都说初创游戏公司难做，拿不到投资。除了大环境因素之外，还可能是因为公司的团队不够硬。
3月初，一个名叫Theorycraft Games的游戏公司上线了。这家公司总部位于美国旧金山，是一家初创游戏公司。官网上提供的信息并不多，Theorycraft Games仅表示，正在制作一款“能让玩家玩到1万小时以上的3A级别在线游戏”。除此之外，并没有其他公布其它产品相关的具体信息。
然而就是这家即没有成熟产品，又没有公开产品计划的公司，在创立之后立即就拿到了总额3750万美元的融资。根据数据网站Crunchbase公布的信息，Theorycraft Games的这笔投资由网易领投，由NEA、BITKRAFT、Griffin Gaming Partners和SISU Game Ventures跟投。
▲Theorycraft Games 创始人Joe Tung
对于一家初创公司来说，首轮3750万美元的融资绝对不是一个小数额。从2020年全球各家游戏公司的融资表现来看，除去排行第一，获得了1亿美元B轮融资的VSPN之外，排在第二名的海外直播平台VENN的成绩仅为2600万美元。VENN这个平台2016年就已经创立了，能获得2600万美元融资靠的也是直播平台这个经营了多年的成熟产品。
与VENN相比，Theorycraft Games宣称的那款“能让玩家晚上10000小时”的游戏仍处于计划阶段。那么，这样一家创游戏公司为何能拿到接近4000万美元投资？
初步看来，这些投资人是在为Theorycraft Games豪华的人员班底买单。
Theorycraft Games的CEO兼创始人 Joe Tung在电竞游戏行业从业15年，其中7年在拳头游戏度过。Joe于2013年加入拳头游戏，2015年起任职执行制作人，全权负责核心产品英雄联盟。任职期间，英雄联盟用户量、创收两项指标均创下该游戏历史新高。
除此之外，Joe Tung还参与了多项英雄联盟相关的内容创作，游戏中两款结合时尚元素的皮肤系列，KDA与True Damage就是由他主导创作。其中KDA系列皮肤曾与百事可乐联名推出限量款可乐。而True Damage系列还和奢侈品牌LV联名，将LV的标识植入了游戏皮肤之中。拳头游戏向来对游戏内资源把控极为严格，True Damage和LV的商业合作创下了英雄联盟开放游戏皮肤资源的一个先例。
Theorycraft Games的联合创始人兼首席技术官（CTO）迈克尔·伊文斯（MichaelEvans）也在游戏行业摸爬滚打过20年。从业期间，他负责的更多的是技术层面的工作。
伊文斯出身苹果公司，曾在苹果做了4年程序员，随后便任职游戏公司Bungie。在Bungie的8年间，伊文斯主导了公司核心产品《光环》系列多人对战部分的技术工作。多人线上对战部分，正是这一系列游戏最大的卖点。
在离开了Bungie之后，伊文斯在暴雪度过了4年，又在拳头游戏干了7年。这期间，伊文斯主导了守望先锋的开发，并担任了拳头新游戏Valorant的首席架构师。
Theorycraft Games的初创班底共有6人，除了Joe Tung和伊文斯之外，其他成员也都有类似的从业经历。该公司的美术总监Moby Francke曾在拳头游戏和V社从事了多年美术设计方面的工作，任英雄联盟、Valorant、Dota2、以及军团要塞系列游戏的美术创意总监；而Theorycraft Games的首席运营官Areeb Pirani此前是英雄联盟的全球财务主管。
总的来说，Theorycraft Games的成员班底几乎都在V社（Valve）、暴雪、Bunge、拳头游戏等3A大厂任职过，并参与过英雄联盟、守望先锋、光环等各厂核心产品的研发。除此之外，他们每个人都在自己负责的游戏项目中有超过一千小时的游戏时间。可以说，这家公司把现今全球最懂游戏，也最有游戏开发、管理经验的一批人聚集了起来。
而此次Theorycraft Games的投资方，也都是长期投资电竞游戏产业的投资公司。
投资方中的BITKRAFT Venture在2019年、2020年两年投资过32家电竞公司，领投31次。为电竞游戏项目设立的基金总额达1.65亿美元；Griffin Gaming Partners也在电竞游戏领域有深度投入。这家投资公司于2019年9月建立，至今已经投资过12家公司，并全部为游戏公司，投资总额达到了5250万美元。
而对于本次投资的主导者网易来说，领投Theorycraft Games或许还有别的意味。
总的来看，网易近年来在海外游戏领域的投入很多， 投资Theorycraft Games首先是网易对自身海外游戏版图的一次扩充。
在此之前，网易曾在2017年参与了对Niantic的投资，该公司的主要产品是当时极其风靡的AR游戏“Pokemon GO!”。一年之后，网易又有两笔对游戏公司的重磅投资，先是向英国游戏公司Improbable投资了5000万美元，随后又向Theorycraft Games的CTO伊文斯曾经任职的Bungie投资了1亿美元。
除了投资其它游戏公司之外，网易还在海外成立了多个自己的游戏工作室。
2019年末，网易在加拿大蒙特利尔成立了新游戏工作室NetEase Games Montreal，这也是网易在海外成立的第一家游戏工作室。在接受蒙特利尔公报采访时，网易蒙特利尔工作室负责人Sun Yu表示，将在未来两年于当地雇佣数十名员工。
成立至今，网易蒙特利尔工作室已经从同样位于蒙特利尔的3A游戏大厂育碧挖来了曾负责《刺客信条》系列以及《看门狗》系列的3D动画师Mathieu Girard。以及曾经负责过《刺客信条：起源》、《孤岛惊魂5》、《彩虹六号》等游戏的动画监制 Guillaume Picard。其中后者将负责开发网易的新多人竞技类游戏《永劫无间》。
除此之外，网易还于去年在日本成立了以次时代主机3A游戏为主的樱花工作室。成立的第一年，樱花工作室就从卡普空挖来了曾负责《鬼泣5》、《战国Basara》系列战斗设计的吉田亮介，吉田亮介此前已经在卡普空任职超过12年。同年，樱花工作室还将万代南梦宫的部门经理赤塚哲也纳入麾下，赤塚哲也此前曾负责万代头号IP《机动战士高达》系列游戏的开发与制作。
通过这些海外游戏工作室，网易招募到了大量3A游戏设计人才。网易之所以在全球范围内大肆搜罗3A游戏设计人才，其中一个原因是为了应对日益激烈的游戏人才争夺战。
根据媒体游戏新知的统计，截至2020年12月，腾讯、网易已经从国外3A游戏公司挖走了26人。这些人才基本都来自拳头、万代南梦宫、育碧、暴雪等大厂。其中网易拿下了14人，腾讯挖走了12人。而除了高端人才之外，网易海外游戏也开放了许多中层岗位。根据网易最新公布的招聘信息，目前正在公开招募的海外游戏岗位有296个。
由此看来，此次网易领投Theorycraft Games也是此次游戏人才争夺战中的一环。
网易近年来在游戏市场上的加码收获了不小回报，通过广招游戏人才实现了营收增长。从近年来的营收占比情况来看，网易的游戏收入占比极大，游戏收入总额也在逐年走高。根据网易近两年公布的财报，2019年网易游戏业务总收入达462.2亿元，占总收入的78.4%；2020年游戏业务收入546.1亿元，同比增长18.5%，占总收入的74.2%。
结合网易最新的招聘活动与此次对Theorycraft Games的投资，还能得出另一重猜测：与以往广招端游人才的动作不同，网易的这次投资可能指向了电竞赛事。
从Theorycraft Games放出为数不多的游戏开发信息中，可以看到“多人在线”、“PVP”这两个关键词。是否包含这两个元素，可以说是一款游戏能否电竞化最核心的前提。纵观Theorycraft Games的一系列大佬级制作人的履历，他们此前负责的基本都是英雄联盟、守望先锋、DOTA2、Valorant、CS:GO之类高度电竞化项目的制作和研发，CEO本人也有将品牌权益和电竞赛事内容相结合的经验。
而就在昨天，Theorycraft Games的高管班底又新添了游戏玩法设计师Tom Wang。作为Theorycraft Games初创班底之外第一名入职的新高管，Tom Wang此前负责的也是英雄联盟和守望先锋两款电竞类游戏的研发。
网易海外游戏团队的招聘信息从侧面印证了这一猜测。在全部在招岗位中，还包含了电竞赛事传播、导演、赛事策划、赛事生态等9个电竞赛事相关的岗位。
近年来，网易凭借自研产品《荒野行动》在日本成功出海，据央视国际频道报道，其赛事荒野Championship也成为了日本规模最大的电竞赛事之一。凭借已有的海外电竞赛事运营经验，外加一款有Theorycraft Games这些资深制作人保底的竞技类游戏。我们这回可以大胆猜测，网易将会在未来的某一天打出3A游戏+海外电竞赛事这张牌。
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