在新赛季第二轮比赛之前，英超版权终于在中国敲定新东家。
北京时间9月17日傍晚，腾讯体育宣布与英超联盟达成协议，成为英超联赛大陆地区独家新媒体转播平台，全程转播英超2020-21赛季剩余全部372场次比赛。
据懒熊体育了解，该版权期限仅为本赛季剩余比赛，价格约为1000万美元。
知情人士对懒熊体育表示，这笔交易只是“回到了市场价值本身”，并期望它能成为当下中国体育版权市场一个“标志性的事件”。
此前英超在中国大陆地区的版权合作伙伴为苏宁旗下的PP体育，在今年9月3日，英超官方发布了一则简短的声明，宣布与中国地区的转播方PP体育提前结束合约。此后，PP体育也发布声明宣布同英超终止合约。
这也意味着英超在中国大陆地区暂时失去了版权转播方，此时离新赛季揭幕战只剩下9天时间。在此后的时间里，尽管有关于版权下家的多方传言，但一直未有官方消息，以至于本季英超的首轮，近十几年以来中国球迷第一次无法在正规渠道观看。
根据此前的合约，苏宁以5.64亿英镑的价格获得了2019-22三个赛季的中国大陆地区独家英超新媒体版权，如果单看最新这个单赛季价格，超过腾讯1000万美元的20倍。
不过，从英超的角度来看，由于此前苏宁已经预付了整个合同价格50%的金额，即一个半赛季的版权费2.82亿英镑，本赛季的版权费用更准确地说应该是由原本苏宁支付的0.94亿英镑，加上腾讯支付的775万英镑（1000万美元），等价于1.017亿英镑。
这个价格相当于原本苏宁合同中的单赛季1.88亿英镑的54%。
这样的计算可能更符合英超的考量。先保住本赛季，与此同时选择一家本土平台，而腾讯体育庞大的用户基数可以满足英超在中国大陆地区传播的影响力需求。
在中国大陆，英超版权的归属可谓颠沛流离。1984年，英国足球最早从广东“登陆”，广东台引进了足总杯赛事。1986年英超联赛的前身英甲联赛，以单场450美元的价格被引进中国，每周也只有一场比赛。
2007-2010年这一周期的英超版权，被天盛集团以5000万美元的价格引进中国，天盛也成为第一个在中国大陆尝试付费观赛模式的公司。但在那个有线电视为主的时代，由于价格较贵（单月188元，全赛季1880元）、接入和付费途径不畅等多方面原因，天盛的英超生意并没有取得成功，最终难堪版权重负的天盛也因此倒闭。
2010赛季开始，新英体育以3年3000万美元的价格成为英超新的独家转播平台。新英采取了与天盛不同的策略，他们将版权分销至国内各大电视台以及互联网平台，腾讯体育、新浪体育和乐视体育，都曾从新英获得过英超版权。此后9年，大陆地区的英超版权一直归属于新英体育。
新英还创新性地推出了“死忠通”会员付费模式，满足各队球迷观赛需求的同时，也降低了会员费用。
在新英手握英超版权期间，央视也重新开始播出英超联赛。2003年，由于版权费用过高、广告时间意见不一等原因，央视停播了英超联赛，这一停就是12年。直到2015年，英超联赛才得以重新回到中国国家电视平台上。
2015年重回央视，让英超加速了在中国北方市场的传播。据《第一财经日报》报道，当时的英超转播方百事通认为，央视对部分场次免费直播，对新英体育、百事通和腾讯体育几家播出平台都是利好，尤其是主打电视端的百事通。央视复播英超，据《北京青年报》报道称，是英超方面主动找到央视，以较低的价格授予了转播权。
随后就是2019年开始的3年周期，PP体育以天价5.64亿英镑（是此前周期英超在中国大陆版权价格的12倍之多）将新一周期的英超版权收入囊中。然而他们仅仅在播出了一个赛季的比赛后，就与英超解除了合约。
按照英超和苏宁的合同，双方正式签约后就要支付50%的版权费，然后2020年3月和2021年3月再支付余下的30%和20%，提前支付版权费，这是强势IP方的惯例，核心就是为了规避延期付款和赖账风险，也让英超提前拿到了本赛季一半的收益。
此前苏宁没有在3月如期支付30%约1.6亿英镑的款项，放在平时可能就是一个简单的合同付款问题，但事实上，因英超受疫情影响，自3月13日一直停赛至6月17日才重新空场复赛，各方面影响也给了苏宁重新谈价的理由。双方就新的合约始终没能达成一致，8月中旬，苏宁欠款的消息经英国媒体爆料被摆到了台面上，期间还带出一个信息，苏宁想要提前续约，摊平每年的版权压力，遭到拒绝。诉诸媒体并未让双方找到共识，导致了最终的双双解约。
事实上，此前因疫情影响，天空体育、英国电信体育等英国国内转播方要求从英超俱乐部获得3.3亿英镑的退款。今年6月份，英超和天空体育达成协议，退还1.7亿英镑转播费。条件是延期至2021/22赛季结束，在此之前天空体育正常支付预定费用，从而保护英超和各俱乐部的现金流。但面对中国转播方要求同样的待遇时，英超选择了拒绝。
在双方宣布解约不到24小时内，9月4日凌晨0点50分，PP体育官方微博公布会员权益保障声明，为保障PP体育会员权益，PP体育将为英超新赛季会员、体育高级会员、足球通会员提供或退款、或延期的保障方案。
就在今天腾讯宣布英超事项之后不久，腾讯体育便推出了赛季观赛包，原价360元，促销价打7折268元，可观看本赛季剩余所有比赛。粗略算一下，268元约等于40美元，腾讯只需卖出25万个会员即可回本这1000万，即便是360元（约等于53美元），只要卖出超过18.9万会员同样能够回本。
2020年至此，在经历了天价的一个赛季、疫情导致的停赛复赛以及新赛季“空跑”了一轮之后，英超在中国，也开启了新的版权故事。只是不知道这将会把中国的体育版权市场引向何方？
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