每年4月，人口不足60万的英国城市谢菲尔德都会因为斯诺克，吸引全世界球迷的关注。尽管“全球”的概念，如今越来越集中在了英伦三岛和中国。
来自中国的00后球手颜丙涛在本届世锦赛中发挥亮眼。16强战中，他淘汰了世界排名第一的马克·塞尔比，一度给球迷们带来了多年未有的新鲜感和期待。但随着今天凌晨他止步八强，半决赛再次演变为了老炮们的对决：马克·威廉姆斯、特鲁姆普、约翰·希金斯、奥沙利文……还是这些熟悉的名字，他们的年龄加在一起已经171岁了。
参与人群区域固定、新球迷越来越少、赞助商构成单一，这些被讨论多年的老问题，在当下依然阻碍着这项传统“绅士运动”的发展。
从参赛选手画像来看，晋级2022年世锦赛正赛的32位球员里，90后只占一半，而非英国地区（包括英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰）球手只有10名，仅来自5个不同的国家，其中中国就贡献了4人，是选手输出的第二大市场。
▲两位年轻的中国球手颜丙涛（右）和赵心童（左）
丁俊晖在接受前奥运冠军徐莉佳采访时谈到，目前常年在英国进行职业斯诺克训练的中国球手大约有20名左右，平均每天的训练时长基本在4小时以上。他2019年在谢菲尔德成立了“丁俊晖斯诺克学院”，为中国球员们提供了一个一起练球和生活的场地：“英国天黑得早，经常打完球天都黑了。大家一起练习不至于这么孤独。”
不过，孤独显然只是一名职业球员成长路径里的小事。经济上的开支、巨大的学业和训练的矛盾，才是阻碍更多国际球手（指除英国外的球手）进入职业斯诺克领域的更重要原因。
80后的丁俊晖在极小的时候便开始了全国“拜师学艺”之旅。这代表着父母中的一员需要放弃在老家的工作，开启一边挣钱一边照顾小球员的“陪读”模式。而根据《人民网》2018年的报道，颜丙涛在9岁也有过跟随父亲“全国学球”的经历。展露出天赋后，这些年轻球手们随后登陆英国进行常年的训练、比赛获得积分，这也是登陆职业赛场的重要上升通道。
斯诺克并不是一项严格意义上的“烧钱运动”，相比起动辄每年花销超过百万英镑级别的卡丁车和低级别方程式运动，斯诺克球手在英国的花销相对“亲民”。1998年出生的职业斯诺克球手周跃龙曾在2014年接受《广州日报》采访时表达，在英国一年练球的开销在30万元人民币上下——略高于普通英国留学生一年的开支。
这样的花销一般从16岁进入英国进行职业训练和比赛开始。球员的主要收入则依靠赞助商和比赛奖金。其中前者可以补贴一些日常开支，占比更多的奖金则高度依赖比赛的竞技成绩。
以本赛季为例，在世锦赛之前，获得英锦赛及德国大师赛两项排名赛冠军的赵心童，共获得了超过30万英镑的奖金收入，是所有中国球手中最多的；同样闯入德国大师赛决赛的颜丙涛也有超过10万英镑的奖金收入。
另一个问题则在于学训矛盾。立志进入职业赛场的年轻球手们，往往在16岁后便需要前往英国比赛，而高强度的全日制训练也注定他们必须放弃正常的高中学习生活。
与此同时，近年来在国内兴起的中式台球赛事也在奖金层面进行了提升。据中新网报道，2022赛季中式台球全球总决赛的冠军奖金为500万元，已经超过了斯诺克世锦赛50万英镑（折合约410万人民币）的冠军奖金。也许，这对于斯诺克赛事进一步吸引中国球手会造成一定阻力。
而从整个项目发展的角度来上，斯诺克赛事在这些年也始终没有找到新的收入增量。
我们可以类比职业足球赛事三大块收入中的比赛日（现场）收入、商业赞助和转播收入来简单分析斯诺克赛事的收入情况。
比赛日收入方面，斯诺克世锦赛从1977年以来就一直在谢菲尔德的克鲁斯堡剧院进行。尽管这让赛事有了更多的文化沉淀，但仅有的980个坐席显然无法带来过高的门票收入。
过去10年，无论是球员还是赛事组织方，都曾在不同场合多次提出异地办赛，或者修建新的场地（扩建至2000人以上的坐席）。不过就目前情况来看，克鲁斯堡和世锦赛之间的办赛合同还将至少进行至2027年。
在丁俊晖打入职业斯诺克初期，世界台联及相关赛事方也曾希望将中国作为海外的增量市场。2012年，斯诺克世界积分排名赛10站比赛就有5站设在中国。然而随着疫情带来的管控和中式台球的发展，近两年世界性斯诺克比赛在国内也处于暂停状态。
相同的困境在转播收入层面也有所体现。尽管斯诺克一度是央视播出量第三的赛事（日均2小时转播时长），但从版权价值的角度来说，和NBA、英超等全球性职业体育赛事相比，它依然难谈得上是顶级头部赛事。
最大的问题体现在赞助商层面。本届世锦赛的采访背景墙上，仅出现了5家赞助商的名字。但其中的aramith、星牌、Strachan分别为赛事提供台球、球桌和台泥，更是类似“设备供应商”的角色；剩下的两家则是来自中国的农夫山泉和博彩公司BETFRED。
▲克鲁斯堡剧院
实际上，在1969-2005的36年时间里，斯诺克世锦赛均由烟草公司赞助；而在2006年以后，由于烟草赞助被监管叫停，博彩公司成为了新的金主。赞助品类相对单一是面临的另一项问题。
而无论是作为成瘾物质的烟草，还是新进的博彩产业，似乎也让这项运动长久以来难以建立起足够健康的形象。2010年，当时排名第一的苏格兰球手希金斯就被媒体曝出假球丑闻，愿意接受“30万欧元4场假球”的出价。
显然，要让这样一项运动重新得到广大年轻人的喜爱，不是仅仅靠出几个中国明星球员就能简单得到解决的。
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