4:00 AM
北京时间8月27日凌晨4点,密尔沃基雄鹿队和奥兰多魔术队的比赛没有如期上演。
▲比赛场地准备就绪,球员却没有出现。
按照比赛计划,魔术队球员正常参加了热身环节,但他们发现雄鹿队没有一名球员参加热身。直到比赛正式开始,雄鹿队的球员们也没有到场。经过一段时间的等待后,魔术队决定离开球馆。就这样,一场原定4点开打的比赛尴尬“收场”。
7:00 AM
雄鹿队球员斯特林·布朗(Sterling Brown)代表全队在媒体面前宣读了一份声明,“虽然外界一直在呼吁改变,但没有任何实际效果。因此,我们今天的关注点不应该放在篮球上。” 站在他身边的队友是乔治·希尔(George Hill),他最先提出了罢赛的想法,也得到了队友们的支持。
值得一提的是,布朗也曾遭遇警察的不公正执法。2018年1月27日凌晨,布朗因被质疑违规停车而遭到警方电击。但从现场视频可以发现,布朗全程并没有反抗。随后,密尔沃基警方向布朗表示了歉意,并且处罚了行为不当的警员。
▲MLB多场比赛延期。
雄鹿队在7点发布的声明引发连锁反应。声明发布后不久,MLB的密尔沃基酿酒人队宣布罢赛,他们与辛辛那提红人队的比赛延期。此外,当天西雅图水手队与圣地亚哥教士队、旧金山巨人与洛杉矶道奇的比赛也宣布延期。紧接着,WNBA的6支球队也集体罢赛,并且在场馆内举行了抗议活动。一小时后,女子网球选手大坂直美通过个人社交媒体宣布退出辛辛那提大师赛。
至此,在雄鹿队与魔术队正式的比赛时间过去四小时后,NBA、MLB、WNBA和大坂直美集体罢赛。他们之所以在同一天做出这个决定,不是因为新冠肺炎疫情,而是因为警察执法所引发的争议。
事情起源于8月23日,美国威斯康星州的一名警察向雅各布·布莱克(Jacob Blake)的后背连开7枪,致其重伤。此事在当地引发了游行示威活动,而职业体育联赛的罢赛则在今天集中爆发。
实际上,在此之前,多伦多猛龙队和波士顿凯尔特人队就已经有过类似的讨论。按照赛程安排,两支球队本该在8月28日参加东部半决赛的首场对决。但从目前的情况看,在球员与联盟没有达成一致意见前,比赛很难照常举行。
在雄鹿队带头罢赛后,多位球员也通过个人社交媒体声援此次运动。洛杉矶湖人队老板珍妮·巴斯(Jeanie Buss)、达拉斯独行侠队老板马克·库班(Mark Cuban)以及联盟多支球队也都发表声明,支持球员们的决定。TNT节目评论员肯尼·史密斯(Kenny Smith)在直播期间选择直接离场,以示对球员们的支持。
9:10 AM
NBA官方发布声明,宣布今天三场季后赛全部延期。随后,球员工会召集球员们开了一次会议,在近三个小时的讨论过后仍未能达成共识,他们计划翌日早上继续讨论。与此同时,NBA总裁萧华也召开了临时董事会,老板们明早也会商讨对策。球员会议和董事会会议明天的讨论结果有可能会决定本赛季的NBA是否会就此结束。
▲球员可以选择在球衣背后印上标语。
种族歧视问题一直是NBA不允许触碰的红线,联盟也支持球员针对社会问题发声。在复赛期间,NBA就允许球员在球衣上印制指定标语,包括“黑人生命也是生命”(Black LivesMatter)、“我无法呼吸”(I Can’t Breathe)、“平等”(Equality)和“自由”(Freedom)等。但也有球迷借题发挥,认为联盟应该进一步增加备选标语,涉及的范围应该要更宽泛。
从这个角度看,NBA支持球员发声也有可能遭到“反噬”。在政治问题面前,联盟不可能面面俱到地满足球迷要求,甚至有可能出现被舆论“绑架”的问题。在此次罢赛中,联盟同样面临两难境地。据The Athletic记者乔·瓦登(Joe Vardon)报道,雄鹿队的罢赛行为违反了劳资协议,联盟有权对球队处以250万美元的罚款。但在当下的情况,如果NBA为了维护联盟利益和权威而处罚球队,恐怕会引起更大范围的抗议。
另一方面,雄鹿队此次带头罢赛事出突然,球员之间也没有达成共识。据美联社记者蒂姆·雷诺兹(Tim Reynolds)报道,对于赛季是否会继续这一问题,有一名球员表示自己听到了肯定的声音,但也有人持否定态度。此外,也有球员对于雄鹿队没有事先沟通就选择罢赛的决定感到沮丧。
从目前的情况看,本赛季的NBA是否会坚持复赛不好判断。但可以肯定的一点是,如果NBA本赛季就此结束,在经济层面上对于联盟、球队和球员都是一次重大打击。
在NBA复赛之前,ESPN记者鲍比·马克斯(Bobby Marks)就曾做过估算,单算美国电视台转播季后赛这一项,联盟就能从中获得将近9亿美元的收入。目前季后赛首轮都还没有打完,如果季后赛就此取消,联盟收入会再遭重挫。而且比赛临时取消,给转播商和广告商的赔偿款也不是小数目。
2019年9月17日,NBA公布2020-21赛季和2021-22赛季预计的工资帽和奢侈税起征线。其中2020-21赛季的工资帽约为1.16亿美元,奢侈税起征线约为1.41亿美元,比此前公布的预计数据少了约100万美元。
预期下调证明NBA对于2019-20赛季的收入预计持保守态度,而且当时公布预计数据时还没有考虑莫雷事件和新冠肺炎疫情对联盟收入的影响。因此,季后赛取消会让联盟收入进一步减少,下赛季的工资帽和奢侈税起征线也有可能大幅下降。这样一来,那些此前趁工资帽大涨而高价买球员的球队就需要缴纳更多的奢侈税,同时球队的引援、运作空间也将被锁死。
不眠之夜
没人知道有多少支球队的老板会在这个夜晚一夜无眠。
赛季取消对联盟收入影响巨大,30支球队老板们也会遭受极大损失,而且并非所有老板都能承受得住这番冲击。
据福布斯统计,2月中旬至3月中旬期间,全球职业体育联赛60位拥有亿万身家的球队老板的净资产减少了720亿美元。在此期间,NBA的老板们也在积极“自救”,圣安东尼奥马刺队老板皮特·霍尔特(Peter Holt)有意出手球队5%的股权,明尼苏达森林狼队老板格伦·泰勒(Glen Taylor)则希望将球队整体出售。(相关链接:当疫情来袭,哪位NBA老板最受影响?| 熊·视觉)
而在NBA复赛期间,一名球队老板也向ESPN透露,他们下赛季的损失可能会超过5000万美元,届时他会通过借款、转卖球队的部分资产等方式来解决资金危机。
在疫情本就对联盟和球队的收入造成严重冲击的情况下,如果球员们坚持罢赛,那他们剩余的薪水就有可能化为泡影。
从当地时间5月15日的发薪日起,球员们已经降薪25%。这部分薪资将流入第三方账户,如果NBA本赛季能复赛,薪资将归还给球员;如果赛季取消,这部分薪资将不会归还。据ESPN统计,截至8月15日,流入第三方账户的薪资已达2.55亿美元。如果降薪措施持续至11月1日,那薪资总额将达4.38亿美元。
除了第三方账户的薪资外,球员们本赛季的薪资还没有发放完毕,老板们有权以球员罢赛为由停发薪水。据ESPN估算,以勒布朗·詹姆斯(LeBron James)为例,在扣除第三方账户的薪资、球员保证金和复赛薪资后,他本赛季的薪资损失将超过800万美元。
而且根据“不可抗力”条款,如果有常规赛或季后赛因故被迫取消,联盟有权在60天内终止劳资协议。届时,球员们需要和老板们重新商讨劳资协议,能否继续维持“五五分成”的收入分成比例并不好说。
詹姆斯本赛季的总薪资为3744万美元,扣除的薪资占其总薪资的21.4%。这笔钱对于詹姆斯这个级别的球星来说不算什么,但对于底薪球员会造成不小的冲击。如果老板们决定停发薪资、中止劳资协议,对于靠打球挣钱养家的球员来说是极大的压力。WNBA的球员更是如此,因为她们本来的薪资就不高,此次罢赛更是1997年以来首次。这也是“KAI赋权计划”(KAI Empowerment Initiative)发起的原因。
▲欧文出资帮助WNBA球员。
北京时间7月27日,据The Athletic记者舍姆斯·查拉尼亚(Shams Charania)报道,NBA球员工会副主席、布鲁克林篮网队球员凯里·欧文(Kyrie Irving)发起“KAI赋权计划”,投入150万美元,资助那些因为个人、职业生涯考虑、健康和安全等原因而选择不参加复赛的WNBA球员。
再加上此前欧文牵头组建球员同盟,矛头直指平权运动期间是否应该复赛这一核心问题,这两项在当时不受重视的举措,如今却为欧文赢得了不少掌声。在罢赛事件闹得沸沸扬扬的同时,美国网友也在社交媒体上呼吁大家要给欧文“道歉”。(相关链接:半路杀出个球员同盟,但NBA复赛势在必行)
NBA克服了重重困难才成功复赛,但他们现在面对的阻碍更为复杂,这已经不是一个封闭园区和加强人为管控所能解决的问题了。在当下的舆论里,经济利益似乎已经被放到了第二位,但商业联赛不可能不谈利益。
8月28日,球员工会和NBA董事会都会开会讨论对策,大家关注的焦点也不仅是平权运动期间是否应该复赛,还有如果赛季取消,其所造成的经济后果谁来承担。
▲下跪抗议成为NBA复赛的必备环节。
值得一提的是,The Action Network记者达伦·罗威尔(Darren Rovell)针对NBA罢赛事件在其个人推特发起了一项投票。在罢赛事件经过15个小时发酵后,共有28205人参与了此次投票,其中只有21%的人表示NBA罢赛会让他们更加积极地为种族歧视问题发声,另有57%的人表示自己的积极程度不会因此而有所改变。从这个投票结果来看,NBA和球员们或许真不应该选择牺牲这个赛季。
四年前,旧金山49人队球员科林·卡佩尼克(Colin Kaepernick)在国歌演奏仪式上单膝下跪抗议,那是职业运动员参与社会运动的一个重要时刻。四年后,一众职业体育联赛集体罢赛,发出了更强的声浪。当时下跪抗议的卡佩尼克肯定也想不到,运动员们的抗议能发展到今天这个状态。
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