新赛季的英超比赛去哪里看？揭幕战只剩下不到2天时间，答案还扑朔迷离。
今天坊间最新流言是腾讯体育要接棒，还有说法称知名解说员正在跟腾讯商谈解说合同。
我得到的消息是，谈判仍在进行中，包括腾讯体育在内的几家媒体转播平台，早前都收到了英超的转播邀约，可不谈价格、先不定时限，边播边谈。换句话说，平台可先吃英超新赛季的免费午餐。
这背后到底是什么逻辑？最后有没有人敢接盘？我试着从三个商业维度来理解下。
英超的决策失误
英超是在2016年下半年跟苏宁体育谈定三年（2019-2022）版权的，价格是5.64亿英镑（约50亿人民币），是其在海外市场卖出的最高价。这个现在看起来的天价，放在当年的产业环境下有各自的出发点，英超借势中国，海外版权收入达到创纪录的42亿英镑，苏宁体育抢到核心版权，为后续高估值融资准备好了故事。
谁也没想到，国内和国际形势在过去几年发生急剧变化，先是乐视体育轰然倒塌，版权泡沫开始破裂，然后今年赶上疫情，全球体育产业遭受重创。
按照英超和苏宁的合同，双方正式签约后就要支付50%的版权费，然后2020年3月和2021年3月再支付余下的30%和20%，提前支付版权费，这是强势IP方的惯例，核心就是为了规避延期付款和赖账风险。
苏宁没有在3月如期支付30%约1.6亿英镑的款项，放在平时可能就是一个简单的合同条款问题，但英超受疫情影响，自3月13日一直停赛至6月17日才重新复赛，也就是没有比赛给转播商播，这至少给了苏宁重新谈价的理由。
双方就价钱问题没谈拢，8月中旬，苏宁欠款的消息经英国媒体爆料被摆到了台面上，期间还带出一个信息，苏宁想要提前续约，摊平每年的版权压力，遭到拒绝。诉诸媒体并未让双方找到共识，9月3日，英超和苏宁旗下的PP体育各自发表了解约声明，此时离新赛季揭幕战只剩下9天时间。
9天时间想谈妥一份高价新转播合同，无异于天方夜谭，而这个坑是英超自己埋下的，他们完全可以更早决策，留给自己更多的缓冲时间。
英超上赛季到7月底才结束，疫情之下安全复赛是重中之重，这个理由说得过去，但实际上，他们复赛期间是跟英国本土转播商天空体育重谈了价格的，最终同意退1.7亿英镑。从这个角度，苏宁没有谈拢，还拖到了9月才来决策，只能说明这个问题没有引起管理者和股东大会的重视。
或许这也跟管理层缺位有关。2018年末，掌管英超近20年之久的功勋CEO理查德·斯库达摩尔离任，接任CEO迪内奇临时反悔拒绝履职，后来确认的CEO是卫报传媒集体的掌门彭塞尔，但又因出现性骚扰下属丑闻无法赴任，导致联盟一年多群龙无首，直到2019年年底才将代理CEO理查德·马斯特斯扶正。
跟NBA不同，以萧华为代表的联赛管理者，从俱乐部老板那里获得了信任和授权，在一些重要事情上可以大胆决策，比如当年上台没多久，就迫使爆出歧视录音的快船前老板斯特林卖掉球队，而英超的决策，更多要依赖股东大会，也就是俱乐部老板投票，疫情之下，俱乐部老板都专注于解决自己俱乐部问题，直到赛季末的惯例碰头会才注意到中国市场这个大麻烦。
转播商的账本
先来给PP体育算一笔账。他们已转播了2019-20赛季的英超，很大一部分还是疫情下的空场比赛，付出的成本是2.82亿英镑（三个赛季费用的50%），平均下来一场比赛折合成人民币658万，即便按照原本的价格，折算下来一场比赛也需要439万，不管放在什么时候，不管以什么方式计算，这都是一个难以收回成本的价格。
再来看英超的账本，他们实际收取了苏宁一个半赛季的成本，从英超俱乐部老板的角度，要保证球队预期转播分成不受影响而下滑，那接下来不管谁来接盘，理想状态当然是两年版权卖到2.82亿英镑，也就是一年1.41亿。
这显然不现实。过去的这一周，我从多个渠道听到转播商方面的预期年价均在5000万美元上下，一个对比的数据是，在苏宁接手之前一年，各平台从新英买到的非独家版权在3500万美元左右。
1.41亿英镑和5000万美元，这就是英超版权的理想和现实。
无论是出于主动或被动，实际上中国体育版权市场已回归理性，任何平台的出价均会基于自己的变现能力，溢价的空间极其有限。而英超那边，不太可能大幅降至白菜价，一是收入预期在股东大会上摆着，俱乐部老板需要这份收入；二是定价过低，直接伤害英超版权的定价体系，下一个周期很难拉高，更重要的，会给其他海外市场效仿的绝佳案例。
所以英超才想了这么一个招，边播边谈，转播商先免费播。既然免费那就是暂时没有定价，保留了议价权，不会影响价格体系，给自己留了谈判时间，同时能保证联赛曝光。
那转播商会考虑这个方案吗？这个可能要看免费周期长短，还要看平台本身。如果有成熟的团队、转播软硬件、会员体系、营销渠道等，那即插即用，还能拉新。不过风险也不少，包括平台不能借此售卖专项会员，卖广告时也不符合多数品牌的投放逻辑，因为比赛存在被随时叫停的风险。
我掌握的情况是，英超此次如果降价出售，会倾向选择资本和实力更有保障的金主。从这个角度，优先的仍然是腾讯系和阿里系。相比之下，新爱体育、咪咕体育甚至像字节跳动系会跳出来吗？毕竟詹俊这样的解说已经在抖音平台上活跃着。短视频平台想进入赛事直播领域早已不是秘密，快手近日签了中甲，但算法出身的平台，对收益回报算得比谁都清楚。我了解到的一个信息是，英超疫情前曾向一家知名短视频平台售卖短视频权益，1亿人民币的报价让双方都没有进行深度接触。如果英超无法大幅降价，那接盘者大概率将重启分销模式。
看不见的利益
英超CEO马斯特斯今天接受了BBC的专访，专门提到了PP解约和中国市场，让我印象深刻的是这么一句话：“我们知道中国市场观看英超比赛的需求量很大，英超俱乐部在中国有数以万计的球迷，所以我们希望能尽快落地一些成果。”
在这个节点通过一个国际大媒体发声，无非就是跟中国球迷沟通表态，当然还有另外隐形的一层意味，要安抚英超俱乐部的焦虑。这些年，英超俱乐部，尤其豪门，在中国布局颇深，都吸引了很多赞助商和合作伙伴，其中不少权益都要通过比赛转播来实现，如果比赛不能转播，势必涉及很多的官司，这是俱乐部老板最不愿意看见的。
保质保量让全部比赛落地，是俱乐部当下一个重要需求，对英超管理者来说，这个压力或许比球迷的观赛需要更为直观。
讨论了这么多，还有一个关键角色不能忽视，央视体育。上赛季末尽管一度有停播传闻，但最后一轮央视体育的3个平台播出了4场比赛，证明短期内起码无忧。上赛季央视体育从PP体育处获得英超版权，但如果在开赛前仍没有人接手，英超势必不敢拒绝央视，而如果央视播出了，又将减少英超的版权价值。
综上，英超已经把自己放在一个两难的境地上，这都是他们不真正了解中国市场所导致的。解约之后，我当时第一判断是英超新赛季开始几轮会无平台转播，然后了解市场最终妥协。现在，他们可能提前摸到了中国体育版权市场当下的真实状况，先保住球队和球迷这两个基本盘。
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