苦等近两年后，关于乔丹和公牛队的纪录片“The Last Dance”终于要上映了。这部纪录片的导演是杰森·赫希尔（Jason Hehir），但他与NBA名宿迈克尔·乔丹（Michael Jordan）的故事却远早于纪录片开拍。两人的相遇始于34年前的一场比赛。
1986年4月20日，波士顿凯尔特人迎来与芝加哥公牛的东部季后赛首轮第2场对决。该场比赛的门票全部售罄，14890名观众涌入凯尔特人队的主场观战。赫希尔和他的父亲也在现场看球，这是父亲许诺他的圣诞礼物。
在那场比赛中，乔丹率领球队与凯尔特人队周旋，双方打了两个加时才分出胜负，凯尔特人队最终在主场获胜。但乔丹独得63分，一举刷新了NBA季后赛历史最高得分，至今无人能破。
▲乔丹是为数不多能在赛后得到伯德肯定的球员。
从球队实力来看，拥有5位未来名人堂成员、整个赛季主场仅输1场的凯尔特人队显然胜过公牛队，但乔丹的得分表演还是给对手以及现场球迷留下了深刻印象。凯尔特人队核心球员、垃圾话高手拉里·伯德（Larry Bird）在赛后表示，“今夜上帝伪装成了迈克尔·乔丹”。
乔丹的神奇发挥也让赫希尔终身难忘，所以当有人邀请他执导一部关于乔丹和公牛队的纪录片时，他毫不犹豫地答应了，“我不会把这视作挑战，这是我的荣幸。”
为了制作这部纪录片，赫希尔和他的团队整理了超过1万小时的素材，其中包括500小时NBA娱乐公司在1997-98赛季全程跟拍公牛队的幕后影像资料，这部分的影像资料几乎没有人看过。此外，他们还采访了106人，包括乔丹本人、斯科蒂·皮蓬（Scottie Pippen）、斯蒂夫·科尔（Steve Kerr）、科比·布莱恩特（Kobe Bryant）等球员名宿以及巴拉克·奥巴马（Barack Obama）和贾斯汀·汀布莱克（Justin Timberlake）等各界名人。
▲这一记投篮帮助公牛队拿下了当年的总冠军。
The Last Dance不仅记录了1997-98赛季公牛队的夺冠之旅，还涵盖了乔丹的童年时光、公牛队在拥有乔丹之前的境况、选中乔丹之前如何建队以及乔丹加入后如何将球队打造成冠军之师。
谈及这部纪录片，赫希尔表示，“这部纪录片传颂的是乔丹和‘公牛王朝’。我们希望这部影片能够让大家团结在一起，就像体育在我们生活中扮演的角色一样。我们希望这个故事能够吸引所有人，而不仅仅是体育迷。乔丹和90年代的公牛队不只是体育界的超级巨星，还是一种全球性现象。我们花了将近3年的时间，广泛地搜集资料，希望呈现定义了一个时代的王朝故事以及这些体育英雄作为人类的那一面。”
▲腾讯体育和咪咕也将直播这部纪录片。/图片来源：腾讯体育
The Last Dance总共有10集，每集时长约为1小时。4月19日，ESPN就将播出第1、2集，并在之后每周播出两集，一直持续至5月17日。
实际上，早在2018年5月，ESPN就首次透露了The Last Dance的相关信息，并在12月25日播出了第一条预告片。但第二条预告片直到2019年12月才播出，并预告正片将于2020年6月上映。
突如其来的新冠肺炎疫情打乱了ESPN的发布计划，在全球体育赛事几乎全数暂停的情况下，ESPN决定将首映日提前至2020年4月19日。“我们听到了球迷希望这个纪录片能提前上映的呼声，所以我们就加快了制作进度。”ESPN在宣布首映日期提前时表示。
与一改再改的上映日期一样，这部纪录片从立项开始就困难重重。
▲那些尘封了二十多年的影像资料终于要公开了。
1997-98赛季，NBA娱乐公司的执行官安迪·汤普森（Andy Thompson）提出了跟拍球队的想法。获得了公牛队老板杰里·莱因斯多夫（Jerry Reinsdorf）和主教练菲尔·杰克逊（Phil Jackson）的允许。但在拍摄完成后，这些影像资料却迟迟没有公开。
值得一提的是，汤普森的哥哥是迈克尔·汤普森（Mychal Thompson）。他曾帮助洛杉矶湖人完成过两连冠，他的儿子则是克莱·汤普森（Klay Thompson），目前在金州勇士效力。
2016年6月，在勒布朗·詹姆斯（LeBron James）率领克利夫兰骑士在总决赛上演绝地翻盘的戏码，夺得队史首座总冠军奖杯后，一切有了新转机。
▲詹姆斯帮助家乡球队夺冠后让乔丹的“危机感”有所增加。
夺冠后，关于乔丹和詹姆斯谁才是历史最佳球员的讨论逐渐多了起来。对此，篮球评论员比尔·西蒙斯（Bill Simmons）认为，乔丹一开始对制作纪录片并没有多大兴趣，但当詹姆斯可能“威胁”到他历史最佳球员的地位时，事情就有了转机。“我觉得那是乔丹和他的团队首次意识到需要守护自己的历史地位了。”西蒙斯在自己的播客节目The Ringer中说道。
此外，2009年，西蒙斯在ESPN任职，他们看到了NBA娱乐公司拍摄的幕后影像资料的备份。“那些幕后影像资料记录了真实的乔丹。我们听说过杀气腾腾、对队友大吼大叫的乔丹，但没有亲眼见过。大家看完后都有同感，那就是怎样才能让大家看到这些资料。”
2016年7月，在詹姆斯夺冠后不到一个月，著名导演兼制作人迈克·托林（Mike Tollin）就找到了赫希尔，称乔丹愿意围绕1997-98赛季的影像资料打造一部纪录片，想知道赫希尔有没有兴趣加入。
在那之后的一周里，赫希尔将所有精力都用于研究乔丹，然后给托林发去了一份14页的大纲。这份大纲让托林印象深刻，所以他安排赫希尔与乔丹的商务经理柯蒂斯·波尔克（Curtis Polk）和曾在NBA节目制作部工作了16年的格雷格·维尼克（Gregg Winik）开会，讨论了关于这部纪录片的更多思路。
▲赫希尔执导的《巨人安德雷》同样备受欢迎。
但在那之后，双方并没有进一步沟通拍摄事宜，项目一度陷入停滞。由于没有确定拍摄时间，赫希尔便与HBO电视台体育频道合作拍摄了《巨人安德雷》这部纪录片，阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）也有出演。
2018年，赫希尔再次空出了档期，所以托林代表Mandalay体育媒体公司、乔丹的Jump 23公司以及NBA娱乐公司，询问赫希尔执导The Last Dance的意向。这一回，赫希尔马上就答应了。
▲乔丹接受赫希尔采访。
其实在2017年9月27日，赫希尔就与乔丹在曼哈顿酒店见过一面。当时，乔丹向赫希尔解释了之前为什么不愿意拍纪录片的原因，“当观众看到这部纪录片时，我不确定他们是否能够理解我为什么那么严厉，为什么我会那样说和那样做。”而赫希尔的回答则是，“这就是一个好机会，我们有10小时，可以把你告诉我的故事传达给观众们。”
将超过1万小时的素材整合成10小时的纪录片并非易事。据赫希尔透露，一部时长为1小时的档案式纪录片，从构思、拍摄到剪辑，需要花费1年时间。他们花了2年多时间完成了一部10小时的纪录片，工作效率已经是一般情况下的5倍了。
按照原本的规划，ESPN希望赫希尔能在5月中完成剪辑工作，然后在纽约市举办红毯首映礼，还打算邀请1997-98赛季的公牛队球员出席。但新冠肺炎疫情不仅让红毯首映礼化作泡影，首映日期也大幅提前了。
首映日期提前也意味着赫希尔和他的团队需要进一步加班加点，把剩余的收尾工作尽快完成。由于疫情，他们只能居家办公，通过Zoom、Facetime或者短信沟通交流。在赫希尔看来，在家办公就失去了那种与同事一起办公时的活力了。“之前一些好的想法都是我们在深夜里的灵光一现，然后就马上剪辑出来，但现在没有这样的经历了。”
尽管工作量大，还得面对居家办公带来的不便，但赫希尔仍希望通过这部纪录片，让大家能够暂时逃离疫情所带来的困扰。“如果我们能为身处黑暗的人们送去一丝光明，我就会感到快乐。体育是我们文化中不可或缺的一部分，体育能带给人们快乐，让他们暂时逃离日常生活。”赫希尔说道。
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