MLB、NHL、NBA和MLS先后允许投资公司收购俱乐部的股权，私募股权投资者开始把目光投向体育领域。
7月28日，根据Sportico报道，《点球成金》原型人物、MLB奥克兰运动家队总经理比利·比恩（Billy Beane）与私募股权投资公司红鸟资本（RedBird Capital Partners）创始人格里·卡迪纳尔（Gerry Cardinale）联手创办了“空壳公司”RedBall。
比恩凭借迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）的畅销书《点球成金》而闻名，该书详细介绍了比恩的运营策略和数据分析方法，后来他的“魔球理论”成为棒球界的主流理论。《点球成金》在2011年还被改编成电影，布拉德·皮特饰演比恩。
近年来，比恩开始涉足棒球以外的领域。自2015年起，他就担任荷兰足球俱乐部阿尔克马尔（Alkmaar）的顾问。此外，比恩还拥有英格兰足球冠军联赛巴恩斯利（Barnsley）俱乐部的少数股权。这些经历也为比恩之后创办“空壳公司”RedBall埋下了伏笔。
“空壳公司”意为特殊目的收购公司（Special Purpose Acquisition Company，以下简称SPAC），只有现金，没有任何其他业务，将以公开募股（IPO）形式上市，上市费用由赞助商承担。“空壳公司”还会承诺用首次IPO筹集的资金去投资并购欲上市的目标公司，让目标公司能迅速上市融资。
8月17日，RedBall宣布完成首次IPO，上市费用由赞助商RedBall SponsorCo LP承担。RedBall以每股10美元的价格发行了5750万股，共筹集5.75亿美元。RedBall上市当天收盘股价为10.11美元，涨幅1.1%。截至北京时间8月25日17时，RedBall的股价是10.09美元。同时，RedBall将以每3股发行1份认股权证的方式增发认股权证（即购买股票的权利）。根据规定，在RedBall确定收购目标前，股东的资金最多将被托管24个月。届时RedBall如果没有收购任何公司，筹集的资金将被退回。
虽然RedBall可以收购任何领域的公司，但通过其发行文件可以看到，RedBall“将专注于体育、媒体和数据分析领域的业务”，尤其是职业体育特许经营权。
值得一提的是，RedBall是有史以来第一家专门针对体育领域的"空壳公司"。这样的定位与RedBall的管理团队不无关系。RedBall的高层很多都是体育界的精英人士，包括曾在NFL达拉斯牛仔队担任高管的亚历克·谢纳（Alec Scheiner）、NBA萨克拉门托国王队战略和分析的副总裁卢克·博恩（Luke Bornn）和前英超CEO理查德·斯库达摩尔（Richard Scudamore）。
此外，RedBall还请来了美国前国务卿康多莉扎·赖斯（Condoleeza Rice）和美国前国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）作为特别顾问。
实际上，“空壳公司”在美国并不少见。目前，美国每年新上市的企业有20%都是通过“空壳公司”完成上市。相比于传统的IPO上市，通过“空壳公司”上市的方式不仅节省时间，费用更低，而且不会存在历史负债及相关法律问题。
而且今年的股票市场也受到了新冠肺炎疫情影响，不少公司选择通过“空壳公司”上市，比如太空旅游公司Virgin Galactic、电动卡车制造商Nikola以及博彩运营商DraftKings。另外，根据Sportico报道，体育数据公司Sportradar也在考虑“借壳上市”。
今年7月，卡迪纳尔的红鸟资本收购了法国球队图卢兹(Toulouse FC)85%的股份。虽然图卢兹本赛季刚从法甲降级到法乙，但是格里·卡迪纳尔表示将为球队提供足够的资金支持，相信图卢兹可以重返顶级球队行列，在未来有巨大发展空间。
对于RedBall而言，疫情期间不少职业体育球队在资金方面都面临紧缺，此时入局也有利于他们以更低的价格，收购更好的球队。
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