Overtime以前靠高中球星集锦走红，如今又办起了高中篮球联赛，他们在寻找新流量密码的同时，也参与着对NCAA的“围剿”。

Overtime举办的高中篮球联赛Overtime Elite（以下简称OTE）首个赛季在10月29日拉开帷幕，27位年龄在16至19岁之间的球员被分成三队，将参加总计37场比赛。

常规赛期间，三队每个比赛日需要参加两场时长为20分钟的比赛，每赢一场就能获得两个积分。此外，OTE联赛还设置扣篮大赛、三分大赛等“Takeovers”赛制，胜者能为球队拿下两个积分。不仅如此，OTE联赛也有与外部球队对战的Prep Challenges赛制，胜者可以获得一个积分。

按照赛程，本赛季的OTE联赛将在2022年3月25日结束。届时，积分最高球队将成为本赛季的总冠军。

这三支球队由戴夫·莱特奥（Dave Leitao）、莱恩·戈麦斯（Ryan Gomes）和蒂姆·范宁（Tim Fanning）执教，凯文·奥利（Kevin Ollie）则出任联盟总教练，负责监督各队训练。

上述四人执教经验丰富：莱特奥在大学篮球界的执教时长超过37年；戈麦斯在NBA打了8年，退役后还执教过NBA发展联盟的球队；过去五年，范宁都在以色列传统豪强特拉维夫马卡比担任助教；2014年，年仅41岁的奥利帮助母校康涅狄格大学夺得NCAA锦标赛冠军。

为举办OTE联赛，Overtime专门在亚特兰大中城的大西洋站（Atlantic Station）修建了一座新球馆，本赛季大部分训练、比赛和学习任务都会在新球馆完成。

▲除了比赛，OTE联赛的球员们还得上课。

作为一个面向高中生的篮球联赛，OTE联赛的参赛球员每天需要上4小时课以获取高中文凭。而且如果球员最终选择继续学业，OTE联赛还会为他们提供10万美元的大学学费。此外，OTE联赛的球员每个赛季会拿到10万美元薪资，还有医保、联盟股权等奖励。

值得一提的是，10万美元只是“底薪”，明星球员的工资远高于这个标准。据The Athletic和ESPN报道，五星高中生球员杰伦·刘易斯（Jalen Lewis）与OTE联赛签订了一份为期多年、总值超过100万美元的合同，马特·比利（Matt Bewley）和莱恩·比利（Ryan Bewley）两兄弟则签下了两年总值超过100万美元的合同。这一薪资标准已向NBA发展联盟为精英高中毕业生开出的合同看齐。

除了球员待遇外，OTE联赛对比赛规则也做了一些改革。以罚球为例，两分犯规和三分犯规都只罚一次球，罚中就按相应分值加分。另外，比赛暂停时长也大幅缩短，只有20秒。在奥利看来，这些规则改革为的是让比赛更流畅，“我们不希望球迷因为两次罚球和一分钟暂停而陷入漫长等待，得保持比赛节奏的顺畅。”

Overtime的受众主要是Z世代和千禧一代的球迷，在智能手机和社交媒体的影响下，他们很难有耐心看完一整场比赛。如果比赛过分冗长，年轻球迷的看球兴致就更低了。因此，不管是将比赛时长缩短至20分钟，还是改革罚球、暂停规则，OTE联赛都是希望加快比赛节奏，提升年轻球迷的观赛兴趣。

▲Overtime和OTE联赛会优先考虑年轻一代球迷的需求。

一切从年轻球迷出发，这是Overtime和OTE联赛的运营宗旨。

2017年，Overtime获得了250万美元的种子轮融资，并且开始打造一个短视频内容分发平台。

对于一家初创公司来说，高昂的版权费用是他们需要绕过的门槛，版权成本几乎为零的高中体育联赛自然成了Overtime的发展抓手。

▲韦纳（左）和波特（右）。

而作为Overtime种子轮的投资人之一，NBA前总裁大卫·斯特恩（David Stern）曾给Overtime创始人丹·波特（Dan Porter）和扎克·韦纳（Zach Weiner）提过建议：“年轻一代观众不只想看新闻，他们还想参与制作。”

波特和韦纳将这个建议付诸实践，聘请了一些自由职业者，让他们去各个高中的体育馆看比赛，并且用Overtime开发的应用程序拍摄视频。Overtime拿到视频后再进行剪辑加工，然后分发到各大社交媒体平台上。

Overtime利用这种内容制作、分发形式积攒着自己的受众，明星球员的涌现则让这种策略更快地起效。

▲高中就声名大振的锡安成了Overtime的流量密码。

以锡安·威廉姆森（Zion Williamson）为例，他的高中比赛集锦十分劲爆，成了Overtime的流量密码，推动了公司的发展。而随着平台的发展，威廉姆森也为更多球迷所熟知，名气水涨船高。最终，威廉姆森在2019年以状元秀的身份进入NBA，Overtime的发展也越来越顺。

今年4月，Overtime完成8000万美元的C轮融资，投资方包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）、加拿大艺人Drake、黑石集团以及克莱·汤普森（Klay Thompson）等一众NBA球星。完成此次融资后，Overtime就将部分资金投入到OTE联赛里。

他们举办OTE联赛，就是为了延续Overtime的发展策略，找到下一个锡安。

OTE联赛招募的球员大都是高中生球星，并且为他们配备了NBA级别的场馆、训练师和营养师。作为OTE联赛的球员之一，泰勒·史密斯（Tyler Smith）接受ESPN采访时就表示：“这是一种全新的、与众不同的职业路径。我希望成为一名NBA球员，而不是去大学打球，得像NBA球员那样训练，OTE联赛提供的训练环境是高中无法企及的。”

通过训练和比赛，Overtime期待OTE联赛可以产出一些能打入职业联赛、在社交媒体上又有号召力的球星。这样一来，球星们不仅可以提升OTE联赛的观赏性和知名度，还能为Overtime提供源源不断的宣传素材。

▲OTE联赛与Topps合作推出球星卡。

而且对于刚刚起步的OTE联赛来说，球星效应显得更为重要。通过吸纳一批五星高中生球员以及优秀的年轻国际球员，OTE联赛已经赢得赞助商的青睐。10月，佳得乐、StateFarm与OTE联赛签订为期多年的合作。此外，OTE联赛还会销售服饰等周边产品，并且要与Topps合作推出球星卡，未来还可能推出NFT产品。

在上述动作的推动下，OTE联赛预计每年的收入将超过100万美元。据《时代周刊》报道，目前尚未实现盈利的Overtime，希望未来五年内将年营收推高至3亿美元，其中OTE联赛将贡献近1亿美元的营收。

Overtime借OTE联赛增收的同时，也参与了对NCAA的“围剿”。

2006年，NBA将选秀年龄限制提高至19岁，将高中生球员拒之门外。此举让NCAA变得更加强势，高中生球员如果想留在美国打球，然后参加NBA选秀，那就至少得在大学里打一年。

NCAA不仅愈发强势，还挣得盆满钵满，而球员能获取的利益却少得可怜。在这种情况下，一些联赛开始通过高薪去和NCAA争夺高中生球星。

2018年3月，澳大利亚NBL联赛开始实施“明日之星（NextStars）”计划，目标是那些不想加盟NCAA球队，但又还没到选秀年龄的潜力新星。NBL一般会与这类球员签约两年，合同中包含因加盟NBA而离队的条款。此外，NBL还会为这些球员支付高于NBA发展联盟的薪水，并且提供他们所需的公寓、交通工具以及休赛期回家的机票。

2019年，NBA发展联盟也开始抢人，向一些还没到选秀年龄的年轻球员提供年薪12.5万美元的合同。而在2020年，NBA发展联盟正式成立点燃队，让高中生球星们有机会与职业球员对抗。

▲格林（左）和库明加（右）。

从结果来看，这些新出路确实能满足有志于打入NBA的高中生球星的需要。2020年3号秀拉梅洛·鲍尔（LaMelo Ball）和2021年6号秀约什·吉迪（Josh Giddey）都曾在NBL打球，点燃队也有3名球员在2021年NBA选秀大会上中选，分别是第二顺位的杰伦·格林（Jalen Green）、第七顺位的乔纳森·库明加（Jonathan Kuminga）和第31顺位的以赛亚·托德（Isaiah Todd）。

面对来势汹汹的NBL、点燃队和OTE联赛，NCAA以NIL新规还击，允许大学生运动员通过自身姓名、形象和肖像权获利。

此举一出，不少大学生运动员的收入都有所增加，同时也能遏制其他联赛的抢人攻势。五星高中生杰伦·杜伦（Jalen Duren）在接受CBS体育采访时就表示，他不必像格林、库明加那样加盟点燃队，现在留在大学也可以将自己的名声“变现”。

但对于Overtime来说，比起“扳倒”NCAA，他们更关心OTE联赛能否培养出球星。只要有足够多的年轻球星涌现，联赛和公司就能走上发展的快车道。

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