北京时间7月11日,北美职业冰球联盟(NHL)宣布与球员工会达成劳资协议,宣布了联赛于8月1日重启,并表示支持NHL球员参加2022北京冬奥会和2026年米兰·科尔蒂纳丹佩佐冬奥会。
NHL此前针对冬奥会赛程调整了赛事安排,旗下球员连续参加了1998年至2014年的5届冬奥会。但在2018年的平昌冬奥会,NHL决定退出。据中国体育报报道,主要原因是2016年国际奥委会和国际冰球协会宣布不再承担NHL球员在冬奥会上的差旅费用和保险费用。而且冬奥会举办时间和NHL赛程也有冲突,为参加冬奥会需空出3周时间,影响联赛的完整度和观赏性,也会影响联赛的比赛日和转播收入。此外,参加冬奥会,球员在激烈对撞中也难免会出现伤病等问题,俱乐部也不愿冒此风险。
今年2月,国际奥委会和国际冰球联合会与NHL及其球员工会展开协商,希望联盟支持旗下球员参加未来两届冬奥会。7月7日,NHL就宣布与球员工会完成谈判,新的劳资协议已经达成。NHL负责人此前也表示,联盟愿意支持球员参加北京冬奥会,因为中国的市场很大。
在最终的劳资协议谈判中,针对参加未来两届冬奥会的条款,有超过2/3的球员远程投票赞成,NHL和球员工会最终达成一致。
此外,NHL也于7月11日公布了联赛重启时间表。8月1日,东西部季后赛将分别在多伦多和埃德蒙顿开打。按照联盟要求,24支球队将在7月26日前往这两座城市。东西部总决赛和斯坦利杯总决赛都将在埃德蒙顿举行。东西部总决赛预计9月8日开打,斯坦利杯总决赛预计9月22日开打,不晚于10月4日结束。选秀大会则将在10月9日、10日进行。
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