作者|何丹 刘易非
“有些新时代是慢慢成就出来,但也有时代一蹴而就——艾玛·拉杜卡努带着一个美网冠军奖杯、一张180万英镑(约250万美元)的支票和一段来自英国女王的祝贺回家。”这是BBC在9月13日的王牌早新闻节目中的头条开篇评论。
两天前,美国时间9月11日,纽约法拉第公园,一个华裔女孩捧起2021美网女子大满贯奖杯,上面刻着的名字正是艾玛·拉杜卡努。
一夜之间,以英媒为代表的全球媒体都开始关注到这个18岁的网坛新星,泰晤士报更是用整个版面来记录拉杜卡努的传奇,称其为Queen of New York(纽约之后),甚至挤掉了同日“C罗回归曼联首秀”的头条。
这并非拉杜卡努首次创造奇迹。在今年7月的温网赛场上,拉杜卡努凭借英国草地网球协会给她的外卡名额,首次亮相大满贯正赛便一鸣惊人杀入16强。两次大满贯的出色发挥,几乎没有人再怀疑,一个新的网坛巨星已经诞生。
1. 网坛“群龙无首”时代的超新星
18岁的拉杜卡努成为继2004年温网17岁的莎拉波娃夺冠之后,网坛最年轻的大满贯得主。2021美网是拉杜卡努人生第二次参与大满贯正赛,从资格赛打起连胜10场,每场都是2-0,创造直落20盘神话的同时,她也成为了公开赛年代第一位赢得大满贯单打冠军的资格赛球员。
也难怪女王要祝贺,对于英国来说,她也是44年来首个女子网球大满贯冠军,上一个冠军弗吉尼亚·韦德,就在美网现场见证了她创造历史。
有女子网坛常青树美誉的美国传奇玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃则在接受BBC连线时盛赞:“她的旅程才开始,我们稍安勿躁,她肯定能进名人堂,唯一的问题是,她最终能拿下多少大满贯冠军……我认为她非常有可能成为世界第一。”
▲英国女王的祝贺信。
然而需要注意的是,拉杜卡努在美网交锋的对手中,当时排名最高的也不过世界排名第10,她本次夺冠可以说有一定的幸运因素。
不过木已成舟,本次获得美网女单冠军后,拉杜卡努世界排名将从150位升至第23位。就在今年年初,拉杜卡努的排名还在WTA 300名开外。
成绩的爆发让拉杜卡努在短短3个月内收获了极大曝光。温网开赛前,其个人社交媒体Instagram上的粉丝仅有1万多,打进温网16强时增至36万,美网拿到冠军,目前已经暴涨到155万。
如今,拉杜卡努已经成为英国媒体宠儿,甚至登上了著名时尚杂志Vogue英国版。BBC报道称,多家博彩公司已经把她列为BBC年度体育人物第一热门人选,领先于跳水运动员戴利、F1车手汉密尔顿、游泳运动员佩蒂、足球运动员斯特林。上一次女运动员获此殊荣,还要追溯到15年前。
纵观女子网坛,自从小威廉姆斯怀孕产女后,中生代选手始终没有出现具有长期统治力的绝对巨星,百花起放的时代出现,也给更年轻一代选手“提前”登上舞台中心的机会。
▲VOGUE英国版10月刊。
2019年,美网冠军安德莱斯库成为网坛历史上首位“00后”大满贯冠军,一年后,同为“00后”的斯瓦泰克以超级黑马姿态法网夺冠,女子网坛的“00后时代”已经拉开序幕,而这个时代今后真正的引领者,很可能将是拉杜卡努。
2. 生而国际,现实版“一球成名”
国际化这个标签或许贯穿于拉杜卡努整个成长过程。2002年出生于加拿大,两岁搬到英国,有一位来自中国沈阳的母亲和一位罗马尼亚裔的父亲,不过最让中国球迷欣喜的是,她还能说一口不算流利的中文。美网的赛后,拉杜卡努就曾在采访中用中文感谢支持自己的粉丝,在接受Vogue的采访时,她曾表示,对自己的多元文化背景感到骄傲。
拉杜卡努的中国元素,主要来自母亲的影响。她从小便每年跟母亲回沈阳探亲,甚至在沈阳体育学院进行过网球训练,还学习了打乒乓球。此外,她曾多次在公开场合表示自己的偶像是李娜,许多球迷也评价称,两人的打法确实非常相像。
除了每年的“乒乓球中国行”,拉杜卡努还曾学习骑马、卡丁车、滑雪和越野摩托车等多种运动。多样的经历给了她出众的运动天赋,但当时依然几乎没有人料想到她如今的成功。
▲不同年龄时期的拉杜卡努。
在青少年赛事中,拉杜卡努几乎从来没有成为最突出的那个。在青少年大满贯赛事中,她的最好成绩只不过是2018年的温网和美网八强。在此之前,18岁的拉杜卡努的表现也并不稳定。除了今年温网和美网两次大满贯赛事的出色表现,她在WTA250以上级别的赛事中通常止步于第1、2轮。
从无人关注到无人不晓,拉杜卡努只用了两个月。
不过在突然成名的背后,拉杜卡努近期也曾面临过困难。或许是缺乏大赛经验,在7月的温网1/8决赛中,拉杜卡努因“呼吸困难和头晕”选择退出比赛。
对此,网球名宿麦肯罗(John McEnroe)发表评论称,拉杜卡努精神上的因素已经影响了她在身体上的表现。或许,她在心理上还没有完全做好准备,当巨大的胜利和荣誉扑面而来时,从没有参加大满贯参赛经验的少女,很难调适并调整好自己的心理。
这不难让人联想到上一个因心理问题被热议的网球运动员——大坂直美。在竞技和商业领域,两个人今后的交锋同样不会少。
3. 大坂直美会是天花板吗?
“她出生在加拿大,母亲是中国人,父亲是罗马尼亚人,然后在她两岁时移居英国。由于她多样的成长经历,拉杜卡努能够吸引全球市场的关注。”英国电讯报这样分析拉杜卡努的商业潜力,与之类似,BBC网站评论直接表示,拉杜卡努将成为英国收入最高的女运动员。
据卫报消息,本次美网决赛,有920万英国观众收看了拉杜卡努的比赛直播,收视率高达13.5%。与迈克尔·杰克逊、琼·里弗斯等人合作过的营销专家Mark Borkowski 则表示:“这是史诗般的开始,毫无疑问,她将成为一个身价十亿美元的运动员。这不仅仅是她打出了非凡的网球,还有她的背景、她的种族、她的精神自由。”
虽然国籍不在中国,但拉杜卡努将来的发展一定不会远离中国。不仅偶像是李娜,拉杜卡努如今的经纪人也正是李娜曾经的经纪人、IMG高级副总裁麦克斯·艾森巴德(Max Eisenbud),而后者有丰富的中国市场运作经验。
▲艾森巴德也是李娜和莎拉波娃的经纪人。
如今,拉杜卡努开通了个人微博,虽然截止本文发稿前并未发布任何内容,但她已经收获了约2600名关注者。
目前,拉杜卡努和耐克、Wilson球拍等有约在身。据懒熊体育了解,耐克(续约)和阿迪达斯均已蓄势待发,同时也有中国品牌表达了同拉杜卡努的合作意向。相信对于这位超新星的商业之路而言,这只是一个开始。
以比她大5岁的大坂直美为例,据福布斯数据,大坂直美2020 年的收入为 6000 万美元,其中 5500 万美元来自包括谷歌、路易威登在内的 20 多家赞助商,是毫无争议的体坛吸金一姐。考虑到拉杜卡努更强的语言能力、更深的身份认同感,如果能继续保持竞技的上升势头,她的影响力可能不逊于大坂直美。
而在这一切发生之前,拉杜卡努曾在参加美网之初给自己定了一个朴素简单的小目标:赚够换一副Air Pods的奖金——因为她的那副前不久刚丢了。然而,本次夺冠后,她将收获250万美元的奖金,足以支持她买12500副Air Pods。
在这之后,能够衡量她成就的恐怕再也不是Air Pods,而是一个又一个奖杯。
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