在餐巾纸上画下第一张产品草图、用众筹平台测试市场反响，Bala Fitness在负重健身领域从零开始到如今实现2000万美元营收，只花了3年时间。
▲Bala Fitness创始人娜塔莉·霍洛威和麦克斯·基斯列维兹。
2016年，娜塔莉·霍洛威（Natalie Holloway）和麦克斯·基斯列维兹（Max Kislevitz）两夫妇在广告行业工作了十年后，决定给自己放个长假，辞职去东南亚旅游。除了在广告行业的工作，两人还是瑜伽教练。
旅游之余，霍洛威和基斯列维兹每天都坚持做瑜伽训练。在结束一节冥想课后，两人突发奇想，开始思考如何提升瑜伽等项目的锻炼效果。经过一番头脑风暴，霍洛威和基斯列维兹将目光投向了上世纪八十年代那些健身录像带里的常客——负重手环。他们一边讨论负重手环的改良方式，一边随手拿起几张餐巾纸，开始画一些产品草图。
“我们聊到了1985年，那时候在手腕和脚踝绑上重物，做负重训练是一种潮流。我们想重现当年的场景，提升锻炼效果的同时，也让这类活动变得更加时尚。”基斯列维兹向福布斯介绍。
确定了产品设计思路和示意图后，新的难题出现了——启动资金从何而来？市场会为这款负重手环买单吗？“白手起家”的霍洛威和基斯列维兹灵机一动，决定动用众筹平台。通过众筹平台，他们不仅能募集启动资金，还能通过平台反馈去测试市场反响和改良产品设计等。“我们不知道会不会有人对这些产品感兴趣，众筹是测试市场反响的好办法。”霍洛威接受Shopify采访时说道。
事实证明，这样的决定是正确的。2017年，霍洛威和基斯列维兹在众筹平台Kickstarter上发布了负重手环的概念图、示意图以及这门生意的经营理念，最终获得了381人支持，筹集到超过五万美元的启动资金。
此外，他们在Kickstarter发起众筹活动后，又对产品原型做了几次升级，做了十几个样板后才最终敲定，并且开始生产。
首款负重手环产品Bala Bangles出炉后，霍洛威和基斯列维兹迎来最熟悉的环节——如何将一款新产品推广出去。
在做产品设计时，霍洛威和基斯列维兹就强调产品必须具备时尚属性，所以Bala Bangles拥有包括绿色、粉色、黑色、蓝色在内的12种颜色。
多彩的设计实际上迎合了年轻一代健身爱好者不仅想要锻炼，同时还要拍照打卡、在社交媒体平台上分享的需求。健身器材一般以黑色和灰色为主，颜色更加丰富多样的Bala Bangles在一大堆健身器材中会更加显眼，拍出来的照片也更加好看。通过这种设计，可以激发健身爱好者们的分享欲，为产品带来更多宣传和曝光机会。
而在销售渠道的选择上，Bala Fitness主攻零售商和网购平台，希望借助平台的知名度和影响力，让尽可能多的消费者知道、了解这个新品牌。“我们一开始的计划是让零售商成为我们的一种宣传手段。”霍洛威向福布斯表示。
在此基础上，在综艺节目上亮相进一步加速了Bala Fitness的发展。
Shark Tank是一档真人秀节目，创业者可以带着自己的产品上节目，说服5位富翁为其产品提供投资资金。Bala Fitness本来会在第十季的Shark Tank中亮相，但在最终录制前被筛掉。“我们当时非常失落，因为我们花了很多功夫准备。”霍洛威接受Shopify采访时说道。
▲霍洛威和基斯列维兹参加Shark Tank。
所幸的是，Bala Fitness很快就迎来了下一次机会，他们如愿入围第十一季的录制。霍洛威和基斯列维兹十分重视此次展示，“我们练习了不下千遍，还用笔把每个词的音调都标出来了。”此外，他们还回看了Shark Tank过去的每一期节目，模拟节目中可能出现的状况和问题，并且思考该如何回答。
那一期节目在2020年2月播出，霍洛威和基斯列维兹最初希望有人愿意以40万美元购买公司10%的股份。最终，达拉斯独行侠队老板马克·库班（Mark Cuban）和女子网球名宿玛利亚·莎拉波娃（Maria Sharapova）决定以90万美元的价格获取30%的股份。
实际上，Bala Fitness原本的公司名称是Bala Bangles，与其负重手环同名，但在节目播出后决定更名。更名动作背后是霍洛威和基斯列维兹希望将这盘生意做得更大的决心，目前除了负重手环之外，Bala Fitness还推出了负重棒、负重环等健身器材和防滑垫、弹力带、器材清洁喷雾等配套产品。
公司运营和产品营销固然重要，但Bala Fitness在2020年迎来爆发式增长主要还是因为赶上了疫情之下居家健身需求激增的“东风”。
2020年3月，美国各地的健身房和健身工作室因为疫情而大规模关停，居家健身需求大幅上涨。在此期间，Bala Fitness恰好又通过Shark Tank让更多人了解到这个品牌，其负重手环的销量直线上升。
▲Bala Fitness官网上的健身教程。
除了综艺节目的加成之外，Bala Fitness还通过YouTube和Instagram直播，为健身爱好者提供免费的健身教程视频，教他们如何用Bala Fitness的产品锻炼身体。这些健身教程会同步到Bala Fitness的官网上，目前已有超过20位健身教练入驻，提供的健身教程数量为42个。
借助健身教程，Bala Fitness一方面可以展示其产品的功能和作用，另一方面也可以沉淀消费人群和发展线上社区文化，为日后的销售和经营提供引流作用。
在这一系列动作的帮助下，Bala Fitness在2020年的年营收高达2000万美元，与2019年相比翻了十倍。
但随着Bala Fitness的产品越卖越火，假货也开始泛滥了。归根结底，负重健身设备生产的门槛并不高，难免会出现仿制品大行其道的情况。对此，Bala Fitness如何在保持其核心优势的同时，构建起自己的“护城河”，是继续向上突破的关键。
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