10个月零23天后，第23届中国大学生篮球联赛揭幕战打响，联赛又一次来到今年1月CUBA联赛全明星周末的举办场地——武汉华中科技大学光谷体育馆。
CUBA在这之后，随着疫情汹汹而来一度陷入停摆；而历经300多个日夜，又在这里重新出发。
与揭幕战一同回归光谷体育馆的，还有久违的入场观众。在组委会的有序组织下，通过线上申领门票入场的观众，戴上口罩来到现场，为自己的主队加油助威。11月28日当晚，3500余名华中科技大学学生入场观赛，他们的母校也在加油声中以78比56战胜湖北工业大学。比赛末尾，华中科技大学后卫球员巴德玛拉一记灌篮，直接将主场气氛带向高潮。疫情之后，在球场，在武汉，这样的场景不免让人感慨万千。
▲体育馆外排起长龙。
而对CUBA独家运营方阿里体育而言，这场比赛的战略意义要更大。上一届CUBA的影响力最高点，即是那场全明星周末，随后武汉便遭遇疫情。经过数月战疫，武汉逐渐恢复正常生活秩序，文娱体育生活也在复苏当中。在新赛季伊始便重新允许观众入场观赛，阿里体育希望向社会传递“体育回归”的信号，也希望延续上赛季全明星周末的火爆态势，将CUBA继续推广。
当晚，阿里体育新晋“CUBA加油官”、国内流行创作组合“南征北战”现场连续演唱两首热门歌曲，全场亮起闪光灯的场景让人动容。“南征北战”积极向上的曲风、脍炙人口的歌曲，一直以来在学生群体中知名度颇高。阿里体育此次选择与他们合作，某种程度上也喻示着：他们正更努力地尝试理解、触达、服务以00后、“Z世代”为主的大学生球迷，而不是简单地将竞技赛事铺开。
▲南征北战组合在揭幕战现场献唱。
同为阿里体育出品，如果说上周刚刚结束的杭马，其赛事数字化具体通过科技手段呈现，那么CUBA的赛事数字化则更多地反映在线上玩法和用户服务——新赛季伊始，CUBA即在支付宝推出小程序“CUBA我的主场”，将其作为线上导流入口。通过该小程序，球迷可进行在线抢票、评选单场赛事人气王、拼抢口令红包，甚至决定比赛第四节比分是否翻倍。
对比前两个赛季CUBA聚焦在赛制改革、赛事精细化运营和赛事直转播等方面的提升，本赛季，阿里体育希望从自己拿手的线上出发，对联赛进行更多转变；从服务球迷出发，主打数字化和娱乐化——这也是阿里体育和背后的阿里生态体系所擅长的。传统的赛事运营大多凭借比赛本身去吸引体育迷参与，阿里体育则在运营CUBA的第3个年头，尝试探索“用户喜欢什么样的CUBA”，而不是机械地把赛事“喂给观众”。
▲推行主客场制，让大学生联赛也有了职业赛事的“火爆主场“。
揭幕战当晚，主队华科大现场气势如虹。与此同时，湖北工业大学体育馆外，1500名学生组成的CUBA”第二主场”也毫不输势。他们为自己球队举行了盛大的“出征仪式”，还通过直播连线，向对手华科大球迷隔空喊话，在线为母校球队“打Call”。
疫情常态化防控时期的体育赛事出于谨慎，通常会选择限流入场。而CUBA“第二主场”正是让无法抵达现场观看比赛的球迷有了更多参与的机会。“核心是要让球迷玩起来，对赛事产生归属感。”阿里体育副总裁黄春翔告诉懒熊体育，“可能以前对球迷来说，看比赛是当天就能完成的事情。但现在，通过支付宝小程序，通过各种线上活动，大家可以突破时间空间的限制随时参与、成为联赛的一份子。“
“我们希望通过数字化改造，实现线上线下一体化，将赛事影响周期拉长，让他们真正成为CUBA这个IP的用户。”黄春翔表示。
“CUBA我的主场”小程序在拥有观看直播功能后，随即上线了宝箱任务系统，用户可通过游戏的形式积累能量值，后续可以进行实物产品、积分、门票兑换。对学生们来说，这些看得见摸得着的奖励，更符合他们的需求，也更能激发其参与度。球迷们通过“CUBA我的主场”支付宝小程序，可以收看到本赛季CUBA各级联赛所有比赛场次直播和数据统计。
▲“CUBA我的主场”支付宝小程序。
线下运营更加下沉，串联线上线下参与体验、辐射更多校园人群，这在CUBA二十余年联赛历史上也属首次。
在黄春翔看来，中国近4000万高校学生都可能成为CUBA球迷，只是他们之前从来没有接触过CUBA。事实上，在目前大多数校园不建议学生因私外出的情况下，学生们有了更多参与CUBA观赛和深度互动的可能。而能够让更多人参与的先决条件，或许是某一个明星球员的诞生，或许是更多类似于南征北战组合这样的艺人参与其中，也可能是一个上赛季逆势崛起的宁波大学队那样的励志故事。
在这一设想下，CUBA的内容挖掘和话题制造也将继续加强。揭幕战中，南征北战组合演唱《骄傲的少年》歌曲相关话题“#骄傲的大合唱#”就在微博引起广泛讨论，网友们纷纷在评论区回忆青春。黄春翔也认为：“体育本来就是一种具有竞技属性的娱乐，我们让它变得更好玩、不枯燥，要让它是体育而大于体育，是娱乐又大过娱乐。”
“娱乐化”将是本赛季CUBA的另一个核心运营手段。在保持原有体育赛事运营专业度的前提下，“体娱结合”让这个属于年轻人的联赛有了更多“跨界破圈”的可能。在年轻群体中，热爱校园与热爱篮球是共有标签。如何将二者结合，阿里体育首先将南征北战组合带到赛场，同时以低门槛的活动形式，为学生群体定制更多线上玩法和福利，让他们深入参与其中。
此外，阿里体育也在探索利用整个阿里生态文娱力量，助力CUBA发展。未来，CUBA或许会继续用好《这！就是灌篮》及其他旗下剧综资源，为球迷提供更多体娱结合的“大秀”。
事实上，不管是娱乐化还是数字化，在服务好球迷的同时，阿里体育也希望借此机会，挖掘更多CUBA背后的商业价值。在这一方面，阿里体育希望通过“CUBA我的主场”小程序以及更多线上渠道，为赞助商提供更多营销平台。黄春翔也坦言，尽管目前小程序还只具备非常初级的功能，但此后会不断迭代升级。
▲现场的线上互动环节。
疫情之后，国内乃至全球体育赛事均遭打击，商业化现状也不容乐观。品牌方预算减少无可厚非，赛事本身的影响力也随参与人数减少而降低……这些问题都给赛事运营方带来了新的挑战。在此情况下，许多赛事也被迫开始尝试在线上渠道探索商业模式。
新赛季开赛前，阿里体育也曾与合作伙伴进行讨论。他们发现，实际上，品牌方衡量赛事价值标准之一的投入产出比，在线下场景很难进行量化和恒定价值评估。正是基于这一痛点，阿里体育更加坚定了数字化办赛的决心。
正如阿里体育在上周刚结束的杭马数字化中所做的那样：通过线上渠道，探寻更高效率的赛事运营方式。就目前而言，CUBA并不是一个职业的体育赛事和成熟的体育市场，在暂时缺失版权、门票和衍生品收入的情况下，赞助成为赛事最大的收入来源。与此同时，赞助商的产品策略也在迭代，品牌方也更加看重投入产出比。
阿里体育认为数字化渠道是目前这个局面的最优解：第一，线上渠道玩法多样，能通过多种手段创造出更多权益；第二，赞助商也能更精准触达目标群体，提升合作价值，从而把整体盘做大；第三，数字化能提高整体运营效率，降低成本。
而对更多不能入场观赛的用户，这样的商业化模式也给了他们更丰富的体验感。如今的“Z世代”和00后都在移动端和碎片化的场景中逐渐成长，传统的观赛方式可能已无法承载这群人对体育的情感连接，他们需要更多参与感。“如果只在线下，这种参与感很难大幅提升，但通过线上，球迷和赛事IP的拥有更多连接和触点，在这一过程当中，自然而然也就有更多权益可以开发”，黄春翔说道。
尽管新赛季刚刚开始，但在这一方面的探索已初具模型。例如，后续赛程中，现场的口令红包可以变为一个帮助合作伙伴推广产品的途径；在线上人气评选环节，品牌方可以冠名；在升舱福利上，这一座位也可以冠名为“XX荣誉座位”等。在线上渠道的加持下，赞助商可露出的场景有更多选择。
整体来说，在这一链路下，阿里体育希望逐渐实现“边看、边玩、边买”的模式，让CUBA兼具更好的体验感和更高的商业价值，从而实现正向循环。
值得一提的是，赛前的启动发布会上，阿里体育宣布2021年CUBA全明星周末将落地重庆。黄春翔也向懒熊体育透露，只要当地防疫政策允许，CUBA也非常愿意开放一定数量观众入场观赛。
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