美国当地时间时间3月10日，Sportico报道称，ESPN将与NHL达成一份为期7年的合作，并从下赛季开始担任联盟的媒体合作伙伴，这将是时隔17年后，NHL再次回到ESPN平台。消息人士告诉Sportico，这份7年协议的价格在20亿至22亿美元之间。
FOS记者Michael McCarthy随后披露了这份交易的详细信息，在随后7个赛季中，ESPN+将播放超过1000场NHL比赛，还将每年在电视和流媒体平台进行100场常规赛的独家转播。此外，接下来7年中，有4年的斯坦利杯总决赛的转播权将归属于美国广播公司（ABC）所有，ABC与ESPN同属于迪士尼旗下。
目前NHL在美国市场的媒体版权在NBC手中，双方在2011年4月签订了一份为期10年的独家媒体版权合作协议，而据USA Today此前报道，NBC每年需要为此支付2亿美元。双方的合作将于本赛季结束后到期。
收视率的考量可能是NHL选择更换合作伙伴的原因，根据市场研究公司尼尔森（Nielsen）的统计，调整到NBCSN平台后，近年来从斯坦利杯决赛的收视率下降了30％至35％。而ESPN和ABC有望使比赛关注度得到回升。
值得一提的是，ESPN母公司迪士尼还在与NFL谈判，希望续约“周一夜赛”的媒体版权。NFL方面希望版权费用能翻倍，但迪士尼拒绝了这一要求。
延展阅读：
ESPN出售极限运动IP X Games，预计售价5000万美元
