欧锦赛是不能不看的，虽然被普遍地错称为“欧洲杯”。
我发现，包括我的同事、前同事、前前同事和前前前同事在内的解说者，都在强调“威尔士队是第一次进入决赛圈”，而不去强调其背后更重要而有趣的话题——赛制。
欧洲足球锦标赛创办之初，赛事的鼻祖、首任欧足联秘书长德劳内的设想，确是想把比赛“杯赛化”（名称也是“欧洲国家杯”），提出了“决赛圈不搞太多比赛、不与世界杯赛冲突、不要求完全相同的球员参加”三个理念。
但在赛事的发展过程中，德劳内为其制定的基本理念发生了偏移，决赛圈的场次越来越多。概括地说，它的逐渐扩军过程大体能分成五个时期——
第一个时期是1960年的第一届和1964年的第二届，可称之为“纯粹单败淘汰赛”时期。参赛各队捉对厮杀，进入前四名之后则采取赛会制的淘汰赛产生一至四名。
第二个时期是1968年到1976年的三届，可称之为“分组冠军进入单败淘汰赛”时期。全部参赛队分成八个小组，各组冠军队先是进行主客场的四分之一决赛，取胜的四队再进入赛会制的决赛圈。其中在1976年的第五届，威尔士队就进入了四分之一决赛，但如果片面强调威尔士队在2016年欧锦赛上的“第一次”，就会产生漏读和误读：漏读了该队是那届赛会唯一获得预选赛小组冠军的英伦球队；误读了当时的赛制，以为小组出线就意味着进入了决赛圈、或者以为没进入决赛圈就意味着没有从小组赛出线。
第三个时期是1980年到1992年的四届，可称之为“分组冠军进入两小组循环赛”时期。因为决赛圈的球队从四支增加到八支，决赛阶段采取了分组循环的赛制。
第四个时期是1996年到2012年的五届，可称之为“四小组循环赛”时期。参赛队扩军为16支，预选赛的赛制也渐趋复杂，但1996年扩军的背景和今年这届不同，主要是因为地缘政治的变化导致了欧足联会员数量的激增，参加预选赛的球队从1992年时的34支猛增到47支，显然不适合再采用八队的决赛赛制。
从2016年开始进入欧锦赛的第五个时期，参赛队达到空前的53支，决赛圈也扩大为24队。但和威尔士队有关的赛制问题，看似并不受人关注。
影响赛制变化的因素很多，例如前面所说的参赛队伍的变化，就除了和项目发展有关之外、还和地缘政治等其他因素有关，其中最重要的因素，还是项目影响力和项目市场的因素——欧锦赛的比赛场次，已经从1960年第一届的4场，发展成了如今的51场。和德劳内的“三不理念”相比可知：“不搞太多比赛”已被颠覆，“不与世界杯冲突”是赛程上的而非影响力意义的，只有“不要求完全相同的球员参加”这条还在坚持不懈，但随着各国国家队选手的进进出出，这一条其实已经和“足球是圆的”差不多了。
拙见以为：“第一次问题”中包含着对赛制问题的忽视和误读，与“体育产业”浪涛汹涌、“职业体育”潮汐澎湃的当下很不相称。
其实奥运会也是这样，谨以里约奥运会拳击比赛为例——
目前媒体关注的话题，虽然已经从“中国选手是否夺金”进化到“职业拳手参加奥运”，但仍然对赛制的革命性变革熟视无睹——窃以为这才是里约奥运会拳击比赛最有意义的看点。
在2008年之前，奥运会拳击比赛都是在最后两个比赛日产生全部十几个项目的金牌，女子拳击进入奥运会时的伦敦，金牌决赛日变成了三天，仍然和以前差不多，但在里约奥运会上，拳击比赛的决赛日已经从三天剧增为八天。
这种变化难道不是很重要吗？
——拳击项目在奥运会上话语权的增加，和吴经国的执委身份有关；
——金牌决赛日的增加，将大大有利于拳击比赛的观众上座率和电视收视率；
——项目影响力和关注度的增加，会增加对其他拳击组织的职业选手参加奥运会比赛的吸引力……
总之，在任何一个体育项目的发展过程中，赛制都是一把消长进退的钥匙，如果用弗洛伊德理论比喻的话，不妨这样说：
把“国家荣誉”作为唯一关注点的话，相当于我们还处在“肛门期”；
把“大牌明星”作为唯一关注点的话，相当于我们已经长大到“口腔期”；
认识到了赛制问题的重要性，这才进入到“前生殖器期”，也就是说我们开始知道了“男女有别”……
作者简介：房学峰，资深电视人，前北京电视台体育频道首席记者，中央电视台体育频道首席策划。
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