距离阿尔法·罗密欧车队正式宣布中国第一位F1正赛车手周冠宇加盟已经过去了124天。不过，因此而带来的这项全世界规模最大的赛车赛事在中国市场的又一次爆发，并未如期而至，至少在新赛季的第一站之前看来是如此。
3月19日，10支车队的引擎在巴林站的排位赛开始轰鸣，拉开了2022赛季F1的大幕。周冠宇在F1首秀中达成了自己的第一个“小目标”——进入排位赛第二阶段，并在正赛从第15位发车。
不过对于中国观众而言，有了F1中国第一人参加后的第一个比赛周，最大的困惑却是“在哪儿看比赛”。有意思的是，在网上的一片“求链”声中，周冠宇在F1赛道上完成了对汉密尔顿的第一次超越。
无论从2018赛季开始持有F1中国地区独家新媒体版权的腾讯体育，还是在传统电视领域面向全国受众的央视体育频道，都没有提供比赛信号。
目前全国唯一可以正常观赛的平台是上海五星体育，只是大部分非上海地区的用户，需要在微信端缴纳199元开通会员后才能观赛。
车迷们对于首站“停播”的原因有不少猜测。包括将其和近期的俄乌冲突、各国际体育组织对俄罗斯的制裁以及前段时间英超第28轮在中国大陆地区的停播等产生关联。
根据懒熊体育了解，巴林站在新媒体端停播的主要原因还是和新一轮版权谈判进展有关，核心在于对转播价格的博弈。
2018赛季，F1背后的美国自由媒体集团开始数字转播改革，推出了官方OTT转播平台F1 TV（中国大陆暂不在可用地区列表中），腾讯体育也在那一年成为了F1在中国大陆的唯一新媒体转播方。
据懒熊体育了解，在随后几年中，自由媒体一直对中国转播方采取了低价培育市场的思路，希望借助腾讯的平台影响力，影响更多中国体育迷关注F1运动，而腾讯体育也得以用相对较低的价格（数十万美元）拿到赛事转播版权。在推广层面，腾讯体育也采取了“排位赛收费+正赛免费”的形式，为不同需求的车迷提供了差异化服务。
到2022赛季，随着首位F1正式车手周冠宇的出现，F1希望在版权上得到更丰厚的收益。但由于近两年以足球赛事为代表的国内体育版权市场出现萎缩，各平台对于赛事版权成本更加谨慎，这也成为本轮价格谈判中双方争执的重要原因。
类似的情况也曾在2020-21赛季英超联赛开打时出现。由于英超和前中国大区地区独家转播平台PP体育解约，那个赛季的首轮英超比赛也曾出现过尴尬的“全民盗链”情景。
那次争执的最终结果，是英超方面出于赛事在中国市场的持续曝光最终了价格让步。有趣的是，那一次抄底成功的正是腾讯体育。根据懒熊体育2020年9月的报道，它们以约1000万美元的保底价成为该赛季的独家新媒体转播方。
而在本轮关于F1新赛季版权谈判中，对于赛事管理者自由媒体集团来说，它们除价格外的最大诉求也是希望赛事借助“周冠宇效应”进一步扩大中国市场的受众规模。实际上，根据F1官方统计，2021赛季中国已经成为其全球单一最大市场（7080万人观看过赛事，同比增长13%）。
据懒熊体育综合多方信息了解，腾讯体育此前的一笔50-60万美元的报价遭到了F1方面的拒绝，后者认为这个价格“很难接受”。而一位接近腾讯体育高层的人士告诉懒熊体育，腾讯“很难为F1版权付出高于100万美元的价格”。
谈判的最终结果极有可能将是版权价格小幅上涨，多家媒体平台共同分摊成本，并参与新媒体端转播。据懒熊体育了解，腾讯体育、咪咕、新浪等各家也都参与到了新一轮谈判。
此外，央视和广东体育不出意外也将继续获得传统电视端的转播权。
▲纪录片《极速争胜》第四季截图。
版权之外，自由媒体集团接手后的一系列变革也在商业层面逐渐体现。其中，由Netflix出品的纪录片《极速争胜》（Drive to Survive）让F1由传统的欧洲体育赛事，延展为了一个更靠近美国文化的娱乐品牌。
根据ESPN披露的数据：2018年，F1在该平台美国地区的观看人数为50万；到2021年，增加到了100万人，其中女性观众增长了30%。
红牛车队经理克里斯蒂安·霍纳在2021年11月接受采访时表示：自从《极速争胜》系列开播以后，红牛新增的5家赞助商里，有3个来自美国。要知道，目前的F1围场里没有任何一位美国车手。
2月10日，红牛车队又和科技巨头甲骨文公司达成了5年5亿美元的天价冠名合约，大幅提升了此前由迈凯伦车队和英国电信公司Vodafone的创造的每年4000万美元的冠名价格纪录。
但在其全球单一最大市场，这种效应显现得没那么明显。尽管在中国市场上F1也于近期斩获了3笔新的商业合作，但相比此前周冠宇被视为中国市场体育营销在2022年的热门运动员标的，以及被广为期待的“周冠宇效应”，从新赛季之前的多方表现看，还没有真正的爆发。
3月10日，联想成为F1的官方赞助商（Official Partner），这是F1赛事的第二级别赞助商，仅次于七大全球合作伙伴（Global Partner）；在此之前，伊利集团旗下子品牌安慕希官宣周冠宇为品牌代言人，这可以视为它们自2019年9月开始和阿尔法·罗密欧车队合作的延续；更早之前，红米发布了和上赛季冠军车队梅奔的联名款手机。
▲AMX的品牌元素将出现在周冠宇24号赛车的车身。
外界对周冠宇的价值，有部分人仍需等待前几轮的成绩来观望，而除了安慕希之外也有品牌已经选择押注。
一名业内人士告诉懒熊体育，周冠宇本人也收获了来自金融行业的个人赞助，但因近期上海疫情导致线下发布会暂时延期，预计将在3月底或4月进行官宣。与此同时，国内也有其他有“出海营销”需求的科技品牌开始和围场中的一些车队接触，希望借助F1赛季的全球影响力，在未来进入F1市场。
直到第一轮比赛之前，中国市场仍表现出的扑朔迷离可能会让F1方面有些惊讶。毕竟本赛季自由媒体集团希望看到的变化中，新规则带来的改变和中国车手的加入无疑是重点。
在围场里，2022赛季的赛车出现了40年以来最大的空气动力学规则修改，即便不是历史唯一，也注定是这一代人所经历的最大更改。变革的目的是为了减少尾流对后车的影响，使跟车变得更容易，从而增加超车镜头和观赏性。
从昨天结束的巴林站排位赛来看，新的气动规则造成的影响已经开始显露。八连冠的梅奔车队尚未解决“海豚跳”（即车辆在大直道出现的颠簸现象）造成的影响，曾经的老牌霸主法拉利夺得杆位，有望打破梅奔-红牛垄断了12年的“火星组”争霸。而在2021赛季以0分首位的哈斯车队，也似乎展示了优先研发带来的先手优势，有望改变中下游车队格局。
在最新披露的财务数据中，2021年F1总营收同比上涨87%达到21.4亿美元，并且实现了4000万美元的盈利，这项全世界最烧钱的运动正在逐渐走出疫情的影响。
毫无疑问，它的下一个重要目标就是早日在线下回归中国市场。当然，对于周冠宇及中国所有和这项赛事相关的媒体平台和商业品牌来说，这也是它们共同的期待。
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