蘑菇做鞋,新材料公司推动运动品牌搞环保革命

2021-05-15大公司付绒

先来看一组数字:


根据世界鞋业组织(World Footwear)的数据,2018年全球共生产了242亿双鞋;

仅美国人,每年扔掉的鞋就超过3亿双(美国内政部数据);

而据卫报报道,在垃圾填埋场,传统的乙烯-醋酸乙烯(Eva)运动鞋中底,可以持续1000年不被降解。

运动鞋市场比以往任何时候都要大,而且其增长还没有放缓的迹象。但在鞋的巨大需求背后,造成的资源浪费和环境污染也到了无法被忽视的地步。新鞋的原材料大多使用原生塑料、橡胶和石油,并且会产生惊人的二氧化碳排放。要知道,时尚产业是仅次于石油化工产业的全球第二大环境污染制造者。


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这种背景之下,“可持续时尚”(Sustainable Fashion)在鞋服领域被频频提起。从耐克和阿迪达斯等运动品牌的高性能运动鞋,到Allbirds等初创公司的时尚运动鞋,你会发现,很多新老品牌都在努力加入“绿色”设计的生态浪潮,应用于球鞋中的材质也在不断翻新。

今年4月,阿迪达斯在经典球鞋Stan Smith上首次尝试了一种用蘑菇制成的新型材料mylo,该材料由阿迪达斯与Bolt Threads公司合作研发,在一定条件下培养出的菌丝(蘑菇的地下根部),经过固化、鞣制等工艺后制成,外观和感觉都像皮革一样柔软,同时更具可再生性,可用于替代皮革。


在这双鞋上,外层、穿孔3条纹、后跟标签覆盖层都用mylo制造。“作为一种新材料,mylo是我们在帮助终结塑料垃圾这一大胆目标上迈出的重要一步。”阿迪达斯未来部门的全球负责人艾米·琼斯·瓦特劳斯(Amy Jones Vaterlaus)在官方新闻中说。

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▲阿迪达斯今年4月推出的蘑菇材料球鞋。


这双鞋背后,mylo的研发方Bolt Threads同样值得关注。这是一家于2009年在加州成立的生物技术公司,从成立之初就致力于生产可持续材料以供应服装业。除了从蘑菇的根部结构提取合成皮革材料mylo,该公司最早研发出的一款材料是Microsilk,也就是合成蜘蛛丝。

当其他蜘蛛丝研究人员专注于军事和医疗应用时,Bolt Threads公司希望用这种材料来制作更好的服装。CEO丹·维德迈尔(Dan Widmaier)和一个科学家团队研究了蜘蛛如何造丝,试图用与蛛形纲动物相似的DNA样本复制这一过程。蜘蛛制造的丝纤维耐用、柔软,可以承受高度的张力而不断裂。

像聚酯这样的低成本合成纤维正在污染海洋,像棉花这样的天然织物也需要大量的土地和化学品来保证生产。相比之下,蜘蛛丝作为一种生物材料,是可持续的。

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▲Bolt Threads公司的材料实验室位于加州,团队如今有130多人。


Bolt Threads公司的发展速度非常缓慢,成立近十年,它只用实验室培育的Microsilk生产和销售了少量的领带和帽子。在2017年,Bolt Threads收购了户外品牌Best Made。丹·维德迈尔相信,他的130人团队已经取得了必要的科学突破,并且从2019年开始将实验室培育的材料商业化。

该公司的使命和材料已经获得时尚界关注,如今他们的合作品牌中包括巴塔哥尼亚、Stella McCartney,当然还有最近的阿迪达斯。创新的材料对品牌来说同样意味着潜在的突围机会。阿迪达斯当年就凭借巴斯夫的Boost材料,打破了以EVA材料为基础的中底材料垄断,取得了上一轮竞争的胜利。

很多投资公司都在押注Bolt Threads的成功。他们已经从投资者那里筹集了2.13亿美元,其中包括硅谷风险投资公司Formation 8、Founders Fund和Innovation Endeavors(由前谷歌首席执行官Eric Schmidt创立),以及总部设在爱丁堡的大型资产管理公司Baillie Gifford,目前Bolt Threads估值超过7亿美元。

时尚的可持续性究竟意味着什么?可以说是一个让很多行业观察者和消费者挠头的问题,因为生产势必意味着资源消耗和环境污染,对品牌来说,“环保”似乎只是一种营销策略。

新材料公司或许能改变这一有点尴尬的现状。毕竟几十年来纺织品在技术上鲜有突破,而在更早的时代,Gore-Tex的发明者依靠基于新型多功能聚合物膨体聚四氟乙烯(ePTFE)的关键技术,将戈尔公司带向了一个收入超过30亿美元的大公司。


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