7月18日，中国奥运骑手华天启程飞往东京，和他一起征战过里约奥运会的老搭档“堂·热内卢”，则在第二天与其他中国马术三项赛的马匹一起，从比利时列日登机，前往东京和华天一起征战他的第三届奥运会。
奥运前期准备中，华天最紧张的时刻就是如何把堂送上飞机，因为飞机引擎的声音和狭小的空间都会让它害怕。为此，堂还被戴上了一个黄色的“小帽子”，以防止它在飞机上感到焦虑。
相比2016年的里约奥运会，因为新冠疫情的原因，堂需要经历更多的检测和隔离，它的经历也是今年东京奥运会中所有马匹的一个缩影。
美国马术协会USEF的体育总监威尔·康奈尔（Will Connell）在接受雅虎体育时说，虽然马匹不需要接受新冠肺炎检测，但它们接受了更多其他方面的测试，“健康证明有30页纸这么长。”
▲马匹装载前检查马护照。
根据The Chronicle of the Horse的报道，在本次奥运会的325匹马中，247匹从比利时飞往东京，马匹经过60天的严格健康监测和7天的隔离后，将会登上阿联酋航空货运公司的波音777-F飞往羽田机场。
为了确保马匹的舒适，它们会住在商务舱，享受飞机餐、零食和美容服务。而且和人一样，每匹马都拥有自己的专属护照。每匹马除了乘机之前要办好护照，还会在脖子的部位嵌入一枚与护照上芯片号一致的芯片。
所有的奥运马都会被放进一个运马箱中，一个运马箱能放两匹马，有点类似商务舱，箱体宽度对于马来说也很舒服，然后运马箱会被抬上飞机。
飞机上有兽医，也有受过特殊培训的马工照顾马匹喝水、吃干草，还有监控情绪和体温。在飞机上，气温会控制在16摄氏度，马匹需要在飞机上度过18个小时。
▲马的零食和干草
根据Business Insider的报道，一共有19架次飞机和185辆卡车将这些马匹运往它们要居住的日本奥运马厩。平均每匹马的体重在1100-1400磅（1磅约为0.454公斤），除了食物、水、设备和马匹本身，光是让这些马蹄铁飞向天空都是一项相当艰巨的任务。
从比利时列日起飞的第一架喷气式飞机，需要运送近3000磅的马匹设备，包括马鞍、毯子、梳洗用具、独轮车等等，此外还有2.6万磅饲料、1440升水和36匹马。幸好，阿联酋航空的波音777-F是一架庞然大物，每次旅行可以装载近23.6万磅的货物。
▲马匹在被装进飞机之前所处的运马箱。
由于新冠疫情限制了从北美到日本的货运航班数量，所以对于绝大部分前往东京的马匹来说，需要在欧洲停留一周，也因此延长了整个飞行时间。
雅虎体育有报道称，有22匹马乘坐价值1.25万美元的商务舱从纽约或迈阿密飞往欧洲，其中有6匹是替补马。每匹马都有自己的饮食习惯，所以根据不同团队标准，数百种饲料都要搬上飞机。在欧洲，骑手会跟马匹汇合，进行至少7天的出发前隔离训练。
如果没有受伤，16匹比赛用马会乘坐价值1.5万美元的航班从比利时列日飞往东京，中途还要在迪拜停下来加油和更换机组人员。总体加起来，这批在东京参加比赛的马匹会在国外度过大概一个月的时间，每匹马的往返机票费用总额约为5.5万美元。
康奈尔感慨道：“作为一个整体，奥运会真的不是一个能少花钱的盛会。”
▲维特的爱马Mare Bella Rose在奥运马厩中安顿了下来。
7月15日，首批奥运马飞抵东京羽田机场。此次飞行到东京的奥运马包括一些超级巨星，例如来自德国奥运会马术运动员伊莎贝尔·维特 （Isabell Werth）的爱马Mare Bella Rose，维特是史上获得最多奖牌的奥运马术运动员。
在澎湃新闻的视频采访中，维特选择与爱马同行：“我不知道和马一起同行是不是常见，但我曾经好几次都这么做了，在这途中我不仅要照顾自己的马，还要照顾团队中的其他马匹，我必须要让它们健健康康地前往东京。”
本届奥运会上，中国马术队获得三项赛和场地障碍赛两项团体资格。华天也已经抵达东京，开启了的奥运征程。在他的最新一条微博中，华天戴着印有中国国旗的口罩介绍奥运村的纸板床和没有上漆的墙壁。
“运动员村的景色太美了，我已经等不及见到我的队友了，而我们的马会更早来到。希望马儿们的旅途一切顺利。”在视频的最后，华天还是道出了对堂·热内卢的牵挂。
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