故乡与他乡
罗萨里奥城外，有许多劳工阶层居住区，条件简陋、尘土飞扬，不少楼宇门窗破败。
梅西在这里出生，13岁的时候，一家人前往巴塞罗那。
那并不是一次举家迁徙，更像是一家七口的一次赶考——13岁的利昂内尔·梅西，前去巴萨试训，尝试着适应当地的足球和生活。梅西一家并没有做出从阿根廷搬去西班牙的决定，一家人当时还不知道，不长个儿的利昂内尔，是不是具备成为职业球员的可能。
半年之后，利昂内尔告诉全家人，他觉得自己行，他想在这里待下去，哪怕他过去这半年受伤了，西班牙的许多青少年足球规定，也不让他拥有更多上场机会。
13岁的他，做出了人生中最重要的一个决定。而13岁的他，就要为这个决定付出代价——两个哥哥和妹妹，在母亲陪伴下，返回故乡罗萨里奥，父亲则留在巴塞罗那陪伴最小的儿子。
那是一次家庭的分离，远隔万里的泪水和思念，对这一家人都形成了深重的影响。
20年后，已经有了三个儿子的梅西，和妻子安东妮拉以及儿子们进行长谈——这又是一次迁徙的话题，他想要离开巴塞罗那。老大蒂亚戈2012年出生，老二马特奥2015年出生，老三西罗2018年出生，他们的故乡就是巴塞罗那。
面对着妻儿的泪水，回想起20年前的经历，梅西放弃了离开的决定。他在巴塞罗那生活的时间，远超过他原本的故乡罗萨里奥。
再过一年，不想离去的梅西，却不得不离去。即便他再次对儿子们承诺，这只是暂时的离开，他们最终还会回巴塞罗那，然而这一段旅程开始后，谁知道终点会在哪里？
故乡早已是他乡，他乡却未必会是故乡。
没有“最后努力”
场景飞速地转换，巴塞罗那到巴黎飞行的距离时长并不可怕，只是一切都变了。
梅西在降落到巴黎后，更换了更适合新鲜场景的T恤，然后是签约仪式，手持30号球衣的亮相，随后还有在埃菲尔铁塔的官宣仪式——巴黎圣日耳曼俱乐部得等待一天，因为梅西到来时，埃菲尔铁塔还在欢迎从东京奥运会上归来的法国奥运国手们，巴黎还是2024夏奥会的主办城市。
遗留在身后的巴塞罗那，在他悲泣开篇的发布会当晚，就有了甘伯杯的新赛季热身赛。现场球迷，在比赛开始10分钟时，为已经离去的10号起立鼓掌欢呼。这是他的俱乐部，17个赛季以职业球员身份效力，778场比赛、672个进球、302次助攻，包含4个欧冠和10个西甲冠军在内的35座奖杯。
只是他的俱乐部里，再也找不到他了。
哪怕在梅西和妻子打包行李，准备前往巴黎之时，加泰罗尼亚还流传着“最后努力”的说法——梅西、巴萨和西甲，都希望留下，各方让让步，一起努力，难道真的做不到吗？只是这种“最后努力”，传闻一出，立即会被多方快速否认。
没有“最后努力”，一切不可更改。“最后努力”更是球迷绝望的期盼。一个在球场上，将奇迹变成寻常的人，当他陷入到“寻常”的陷阱里，也和普罗大众一样，太难实现奇迹。
巴塞罗那人、加泰罗尼亚人和太多太多的梅西球迷，都很难接受这样的“寻常”。想想那个依旧纯真如少年的梅西，他能接受吗？
一顿烧烤就能搞定的续约
有人看梅西告别的新闻发布会，用他和拉波尔塔的肢体语言，对比在春天拉波尔塔再次赢得巴萨主席选举后、两人在诺坎普见面的欢快场景，最终选择了用“冰冷”来形容。
梅西从来都不是一个善于掩藏自己情绪的人，不论场上场下。
拉波尔塔律师出身，第一度当选巴萨主席，势力来自他参与组织的巴萨球迷机构，对抗当时代表着传统势力的俱乐部管理层。
拉波尔塔以巴萨主席身份，后来进入加泰罗尼亚议会，成为了政客，经历不算太成功。他在巴萨俱乐部的继任者罗塞尔，以及之后名声扫地的巴托梅乌，都不能延续拉波尔塔第一任期借力克鲁伊夫、提拔瓜迪奥拉的政绩。
前度刘郎今再来。巴托梅乌竭尽所能，不想让自己背负“那个赶走梅西的巴萨主席”骂名。拉波尔塔更明白内里玄机，因此上任后他所有关于梅西续约的言论，都是积极乐观的。所有人都知道，新任主席和梅西的关系，绝不是巴托梅乌能比拟的。旧的陈腐势力被清除，正本清源在进行中，哪怕阻力重重、哪怕债台高筑，一切似乎都在向好的方向发展。
梅西方面传来的消息，哪怕在2021年7月1日他成为了自由球员，也都是积极乐观的，虽然他们的口径要比巴萨主席谨慎一些。
从参与竞选开始，拉波尔塔的口吻，就是他不仅能让梅西续约，而且他是唯一能确保梅西续约的主席——“我和他吃一顿烧烤就行了”。
▲拉波尔塔（左）和梅西。
算不清的账
拉波尔塔并不知道巴萨俱乐部已经成为了多大一个坑。他是律师出身，觉得自己清楚俱乐部经营逻辑、明白欧足联和西甲的财务公平竞争政策。他还有场外财力支持，没有他解决不了的问题。
然而上任之后，当接触到巴萨财务实情，拉波尔塔才发现，巴萨的2020-21赛季在疫情打击下，亏损状况不是此前审计结果的2亿欧元，更是一个接近5亿欧元的巨坑。
拉波尔塔和此前当选的巴萨主席一样，都要有足够的财力保证，需要缴纳相当于巴萨俱乐部预算15%的保证金。这是巴萨主席和他任命的管理层需要直接负责的财务原则。巴萨是会员制俱乐部，所有权力归属于会员，但俱乐部经营管理权，被授予当选主席。当主席和管理层发现，和梅西续约是破败不堪的俱乐部财务现状乏力支撑的挑战，他们自然要做出现实决定。
2021年6月中旬，拉波尔塔和梅西还有过餐会，拉波尔塔继续承诺续约毫无问题。但在那时候，危机已经产生。
关于梅西续约，巴萨俱乐部提供了两份合同草案：一份2年、一份5年。双方简单沟通的结果，是接受了这份5年合同。合同草案需要得到西甲联赛批准，才能交由俱乐部和球员签署。
就在俱乐部和梅西方确认合同草案后3天，了解合同草案条款的西甲主席特瓦斯和拉波尔塔会面。西甲主席说合同没问题，但巴萨需要满足一个前提，那就是西甲联赛已经和私募基金CVC签订了协议，CVC为西甲提供27亿欧元融资，交换条件是包含赛事版权在内联赛未来所有收入的10%。
特瓦斯解释说，CVC融资，90%会分配给各个受疫情打击的俱乐部，但融资当中的15%，可以用来支付球员薪资。对巴萨而言，这相当于4000万欧元的短期借贷。拉波尔塔第一时间没有反对这项提议，他非常清楚，巴萨要留住梅西，必须得到CVC融资收入，可是回到俱乐部，与俱乐部CEO费兰·雷维尔特沟通后，发现这笔交易，长久来说对巴萨不利。
雷维尔特的测算，倘若巴萨续约梅西，即便梅西未经谈判就降薪50%，巴萨未来赛季薪资总额仍会达到俱乐部预计收入的110%。不续约梅西，薪资总额只会是预计收入的95%。
账目上，一切不可挽回。
▲NBA球星库里在社交媒体上祝福梅西。
谁在撒谎？
对拉波尔塔而言，最糟糕的挑战，不是放弃梅西，而是他将如何去向梅西父子、以及所有巴萨球迷解释此事。他势必会成为一个出尔反尔的小人。
拉波尔塔承认，在8月3日，他已经做出了无法和梅西续约的决定，但直到8月5日，他才向梅西父亲通知这个决定。许多加泰罗尼亚媒体，找到各种蛛丝马迹，认为拉波尔塔在撒谎——既然决定早已做出，不断拖延一定是俱乐部方面有意为之。
拉波尔塔在他80分钟的讲话里，将矛头指向西甲联赛，认为联赛管理方不思变通，同时强调巴萨不接受CVC的融资计划。不过从巴萨董事会辞职的豪梅·罗皮斯则公开强调——巴萨根本没有做出挽留梅西的努力。
8月9日，在接受电台采访时，罗皮斯表示：“我并不想掀起一场骚乱，我辞职只是为了能开口说话——巴萨球迷要求的透明度，在俱乐部是不存在的。连莱奥（梅西）自己都说，‘他们没有竭尽全力’。”
梅西并没有在自己的告别仪式上直接如此说，不过一年前在抨击巴托梅乌管理层时，梅西曾经有过类似指责。
更有趣的是，在梅西告别仪式当天，皇马主席弗洛伦蒂诺和尤文图斯主席阿涅利，联袂来到巴塞罗那，三人被发现一道餐会。他们的共同话题，当然是欧洲超级联赛。
同时拉波尔塔和弗洛伦蒂诺之间，还有向西甲抗议的CVC争议。
巴萨财务危如累卵，倘若不是在西班牙，而是在财务监管更严格的其他的国家地区，这俱乐部或许已经不复存在。拉波尔塔想要控制俱乐部人力成本，让梅西离开是必须要完成的工作。只是从拉波尔塔上台开始，梅西得到的所有承诺，都是他将顺利续约。
降薪50%，梅西都没有和俱乐部有过任何讨价还价——在西班牙法律规定下，出于对劳工权益保障，降薪最大幅度只能是50%。因此那些还在指责梅西贪婪、“他为什么不能免费为俱乐部踢一年”的言辞，完全是无知。
他这个夏天很忙碌，也很幸运，幸运地帮助阿根廷国家队夺取了久违的美洲杯。他原本规划里，应该是在巴萨踢到36岁，然后去美国结束自己的职业生涯，据说他和当年队友法布雷加斯之间，有过类似约定。
过去这21年，梅西有过几次想要离去的念头，例如2014年，当时巴萨主教练维拉诺瓦劝阻了梅西：“在其他地方，你不可能像在这里一般幸福”。之后不久，维拉诺瓦去世。
2016年，因为西班牙税务部门的穷追猛打，梅西想过离开西班牙，但他再一次被劝阻。
2020年，当巴萨在欧冠中被拜仁8比2打得溃不成军后，梅西再生去意，却被巴托梅乌们的合同条款阻挠。“他们对我撒谎！”梅西说过。他不愿意和俱乐部对簿公堂，他尊敬的不是巴托梅乌们这些选票掮客，而是他奉献了自己所有心力的巴萨俱乐部。
他选择留下，更重要的原因，是妻儿们的泪水，以及自己少年时代家人分离的苦涩回忆。
当他觉得难关已经过去、痛苦已经结束时，真正的痛苦这才袭来。
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