4月底，Twitter不容乐观的季度报告让投资者们如坐针毡。如果注意到了一个关键因素，Twitter或许在一年之前就能预测到现在的困境。
直到2014年底，Twitter还在有序地从Billiard Wholesale（一家位于加州圣何塞的店面）订购乒乓球桌。不久之后这笔采购中道而止。
根据这家店面的老板Simon Ng推测，也许Twitter公司里没有放置乒乓球桌的空间了，或者，公司经济上出现了困难。
分析师们对Twitter公司日益减缓的用户增长感到不安，在上周的季度报告里Twitter的收入增长意外的疲弱。当被问及停止购买乒乓球桌的原因时，Twitter发言人Jim Prosser说道，“我觉得我们买的乒乓球桌都很牢固。”另一位女发言人娜塔莉·米娅科(Natalie Miyake)补充道，“说实话，我们公司现在更喜欢室内篮球。”
科技泡沫要破裂了吗？乒乓球给出了解答。
“去年第一季度乒乓球桌的生意非常火爆，但现在销量的总体增速已经放缓”，Simon Ng说，他认为乒乓球桌的销量能反应科技行业的经济走势。
Billiard Wholesale今年第一季度出售给硅谷公司的乒乓球桌销量环比下降了50%。而根据道琼斯风险资源（Dow Jones VentureSource）提供的创业融资数据，美国科技创投企业的融资总额下滑了25%。
乒乓球指数让我们窥见了硅谷文化，上班时打乒乓球的权力在这里神圣不可侵犯。
“如果没有乒乓球桌，那么这家企业一定不是科技企业，”旧金山软件创业公司Lithium Technologies首席技术官Sunil Rajasekar说。
旧金山理财创业公司FutureAdvisor在去年12月购买了乒乓球桌，并将其放置在裸露混凝土屋顶下的免费午餐区域的附近，紧挨着它的是啤酒龙头，附近是员工自行车停放区域。
带着布鲁塞尔粗毛猎犬Gigi上班的的营销主管Joe Fahr今年30岁，他把价值100美元（约合650元人民币）的蝴蝶牌球拍保存在办公桌上的专用袋子里。乒乓球战绩在公司内部排名第二的Joe表示乒乓球桌如同均衡器，能够“打破层级观念”。FutureAdvisor最近已被贝莱德集团(BlackRock)收购。
Steve Blank曾在一手打造的游戏公司里安置了乒乓球桌，目前他正在斯坦福大学和加州大学伯克利分校教授创业相关的课程。他表示：“这对创始人和员工来说是一种心理暗示：我们跟父辈们创建的公司不同，这类似于‘我们上班不必穿西装。’”
通过Simon Ng的圣何塞体育商店的面向公司的乒乓球桌销量了解科技行业的经济走势
旧金山软件公司Pivotal拥有8张乒乓球桌。公司专门安置了球网来捕获被击飞的乒乓球。
这些乒乓球桌让程序员们得以放松，发言人Michael Lee说，“乒乓球是公司CEO深思熟虑后挑选的运动，它有利于保护程序员的视力。”
老牌科技公司也购置乒乓球桌，湾区的乒乓球联赛遍地开花。去年6月， Pivotal承办了“软件即服务(SaaS)乒乓球年度联赛”，甲骨文、Dropbox等“软件即服务”企业同台竞技。
联赛的合作组织者、风险投资人Michael Cardamone赞同初创公司利用获得的风险投资购买乒乓球桌。他说，“你们完全应该这样做，这是打造企业文化的必经之路。”
硅谷智库Joint Venture Silicon Valley 的首席执行官Rusell Hancock关注着经济的走势，他表示乒乓球桌的购买“反映了创业公司租赁办公场地的动向，在租下办公场地后，创业公司往往会去购买第一张乒乓球桌。”
旧金山体育产品商家Sports Authority也遭受了乒乓球桌销量下降带来的影响。该公司销售团队负责人David Vannatta表示公司的乒乓球桌一直有着不错的销量，但是从去年圣诞节开始乒乓球桌的销量开始锐减。
今年38岁的Simon Ng开着保时捷上下班，他的Billiard Wholesale店铺位于一家Crossfit健身房和一家橱柜商店的中间，业务包括乒乓球，桌上足球和台球，其主要客户是科技公司。
他说当今年2月纳斯达克指数跌至年内最低时，乒乓球桌的销量创下自2014年有数据记录以来的最低点。以科技股为主的纳斯达克指数包含许多老牌公司。
雅虎？“雅虎已经很久没有从这里购买过体育用品了，” Simon Ng说，他最后卖给雅虎公司的是一张紫色的桌上足球台。
英特尔？一年之前英特尔就没买过东西了，他说道。（英特尔在上个月宣布裁员12000人）
谷歌？“谷歌刚刚购买完一批器材。” （虽然谷歌母公司Alphabet业绩未能达到华尔街预期，但第一季度的营收和利润仍保持着健康的增长率。）
雅虎发言人Carolyn Clark声称虽然公司总部近期内没有购买乒乓球桌，但其他区域的分公司仍在购买。“我可以向你保证雅虎的员工仍在打乒乓球。”
谷歌发言人Roya Soleimani则表示，“乒乓球桌是我们固定资产的一部分，也包含在工作场所服务预算之中。”英特尔对此说法未予置评。
Simon Ng称，他不会根据乒乓球桌的销量来做投资决策。“我认为这一销售数据反应了经济趋势，而并非预测。”
旧金山大学教授Mark Cannice发布了季度风投信心指数。他表示：“相对于乒乓球桌销量，我更相信风险投资人的洞察力和信心。”
风险投资人Joseph Floyd说，“或许你可以追踪Odwalla果汁的销量。”这种果汁在硅谷科技圈很流行。布朗克也表示：“我曾以为这是桌上足球指数。”桌上足球在“互联网繁荣”期间非常流行，目前在硅谷也很常见。
2000年互联网繁荣的泡沫破裂，那时桌球非常流行。有人认为从桌球向乒乓球的转变表明创业者目前更务实。乒乓球桌价格更低，也可以当作会议桌使用。
但是在公司面临不利局面时，乒乓球桌是劣势。在公司需要出售资产筹集资金，或是将资金归还给投资人和信贷机构时，乒乓球桌的回收价格非常低。
创业公司愿意为一张高端的蝴蝶牌乒乓球桌支付2300美元（约合15000元人民币）。但Simon Ng说他从不会回收乒乓球桌，因为如果桌上出现划痕就几乎一文不值。
从事硅谷公司破产拍卖业务的Sherwood Partners联席总裁Martin Pichinson表示二手桌球台很容易出手，但二手乒乓球桌通常只能卖出5美元到10美元（约合32到65元人民币）。Sherwood通常会将这些乒乓球桌捐给教堂。但“如果银行想要，那也可以给他们。”
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