随着北京-张家口在2015年成功申办冬奥会，中国在冰雪方面利好政策频出，作为北美最大的冰球赛事联盟，一直努力寻求国际化的NHL当然不愿意错过这个肉眼可见的新兴市场。
直到2017年，成立100周年的NHL敲开了中国的大门，推出NHL中国赛。同年与华熙国际签署8年合作协议，约定未来6年，NHL每年都来中国举办两场比赛。
▲2018年NHL中国赛
2019年，NHL成立中国办公室。同年，仅举办两届的中国赛因场地原因停办，NHL运营总裁比尔·戴利当时表示，“这并不代表联盟会放缓中国发展计划，我们将会在明年秋天再次举办中国赛。”然而，2020年秋天，一场新冠疫情让全球的国际体育赛事都被迫摁下暂停键。
然而，冰球运动在中国的发展却没有受疫情影响而减缓。根据国际冰球协会（IIHF）数据显示，从2019年到2021年，中国男、女子运动员和裁判员的国际注册人数提升了2-4倍，其中青少年冰球注册人数更是突破了8000。尽管相较于冰球强国，或是我国的其他热门运动，目前我国冰球人口数字并不傲人，但获得如此增长，离不开推广冰球运动的诸多组织和机构。
▲清华大学附属中学昌平学校的学生在尝试陆地冰球
冰球运动对于运动员技术、装备以及冰场设施要求较高，然而高壁垒对于推广一项“新运动”来说，并非是一件好事。NHL国际事务部副总裁马克·布莱克（Mark Black）告诉懒熊体育，“为了让更多人参与到冰球运动中，2018年，NHL在中国开始了第一个试点项目——陆地冰球课程。尽管当时这个项目得到了比较好的反馈，但却无法实现我们的长期目标——让年轻人在学习冰球的同时向他们介绍健康和积极的生活方式。”2020年底，NHL北美冰球联赛小程序应运而生，以推广陆地冰球运动出发，搭建线上冰球社群。
在NHL北美冰球联赛的小程序中，包括陆地冰球课程、教师陆地冰球线上、线下培训登记报名、NHL最新资讯以及类似ins照片流等功能，希望为初级陆地冰球和冰球爱好者提供学习及交流的平台。
“我们花了一年时间思索该如何将冰球带给更多的人，最后决定开发一个小程序，希望通过线上和线下相结合的方式将冰球运动带给更多的人。”
以下为懒熊体育对NHL国际事务部副总裁马克·布莱克的采访摘要：
懒熊体育：您如何看待NHL进入中国市场后，中国冰球运动的发展？
布莱克：我们在中国的重点是建立普及该项运动的基础环境。我们最初的任务是更加了解中国市场，了解中国的冰球圈子在发生什么、遇到了什么挑战以及我们可以提供何种帮助。 很快我们发现，尽管中国的冰球人口很少，但是普遍非常热情，所以我们现在的任务变成了让更多人了解并参与冰球运动，让冰球运动触达更多的人，这也是为什么我们针对中国市场推出了NHL陆地冰球项目。
懒熊体育：您如何看待中国的冰球和陆地冰球？您觉得这块市场体量大吗？
布莱克：冰球扎根中国已经许久，受地域影响，它在中国的东北部地区更为流行。从人口数量来看，中国显然是一个很大的市场。 在我看来，中国已经有一些非常优秀的年轻球员。 然而，NHL在中国的重点任务并不是高水平运动员的培养，而是希望增加中国参加冰球运动的青少年数量，同时提升冰球教练水平并确保父母深入了解冰球运动。除此之外，我们看到中国在速度滑冰和花样滑冰等冰上运动上的出色表现，所以我们知道中国的孩子们有巨大的滑冰潜力，这也是冰球运动顺利发展的关键。 除此之外，如果冰球从业者可以通力合作，我认为冰球运动在中国前途无量。
懒熊体育：您如何看待与其他冰球教育机构的关系？竞争还是合作？
布莱克：若是想推动冰球运动的发展，冰球俱乐部之间的合作至关重要。尽管，冰球运动在中国飞速发展，但现有冰球运动员之间的竞争非常激烈。我们向冰球市场参与者传达的信息是，希望可以通过共同努力来增加青少年的参与数量。然而，要做到这一点需要将部分注意力和精力转移到让更多的孩子参与这项运动上，而不是现有冰球参与者的竞争。我们需要确保冰球运动和教练在不断提升，从而吸引更多的青少年参与以及持续参与冰球运动。同时，向更多青少年敞开冰球的大门，我们称之为“扩大基础”。这就又回到了 NHL 陆地冰球项目的主要目标，通过该项目向更多家庭介绍冰球运动，这意味着或许将有更多家庭愿意尝试冰球运动。随着越来越多的孩子开始打冰球，所有的冰球从业者才会共赢。
懒熊体育：NHL为什么想要推出小程序？小程序准备如何吸引用户呢？
布莱克：建立线上的冰球社区是让孩子和家长了解冰球运动很重要的一部分，所以我们决定用小程序来实现这一目标。
目前，小程序的主要流量来源于参与NHL陆地冰球项目的学校，以及学校中的老师、同学和家长。小程序会提供有关陆地冰球的教学资料，老师可以通过观看视频和阅读课程内容，更好的在课上教授学生陆地冰球运动。我们也希望学生们可以观看这些视频，或是去了解什么是冰球运动，同时参与冰球学习活动。除此之外，我们也希望任何感兴趣的父母都能够了解他们孩子正在参加的课程，同时了解冰球以及它可以为他们的孩子提供什么。
懒熊体育：NHL想要通过这个小程序传达什么呢？
布莱克：最初小程序是为陆地冰球课程而定制，其中包括视频和课程。但后来我们意识到，它可以逐步变成一个教育社群。我们计划持续更新小程序，并为中国冰球社群提供相关信息。除了陆地冰球的资料外，我们还会在小程序中加入更多关于食品营养、冰球运动介绍等其他方面的教育资料，同时，我们为学生提供了一系列带有游戏性质的中英双语的练习题，青少年在了解冰球知识的同时还可以提升英语水平。随着我们更深入的了解中国老师和家庭的需求，未来还将为中国市场打造更多的教材。
懒熊体育：您认为发展一项体育运动的理想模式是什么？是呈金字塔状的吗？您认为NHL可以如何影响冰球运动的发展体系？
布莱克：NHL陆地冰球项目的目标是要显著增加金字塔的底层。 在全球范围内，我们已经看到这种策略在其他国家取得了巨大成功。我们坚信，一旦孩子们拿起球杆，就会爱上这项运动并希望深入了解这项运动，为此我们建立了NHL陆地冰球项目。同时我们还将提供进一步的支持，包括帮助青少年到达金字塔的第二层，将对冰球感兴趣的青少年带到冰场并尝试参与真正的冰球运动。但是当你沿着金字塔向上移动时，金字塔会变窄，留下的人会变少，因为不是每一个参与陆地冰球的人都想会打冰球。
懒熊体育：您认为冰球教育的意义是什么？那么体育教育呢？
布莱克：最直接的意义是向人们传授运动本身（规则、目标等）。冰球的特殊之处在于孩子们不仅需要学习如何打球，还需要学习如何滑冰。而其他体育项目中自带的奔跑运动对孩子来说是不需要特别学习的。然而冰球运动却需要他们分两个阶段学习，（即包括学习打球的规则，以及学习滑冰）。在全球范围内，将这两个阶段拆分开教授孩子被证明是非常成功的。第一阶段是教孩子们如何在陆地上玩这项运动，当孩子们了解了这项运动的基础知识并且产生兴趣，他们就会过渡到穿着冰鞋并学习滑冰。因为他们之前已经知道了如何打球，就会更容易专注于学习如何滑冰。令人惊讶的是，孩子们通常很快就学会了滑冰，所以他们不需要太多时间就可以开始打冰球。
另一方面，冰球教育作为团队运动可以教会青少年很多“生活本领”。老师和家长很快就可以从孩子身上看到超出掌握运动技能之外的变化，通过冰球运动，孩子们将会学到遵守纪律、努力拼搏、团队合作、发挥创造力等能力。 同时我有了解到，在中国，冰球运动也能帮助更多孩子们获得更高等教育的一个途径。
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