“大学生运动员都在为各自的项目付出和牺牲，但只有极少数人能最终踏上职业赛场。他们大都家境贫寒，如果能得到合理回报，他们就能更好地回馈自己的家庭和社区，从而打破其贫穷循环。”杰罗姆·威廉姆斯（Jerome Williams）向美通社讲述着自己的雄心壮志。
为推动这一目标的实现，威廉姆斯联合银行家乔治·金（George King）、企业家罗伯特·史密斯（Robert Smith）创办了Alumni Pros Global Sports，为大学生运动员们提供咨询服务，帮助他们挖掘商业变现机会，比如代言、球星卡、电子游戏等方面。
Alumni Pros Global Sports提供的咨询服务每月收费2-10美元。他们目前与BeTheBeast有合作，能覆盖150万名寻求体育奖学金的学生运动员。
其实对于创业这件事，威廉姆斯早有准备。
在1996年的NBA选秀大会上，威廉姆斯在第26顺位被底特律活塞队选中，开启球员生涯。他在NBA一共打了九个赛季，效力过的球队包括活塞队、多伦多猛龙队、芝加哥公牛队和纽约尼克斯队。
威廉姆斯职业生涯场均贡献6.6分、6.4篮板和0.8助攻，再加上大多数时间都是替补出战，想靠打球挣大钱显然不现实。因此，威廉姆斯很早就开始为自己的退役生活铺路。
在球员时代，威廉姆斯就已经拿到工商管理学位，他休赛期还会去NBA办公室实习，了解联盟背后的商业运作。值得一提的是，威廉姆斯在实习期间有两位导师，一位是斯蒂夫·米尔斯（Steve Mills），后来成为尼克斯队的总裁；另一位则是萧华，后来出任NBA总裁。此外，威廉姆斯在2000年还被球员们推举成为球员工会副主席，在任期间推动了中产特例条款的出台。
对于威廉姆斯来说，上述的学习经历和实习经验都为其退役后创业提供了诸多帮助，不仅了解到商业方面的专业知识，也打磨了自己的处事能力和人脉关系。
除了创始人的前期准备之外，政策风口的来临也是Alumni Pros Global Sports成立的一大契机。
过去的几十年里，NCAA已经逐渐减少对大学生运动员接受资助的限制，包括允许大学为他们提供体育奖学金、享受额外的医疗服务和为需要回家处理家庭事务的学生报销机票等。但与NCAA每年通过举办各类赛事所获得的巨额收入相比，这些“奖励”显然不能完全反映大学生运动员们所创造的价值。
在2013年上映的纪录片《大学体育的代价》（Schooled: The Price of College Sports）中，当时还在NFL休斯顿德州人队效力的球员阿里安·福斯特（Arian Foster）讲述了自己在田纳西大学打球时的辛酸往事：“赛场上有17万人看我打球，他们高呼我的名字，向我索要签名。然而回到家，我却依然只能面对空空如也的冰箱。”
据福斯特回忆，有一次球队教练在赛后为球员们购买了塔可钟（Tacobell，快餐品牌，人均5-10美元）作为晚餐，还神色慌张地要求球员们“不要声张“，因为此举违反了NCAA禁止球员获利的规定，被发现会遭到重罚。
NCAA通过大学生运动员挣得盆满钵满，大学生运动员却连吃教练请客的一简餐都得偷偷摸摸，这也是NCAA饱受诟病的一点。
▲西弗吉尼亚大学橄榄球队队员肖恩·阿尔斯顿。
2014年，曾为西弗吉尼亚大学橄榄球队效力的肖恩·阿尔斯顿（Shawne Alston）将NCAA告上了法庭，原因是认为NCAA违反了《谢尔曼反垄断法》，非法阻止了大学生运动员通过自身真正的价值去谋取相应的利益。
2019年，美国奥克兰地区法官克劳迪娅·威尔肯（Claudia Wilken）作出裁决，认为学校应该给本校的橄榄球运动员和篮球运动员更多补助，但仅限于与教育相关的补助，比如手提电脑、音乐设备、实习基金和海外留学项目等。
NCAA在2020年提出上诉，但并没有成功。随后美国最高法院也介入此案，进行调解。6月22日，美国最高法院全票通过裁决，支持威尔肯在2019年所做出的裁决，认为NCAA限制大学向学生运动员提供与教育相关的补助的行为违反了垄断法。
尽管阿尔斯顿诉NCAA案并不会直接改变大学生运动员寻求商业变现的现状，但此案引起了许多针对大学生运动员是否有权通过自身姓名、形象和肖像权（NIL）获利的讨论，NCAA方面也表态会考虑出台相应规则。
2021年6月，在最高法院宣判前一周，NCAA主席马克·埃默特（Mark Emmert）再次敦促各学校通过搁置已久的NIL改革提案。对此，埃默特接受美联社采访时表示，虽然最高法院的裁决让NIL改革提案变得“更加复杂”，但这并不意味着“我们无法或不应推进这项改革”。因此，在美国最高法院宣布裁决后，NCAA的NIL改革也将加速推进。
尽管NCAA的新规尚未出炉，但不少州已经通过了相关法律。据ESPN统计，目前加利福利亚州、科罗拉多州、佛罗里达州、密歇根州、新泽西州和内布拉斯加州已经通过了相关法律。佛罗里达州的法律最早开始生效，7月1日就将正式实行。此外，包括阿拉巴马州、堪萨斯州、马萨诸塞州在内的17个州也在积极推进相关法律的立法程序。
随着相关法律的立法推进和落地，一些学校和公司也开始布局，向Opendorse、Altius等公司询问相关事宜，希望在这场大学生运动员商业权益战中占得先机。
Opendorse是一家做社交媒体内容设计的咨询公司，主要是通过社交媒体的数据反馈来向运动员们提供相应建议，看发布哪些内容可以提升粉丝的参与度，从而实现收益最大化。
据Opendorse统计，一位居住在大城市、拥有近50万粉丝的男性运动员，一条推广文的价值超过1.2万美元，而他们一年最多可以发布100条推广文。
▲锡安·威廉姆森在杜克大学效力期间吸引了极大关注。
由于社交媒体平台越来越发达，不少知名运动员在高中、大学期间就能拥有大量粉丝。以2019年NBA选秀状元锡安·威廉姆森（Zion Williamson）为例，他2019年在杜克大学效力时，在Instagram上有260万粉丝，在推特上有23.3万粉丝。如果大学生运动员们之后能够接商业代言，社交媒体平台必然是一个重要变现渠道。
Altius与Opendorse类似，他们也会通过社交媒体、训练营和电视剧等方面，帮助运动员寻找更多商业变现的机会。目前，Altius已经与德克萨斯大学、路易斯安那州立大学和佐治亚大学等学校的橄榄球校队签订了合作。
值得注意的是，Altius最近还与摩根士丹利联手——摩根士丹利将向Altius提供金融资源，Altius则会协助摩根士丹利推进其大学生运动员教育项目。对此，摩根士丹利全球体育娱乐部门总经理桑德拉·理查兹（Sandra Richards）接受CNBC采访时直言，大学生运动员如果能通过其姓名、形象和肖像权获利，会为摩根士丹利带来更多潜在客户，与Altius的合作就是未雨绸缪。
从学校到资本，大家都瞄准了大学生运动员商业变现这个“新蓝海”。而随着美国最高法院的宣判以及NCAA加速NIL改革，大学生运动员商业变现这一领域的竞争将会更加激烈，这个“新蓝海”商业潜力有多大，答案或将在7月1日揭晓。
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