身类游戏/轻体育的受众范围更加广阔。Beat Saber在平台上的风靡，与飞盘游戏在城市中的兴起也有异曲同工之妙——能流汗、入门简单、有社交性、画面好看、费用低。
VR设备在国内尚不普及
除了游戏，VR设备还支持全景观看比赛、开虚拟会议等，归属于字节跳动的Pico VR就在4月22日转播了德国国家德比。
2021年5月，Pico发布新品Pico Neo 3，一天内销售额突破千万元。据IDC数据，在2020年第四季度，Pico占据国内VR市场份额的57.8%，年度排名第一。然而在全球范围来看，Pico Neo 3的市场份额不到1%。由此可见，国内VR市场的潜力尚未挖掘。
在现有的VR设备市场中，Meta的Oculus Quest 2稳坐当今第一把交椅，售价299美元。2021年的圣诞节假期期间，与该VR眼镜配合使用的Oculus App在苹果应用市场打败TikTok，成为下载榜榜首，从侧面反映了该VR设备在美国的火爆。4月27日，Meta更是宣布，其第一家“元宇宙”实体店将于5月9日在加州开业，消费者可以在那里试用和购买Oculus VR头戴眼镜。
▲2021年11月Steam VR硬件数据统计
4月26日，“果链”巨头歌尔股份公布2022年Q1业绩，同比增长43.37%。其高光业绩中，VR设备起到了重要作用。
VR体育游戏，作为VR设备中承载的一部分，已经能打破资金、设备、时间的限制，在体育启蒙端发挥作用。但VR体育能在多大程度上助力体育产业，很大程度上取决于设备本身和软件的升级，以及后续内容的持续运营。
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