重建一支争冠队伍的时间是多久？NBA以往的答案是至少三到五年，而热火总裁帕特·莱利给出的最新答案是一年。
自德维恩·韦德2003年加入热火后，17年时间，迈阿密人总共只缺席了三次季后赛：2007-08赛季是因为韦德受伤赛季报销（只打了51场）；2014-15赛季是三巨头散伙第一年，波什确诊肺部血栓，职业生涯戛然而止；最近的一次就是上赛季，韦德最后一舞，球队在不被看好的情况下，差一点儿就搭上季后赛末班车。
灵魂球星退役，球队又没有薪资空间，很多人断言，热火将正式进入慢慢重建期，莱利却并不是这么想，他从来就不相信76人的过程式重建，更别说在年过75岁的年纪。
当合同到期的吉米·巴特勒传出在费城不开心的声音时，莱利鲨鱼嗜血般嗅到了机会，这两位对训练和比赛态度极为看重的球生者，如失散多年的师徒，在南海滩上找到了互诉衷肠的机会。
莱利的老辣体现在执行力上，上赛季阵中的15个球员，他通过交易、裁员以及跳出合同等方式送走了9个，新阵容完全围绕老将巴特勒、新人阿德巴约、希罗、罗宾逊、努恩等人组建，球风追求传导快、防守要硬，位置灵活、变化多端。
跟三巨头时代相比，热火这赛季的阵容天赋可能差一截，但他们在场上展现出来的气质，却丝毫不输当年的恶霸篮球，而这种文化，跟莱利的理念一脉相承，重建争冠球队，文化和气质比什么都重要。
然后，还赶上了疫情。对大多数球队而言，疫情这种黑天鹅，大家都没经历过，恐惧、未知、茫然等情绪势必会影响，这时候如果没有坚定的声音，没有专注的态度，即便停赛前表现最好的球队，状态和士气都会大打折扣，典型例子就是快船，军心一散，队伍就难带了。
反观热火，园区复赛至今，我们几乎听不到队里传出的任何杂音，极其自律高度团结，高龄的莱利不惧感染风险，每场比赛亲自到场压阵就是最好的表率。总结下来就是，疫情反而成了他们逆向超车的加速剂。
唯一的场外故事是巴特勒的大脸咖啡，从最初用来激励队友（表现好奖励一杯）到后来做成生意，甚至还带动球队训练师推出小脸咖啡，两家定价一高一低，各有拥趸，相互映衬，因此成为球队融合的绝佳素材。
热火在东决击败的对手，是莱利老冤家丹尼·安吉治下的凯尔特人，如果说当年是靠三巨头天赋来压制绿衫军，那么今年，莱利的快速重建则是又给了安吉缓建计划当头一棒——凯尔特人当年拆散三巨头获得一堆选秀权，后来选到塔图姆、杰伦·布朗、斯玛特等并培养为球队顶梁柱。这可能是比让他拿东部冠军更开心的事情。
2014年，当詹姆斯选择离开迈阿密回家时，气急败坏的莱利选择诉诸媒体，他说弱者不会失败后就想着逃跑。六年之后，詹姆斯转战湖人，他们俩将在总决赛的舞台一决高下。
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