尽管疫情让体育联盟苦不堪言，但不断出现的疫情防控需求，却为可优化消费者体验的科技公司创造了新市场机遇。Armored Things便是其中一家。
8月24日，Armored Things宣布获得由Nimble Ventures领投的1200万美元A 轮融资，Gutbrain Ventures、PBJ Capital和Micromanagement Ventures也参与了本轮融资。根据波士顿商业杂志报道，Armored Things的融资总额已达2700万美元，联合创始人兼CEO约翰逊·罗伯茨（Johnson Roberts）表示，本轮融资将用于平台发展以及扩大团队规模。Zooinfo的数据显示，该公司约有32名员工，预计年底前会再招聘10名。
Armored Things是一家总部位于波士顿的初创公司，成立于2016年。最初只是想打造一个可以用于检测场馆内安全隐患（物理）的软件，但是随着公司发展，该软件在空间利用率、提升观众体验和降低安全风险三个方面进行功能优化。
· 空间利用：识别消费者行为趋势，从而改善场馆运营，加强对现有空间的重新分配和新空间建设的决策；
· 提升观众体验：通过更深入、实时地了解消费者在场地中流动的方式和地点，做出改善消费者体验的决策；
· 降低安全风险：通过物理安全分析和实时警报来提高安全工作人员的效率，告诉客户哪些空间需要注意以及何时需要注意。
目前，Armored Things已迭代成为一款基于 SaaS（软件即服务）的人流分析智能平台，通过现有监控设备和人工智能平台为场馆提供实时监控，并分析场馆内人员移动情况。
具体来说，Armored Things通过一定范围内现有的摄像头系统和WiFi节点去追踪人群的移动情况，从而为客户提供实时分析，并将人群分布可视化。当某些区域过分拥挤或是违反了新冠疫情期间的社交距离要求，该平台就会向相关工作人员发出警报。
新冠疫情创造了B端用户对于人流追踪的新需求。目前，Armored Things的主要客户是体育场馆、学校和商场等。
▲Armored Things手机监控平台。
在体育领域，Armored Things的第一个合作伙伴是洛杉矶足球俱乐部（Los Angeles Football Club）。双方2020年6月达成合作，Armored Things为俱乐部提供实时球迷流量监控，并对主场加州银行体育馆的人群密度、卫生和安全给出优化建议。
2021年1月， NBA骑士队也与Armored Things签署合作协议。骑士队主场的首席技术官迈克尔·康利（Michael Conley）表示：“随着越来越多的球迷回到球场进行现场观赛，Armored Things可以帮助我们为球迷和员工提供更安全的体验。了解球场人流情况可以让我们更早的了解球迷的需求，智能地部署资源，优化球馆环境。“
此外，美国公开赛、澳大利亚公开赛和NBA雄鹿队都开始与Armored Things洽谈业务合作，使其相关场馆可以在保证球迷安全的情况下，尽可能让球迷体验到正常观赛。
▲平昌冬奥会阿里巴巴场馆案例。
在人流监控方面，阿里云和华为云商城都推出了类似的场馆人流监控和预测解决方案。值得一提的是，作为国际奥委会的TOP合作伙伴，阿里巴巴曾在2018平昌冬奥会的品牌展馆展示过该技术，通过人流监控和预测解决方案帮助组委会对人流进行实时预测和疏导。2021年3月，华为云商城上线了一款vcom智慧人流量监测解决方案，该技术曾应用于大学食堂。
除了Armored Things这类通过Wifi将技术接入现有监控系统的人流平台，瑞士公司Xovis选择通过3D传感器提供人流监控解决方案，该技术曾于2018年开始应用于日本关西国际机场国际航站楼，要解决航站楼内人流过度拥挤的问题。Xovis在2020年进行了两项技术升级——口罩检测（Face Mask Detection）和视野方向（View Direction）。
受疫情影响，许多封闭公共场所强制佩戴口罩，Xovis新增的口罩检测功能便可协助工作人员检查人们是否按照规定佩戴口罩；视野方向功能可以监测广告投放效果，即通过激活Xovis的视野方向插件可以对一定范围内人群的视线方向进行监测，从而了解潜在消费者在某一广告位的停留时间等，解决了目前商场广告投放数据仅依靠人流量统计带来不精准的问题，也为广告商优化广告投放效果提供了数据支持。
回到体育，从长期来看，Armored Things还可以解决许多体育组织一直亟待解决的引导和疏散人流问题。大型体育赛事的现场运营经常面临组织效率和安全的挑战。以平昌冬奥会开幕式为例，开幕式结束散场时，组织方只开了一个小门，造成了严重的人流拥堵。但如果运用人流监控和分析软件进行实时人员调度，则可以完全避免这种情况。
疫情为科技公司带来新机遇，如何让机遇变成长期的生意，是Armored Things需要思考的事情，但似乎资本和俱乐部们已经投下了赞成票。
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