疫情期间，全球几乎所有顶级赛事均已停摆。而就在本周一，UFC终极格斗联盟总裁白大拿（Dana White）在自己的推特上硬气发言，表示UFC249将100%会在4月18日按时举行，而目前距离4月18日，也只剩下了11天。
在电影《阿甘正传》中，阿甘和丹中尉那艘驶入暴风雨中的捕虾船珍妮一号让人印象深刻——珍妮一号是唯一敢在风暴中作业的捕虾船，也是暴风雨过后唯一满载而归的捕虾船。白大拿在疫情期间许下承诺，就如同驱使着UFC这条大船驶入风暴之中。
早在疫情初发的阶段，白大拿就曾放出豪言，表示不会放弃任何比赛，但疫情的发展使他未能如愿。目前为止，已经有三场格斗之夜比赛被取消，它们分别是3月21日伦敦站、2月28日哥伦布站和4月11日的波特兰站。白大拿原本计划这这些比赛移至UFC拉斯维加斯总部举行，但内华达州政府签署的一纸“禁止10人以上集会”的法案让这些努力都付之东流。而在这三站被取消的比赛之后，最重磅的UFC249就近在眼前。
对于观众们来说，原定于4月18日在纽约布鲁克林举行的UFC249可能是2020年度最受期待的比赛。首先，这是一场轻量级冠军头衔的争夺赛，由夜魔弗格森挑战目前28战全胜的小鹰哈比布。冠军卫冕还是新王登基，是这场比赛最大的看点之一；此外，这场对决也关乎到小鹰与夜魔的私人恩怨。此前二者曾各有两次在与对方的对决中主动退赛，而UFC249则是两人第五次被安排在一起。两人在赛前已经剑拔弩张，纷纷放出狠话表示这次谁再退赛谁就是懦夫。
而对于白大拿和UFC来说，UFC249则更为重要。从UFC官方公布的PPV销量来推测，像小鹰和夜魔这种高人气选手之间的头衔争夺战，PPV销量至少会在百万份的量级，并且只高不低。根据《太阳报》的预测，UFC249的PPV销量会突破两百万份，将位居UFC历史第二。
▲从UFC PPV历史销量来看，如果《太阳报》200万份的预测成真，那么UFC249将排在历史销量榜第二位
然而就在上周日，小鹰哈比布宣布，俄罗斯因疫情原因限制了国际航班导致他无法离开达吉斯坦，所以自己将退出UFC249。
就在种种异常状况频发的时候，白大拿昨天仍然在推特作出承诺，表示UFC249将100%在4月18日准时举行，并@了夜魔弗格森和代替小鹰哈比布出场的选手，贾斯汀·盖耶。
▲就在小鹰哈比布宣布退赛之后，UFC迅速确定了候补选手贾斯汀·盖耶
白大拿并非不知道疫情期开赛所要承担的风险：此前他接受雅虎体育记者Kevin Iole的采访时曾表达了“在家隔离就如同躲避癌症一般，你根本无处可藏”的言论。而记者Iole则在采访中反驳“和你握手并不会让我患上癌症”，并表示无视“居家令”只会延长新冠肺炎肆虐的时间。
除了记者Iole之外，还有很多媒体表示白大拿的言论不妥，并应该遵守“居家令”。其中美国哥伦比亚新闻网（CBS）认为，白大拿执意要在4月开赛，是将选手和工作人员置于危险的境地而不顾；而《卫报》则表示，白大拿执意要开赛的决定“鲁莽而不负责”。
就在这种种质疑声中，如果UFC249比赛中真的出现了公共安全事故，可以想象白大拿和UFC将面对怎样的口诛笔伐。不仅如此，UFC249还会在别的体育联赛试图复赛时成为反对派的主要论据。
白大拿敢于投身此番豪赌，他本人必然已经权衡了相关利弊。
首先，作为综合格斗作为个人个人项目，相较于篮球、足球等团体项目更容易控制人数，这也在某种程度上方便了在赛事中开展疫情防控工作。
在这一点上，UFC曾表示，UFC249在空场举行的情况下可以将在场的选手团队、医护人员、裁判、现场制作人员的总人数控制在百人以下，并承诺所有人在比赛前后都将进行新冠肺炎检测。
其次，由于全球体育联赛都在停摆当中，UFC若能在4月18日准时开打，那么这场比赛很可能会成为现阶段全球体育界中唯一可以进行的顶级体育比赛，而这也会为UFC吸引大量新粉丝。对此，外国媒体Bleacher Report认为，如果白大拿能够在疫情期间成功举办UFC249，那么这也将成为他个人的一大成就。
最后，UFC比赛的大部分收入来自于PPV销售。如果UFC249能如期在4月18日举办，那么在独占全球体育观众的情况下，这期数字赛的PPV销量势必会一路攀升，甚至可能达到两百万级别，这也将在某种程度上弥补空场比赛门票收入的损失。退一步讲，即使UFC249最终未能如期举办，白大拿和UFC也已经在这次事件中引发了大量媒体的关注，同样会收获一定的影响力。
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为预防新冠肺炎疫情扩散，UFC部分比赛将集中至拉斯维加斯总部空场举行
