在梅西加盟巴黎圣日耳曼的第一天，他没有急着到足球场训练，而是和队友用足球乒乓（Teqball）热了热身。这段视频和几年前梅西光着膀子和儿子在Teqball专用桌上对战的视频一样，在网上引起疯传。
不仅是梅西，贝克汉姆、内马尔等球星都曾经有玩Teqball的视频片段在网络世界中流传。除了家庭休闲游戏，Teqball还成为了不少足球俱乐部的训练项目，但这还不是Teqball想达到的终点。
1月中旬，Teqball集团和体育管理机构FITEQ宣布，已经和ESPN签署了一项85万美元的协议，今年将在ESPN播放12场直播赛事和6场录播赛事。
这项小众运动的商业化之路正在步步铺设，在拥有专业的运动队、转播赛事、进入国际大赛的项目名单之后，Teqball最终的目标是和滑板、冲浪、攀岩等小众运动一样，直指奥运会。
“我认为我们有机会。”Teqball集团首席执行官兼美国国家Teqball联合会主席Ajay Nwosu告诉福布斯。
从职业队走向民间
2012年，3个足球迷在乒乓球桌上得到了一个灵感，让足球+乒乓球的结合体成为一项新的运动。两年后，他们改造了球桌，将本来水平的球桌做成弯曲的形态，Teqball正式开始在公众视野中出现。
Teqball的规则并不难：
· 球员需要把球击到对方场区，一次回球中每名球员最多可控球三次。
· 球员不能使用手或手臂，同一身体部位也不能连续使用两次。
· 球员可以二次发球，发球权每4分更换一次。
· 三局两胜，先得12分的一方胜。
· 球员不能触碰球台或对手，不能打擦边球。
· 双打比赛中，队伍中的两名球员都要碰球，否则对方就得一分。
经过几年的发展，Teqball在专业的足球俱乐部内已经不是什么新鲜事。SBJ有报道称，Teqball已经与17支MLS球队建立了合作关系。在英超，也有阿森纳、切尔西等9家俱乐部将Teqball纳入训练体系。
Teqball对于球员的要求并不低。因为球必须落在桌上，需要球员控制触球的精确度，以及时刻保持决策能力和比赛专注度。因为Teqball不需要身体接触，强度小于足球，可以用于球员的热身。一般来说，球员受伤后的康复阶段，也会用Teqball来找回状态。
在俱乐部中推广的同时，Teqball也渗透到了民间。如今，这项运动已经传播至100多个国家，在全球拥有超过2000多个俱乐部，光在美国就有超过75家，这些俱乐部必须设在公共场所，通过举办活动吸引人们加入。
一步步走向奥运会，Teqball凭什么？
让我们先理清一个事实：球队中的训练方式多种多样，并不是所有项目都能独立成为一项运动。但为什么Teqball可以，并斗胆说出“进入奥运会”的话？
首先，创始人拥有的资源和能力，决定了这项运动的规则设计合理性和可玩性，还决定了运动的推广宣传程度。Teqball的三名联合创始人中，Gábor Borsányi是一名前足球运动员，György Gattyán是一名商人，Viktor Huszár则是一名计算机科学家。
三个人的身份使得各自的分工明确且资源互补，Gábor Borsányi设计运动的规则和玩法，Viktor Huszár担任Teqball的科学头脑，而György Gattyán负责业务战略，他同时是Docler Holding的创始人，此集团在全球拥有1500多名员工，并在洛杉矶、卢森堡、香港、巴塞罗那、巴黎和匈牙利设有办事处。
2016年，在项目正式启动的发布会上，Teqball就签下了多名大使，包括罗纳尔迪尼奥，他在发布会上喊来C罗和梅西对战。在发布会上，匈牙利人力资源管理部长Tünde Szabó就宣布政府对Teqball项目的支持。这样一来，Teqball已经拥有球星和政府的资源，为后面的推广打下基础。
Huszár很了解团队的优势。在BBC的报道中，他提到，著名球员和球队的参与让Teqball的发展极为迅速，加上互联网和社交媒体的传播效应，明星在YouTube等社交媒体的分享带来了商业曝光，加速国家协会对这项运动的认可。
2017年，国际Teqball联合会 FITEQ成立，同年，在匈牙利举办的第一届Teqball世界杯有20个国家参加，第二年就参与的国家翻倍。2018年，Teqball获得了亚洲奥林匹克理事会的认可，非洲和大洋洲在2019年紧随其后。去年，Teqball成为2023年欧洲运动会的第16项运动。
“我们在成立国际联合会仅仅一年后被认可为一项运动，其他运动要等 30 年才能实现。”Huszár说。
另外，Teqball很注重IP的开发和应用，Teqball成就一项赛事，大赛带来了赞助和转播机会，除此之外，Teqball的IP还用在球桌销售、应用程序、球衣等衍生品上。
2021年，Teqball实现了1500万美元的收入，40%来自品牌赞助，赞助商包括阿迪达斯、佳得乐、可口可乐等；40%来自赛事；20%来自球桌销售。未来，创始人希望赛事转播权销售可以成为公司最大的收入来源。在此之前，YouTube和Facebook都转播过Teqball世界杯，和ESPN的合作也可看作是赛事转播的一个进步。
不过，虽然发展迅速，1500万美元的收入对比其他赛事的商业价值和影响力而言还是太小了。既缺乏对青少年的培训和上升通道，赛事奖金也难说得上有吸引力——2021年世界杯总奖金只有20万美元，由五个组别的多个冠军平分。
玛格丽特·奥斯蒙德森（Margaret Osmundson）是世界顶级女子Teqball双打组合的成员，也是女子俱乐部Bella Teq的创始人。在她近两年的Teqball职业生涯中，她大约只赚了1.5万美元。作为一名前职业足球运动员，奥斯蒙德森白天为大学协调课外活动，以资助她的训练和旅行。
作为一项只发展了10年的运动，进入奥运会的难度不小，以史为鉴，滑板、冲浪等小众运动都是经过了几十上百年的发展，才得以进入奥运会的舞台。Teqball至少需要获得75个国家联合会的认可，才能被考虑进入奥运会。
Teqball展示了足球的可玩性
抛去能否进入奥运会，Teqball确实展示了足球在和其他运动结合、变形，组合成一项新运动的可能性。
除了足球+乒乓球，我们还看到了这些有意思的足球分支：
足球网球（Football tennis/ futnet）
1922年，布拉格斯拉维亚足球俱乐部的成员开始玩一种名为“绳索足球”的游戏，最初用水平悬挂的绳索将双方的场地隔开，后来被网所取代。1940年，第一个官方规则被制定。1991年起，举办欧洲锦标赛，1994年起，足球网球开始举办世界锦标赛。
足球高尔夫（Footgolf）
和高尔夫的规则类似，球员以尽可能少的次数将足球踢进洞里，比赛经常在高尔夫球场上进行。这项运动的前身是码球（Codeball），1929年，由一位芝加哥医生发明。
波沙球（Bossaball）
波沙球可以称得上是运动的“大杂烩”，起源于西班牙，于2005年提出。波沙球将排球、足球和蹦床的元素结合在一起。它在充气球场上进行，网的每一侧都有一个蹦床，蹦床让球员弹跳得足够高，可以将球踢过网并直接得分。
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