在北京时间16日凌晨2点进行的世预赛40强赛末轮比赛中，国足3:1叙利亚，四连胜昂首晋级12强赛阶段。
目前，12强赛的全部参赛球队也已经产生，分别是：叙利亚、中国、澳大利亚、阿曼、日本、韩国、伊朗、伊拉克、阿联酋、越南、沙特阿拉伯、黎巴嫩。
在比赛结束之后，国足的官方微博发文表示：“4连胜，我们做到了！12强赛，我们会更加努力！感谢全国球迷的支持，你们的呐喊就是我们前进的力量！”
为了激励球队，足协早前为本届40强赛出台了奖金制度，赢关岛队100万元、赢马尔代夫队200万元、赢菲律宾队300万元、赢叙利亚队600万元。也就说在此次40强赛四战全胜的国足已经拿到了全部1200万元奖金。
尽管晋级12强赛，但国足要想最终获得世界杯决赛圈门票，将面临比40强赛阶段更为艰难的考验。
7月1日，亚足联将在吉隆坡举行12强赛分组抽签仪式。12支球队将依据国际足联5月份发布的最新世界排名，每两支球队一档，共分成六个档次，中国与阿联酋同处第四档。剩余对手中，第一档球队为日本队、伊朗队；第二档为韩国队、澳大利亚队；第三档为沙特队、伊拉克队；第五档为叙利亚队、阿曼队；第六档为越南队、黎巴嫩队。12支球队再被分成两个小组，每组从各档中各抽一队，进行主客场双循环比赛。每组前两名球队直接获得卡塔尔世界杯决赛圈的资格；两个小组第三名进行附加赛，胜者将与其他大洲的球队进行主客场两回合附加赛，以争夺一个决赛圈席位。
根据分档和分组规则，国足必然会和日、韩、澳、伊其中的两个遭遇。而第三档的沙特和伊拉克也非等闲之辈。因此今年9月进行的12强赛才是国足真正的”大考“。
12强赛具体赛程如下：
比赛日1 9月2日
比赛日2 9月7日
比赛日3 10月7日
比赛日4 10月12日
比赛日5 11月11日
比赛日6 11月16日
比赛日7 2022年1月27日(腊月二十五)
比赛日8 2022年2月1日(大年初一)
比赛日9 2022年3月24日
比赛日10 2022年3月29日
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