7月21日，原本两场应该在央视体育APP中直播的英超联赛被停播。原定7月23日凌晨在CCTV-5直播的利物浦与切尔西的比赛被改在了CCTV-5+频道播出。
有知情人士向懒熊体育透露，央视确实有意停播本赛季剩余英超比赛。
而在网上，有些细心的球迷已经提前发现端倪。
▲英超27轮播出信息，原定四场比赛在央视播出，其中三场均未按计划直播。
周一（7月20日）播出的《天下足球》节目中，已经不见了英超相关的内容。7月18日，英国老牌球队利兹联16年后再度升入英超，如此重要的事件也缺席了本期《天下足球》。还有球迷在微博上吐槽：“没有白玫瑰专题，十佳进球也没英超，最水的一期天足。”接连失去西甲和德甲版权，法甲又早早终止赛季，如今又将英超“封杀”，《天下足球》这档国内最知名的足球节目，可用的素材已越来越少。
英超之前，NBA也遭遇到央视停播，原因是众所周知的莫雷事件。
去年10月，火箭队总经理莫雷发表不当言论，随即中国篮协停止了和火箭队的合作，央视和腾讯体育两家转播方也停止了对季前赛的转播。
事发之后，几家体育资讯平台，虎扑、PP体育也都发布声明，抵制莫雷和火箭队，乃至牵扯其中的美国媒体ESPN。赞助商方面，李宁、匹克、浦发银行等合作伙伴也立即中止了与火箭队或NBA的合作。
莫雷事件前，NBA与中国市场和央视一直保持着非常“甜蜜”的关系，反观英超，与央视的关系一直若即若离。
就在本赛季开始前，央视还大张旗鼓地准备发力英超。2019年8月8日，央视体育官方微博发布了新赛季的英超播出计划，每轮比赛将会在电视频道和客户端上移动免费播出四场，并将占据黄金时间。但一个赛季还未结束，事情就发生了变化。
事实上，过去10年间，受版权的限制，英超在央视的足球赛事直播中所占比重一直很小。
2003年，由于版权费用过高、广告时间意见不一等原因，央视停播了英超联赛，这一停就是12年。直到2015年，英超联赛才得以重新回到中国国家电视平台上。
▲英超2015年重回央视，官方微博官宣文案（图片来源：央视体育微博）
在中国大陆，英国足球最早从广东“登陆”。1984年，广东台引进了足总杯赛事，1986年又增加了英甲联赛的转播。著名英超解说詹俊曾说，中国，尤其是广东地区可以有数量众多的英超球迷，跟广东台引进英国足球联赛转播有直接的关系。
1997年，国内开始正式转播英超联赛，当时只有北京、广东和上海三地有转播，全国真正大面积接触英超联赛的球迷并不多，且南北分布不均。2015年重回央视，让英超加速了在中国北方市场的传播。据《第一财经日报》报道，当时的英超转播方百事通认为，央视对部分场次免费直播，对新英体育、百事通和腾讯体育几家播出平台都是利好，尤其是主打电视端的百事通。
今年5月，西甲中国区总监托伦茨在接受《阿斯报》采访时曾表达了对英超的羡慕，他认为英超在中国的关注度高，很大程度是因为可以在央视上播出，这是西甲所不具备的。虽然托伦茨的说法并没有严格的数据支撑，但一定程度上反映出中国国家电视台对职业联赛传播的推动作用。
央视的影响力，在德甲联赛身上更是得到充分的验证。
2019年初，德甲成立了中国办公室。在当时德甲官方的通告中就明确写到，被央视转播的23年间，德甲联赛在中国的球迷数量持续增长。2018年，邮人体育发布了《欧洲足球俱乐部中国地区数字营销报告》，德甲连续第四年当选中国社交媒体上最具影响力的联赛。
2015年央视复播英超，据《北京青年报》报道称，是英超方面主动找到央视，以较低的价格授予了转播权。亦可看出英超对央视这一平台的高期待。
从2010赛季开始，英超在大陆地区的版权一直归属于新英体育。直到2016年，PP体育以超过7亿美元的价格锁定了2019-22赛季的英超大陆地区全媒体版权，央视能否继续转播英超一度成疑。赛季开始前，揭幕战西汉姆vs曼城和首轮焦点战曼联与切尔西的比赛被央视从节目表中删除，这一举动似乎坐实了人们的猜测。直至8月8日的一则播出通告，才打消了人们的顾虑。
目前，央视并未对调整英超直播一事作出公开的表态，PP体育的全场次直播计划也没有受到影响。或许对英超来说，下赛季能否回归CCTV-5才是更大的挑战。一旦央视公开表态因非商业因素停播英超，其他版权方恐怕也会有所考虑。
▲如今在央视节目单上，已不见英超比赛预告。
正如央视停播NBA后，腾讯体育也立即停止了对NBA季前赛的转播。此后腾讯体育虽然复播NBA，但也只是试探性地尝试，从全场次视频直播减少到每天一、两场。
直到今天，央视始终没有恢复对NBA的转播。今年5月，央视还针对可能复播NBA的传闻作出了回应，语气严肃，没有任何回旋的余地。央视是否转播NBA，成为中国与NBA之间关系变化的风向标。
虽然目前，中英之间并没有发生如莫雷这样典型且影响力重大的个体事件，英超也没有像NBA一样在国内受到全方位影响。但英超如不能在短时间内回归央视平台，其损失也会不小。2月16日，NBA总裁萧华在全明星赛前发布会上承认，莫雷事件导致NBA遭受4亿美元的损失。
况且，遭到疫情打击的英足总，已无力承担更大的损失。从3月英超停摆之后，英足总便无收入进项，6月29日，他们不得不裁员以节省成本。期间，英足总的损失高达3亿英镑。另据德勤的统计，英超俱乐部在2019-20赛季收入将会减少10亿英镑。
NBA曾经趟过的雷，如今恐怕也摆在了英超面前。不掌握主动权的英超，该如何度过难关？
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