北京时间3月3日,里昂·罗斯(Leon Rose)正式成为纽约尼克斯的篮球运营总裁。新官上任,成绩可能并非罗斯首先需要考虑的因素,如何重建球队声誉,修补球队、老板与球迷之间的关系更为迫切。
尽管在大多数尼克斯队球迷眼中,老板詹姆斯·多兰(James Dolan)是球队深陷泥潭的最主要原因,“卖掉球队”的呼喊声也时常在尼克斯队主场麦迪逊广场花园球馆响起,但多兰并不打算出售球队。在本赛季的交易截止日过后,多兰发表声明,称“我不会卖掉球队,我一定会为球队找到那个正确的领导者,让他带领球队取得长期成功。”在多兰无意出售球队的情况下,球迷只能寄希望于罗斯的上任能带来一些积极的改变。
▲米尔斯没能带领尼克斯队走出泥潭。
尼克斯队的上一任篮球运营总裁是斯蒂夫·米尔斯(Steve Mills),他从2013年开始担任球队的副总裁兼总经理,随后在2017年转任篮球运营总裁。在任期间,米尔斯仅率领球队取得了117胜、365负的战绩,而且从未打入过季后赛。
在自由球员市场上,米尔斯也没有什么亮眼的运作。去年休赛期,信心满满的尼克斯队本来计划追逐大牌球星,配合手中的高顺位新秀,让球队实现质的飞跃。但最终他们没能等来球星加盟,还在4位大前锋球员身上砸了1.25亿美元,耗光了球队的薪金空间。
类似的剧本在过去的休赛期里多次上演,尼克斯队努力追逐大牌球星却颗粒无收,进而陷入了“招募大牌球星-失望而归-以老将、新秀填补阵容-再度招募大牌球星”的循环中。
▲部分尼克斯队球迷以头戴纸袋观赛的形式“声讨”一蹶不振的主队。
正是因为这样的死循环,球队成绩一直难有起色。进入21世纪以来,尼克斯队只有5次闯入季后赛,其中4次都是首轮即淘汰,只在2012-13赛季晋级次轮。2018-19赛季,尼克斯队以17胜65负的战绩,追平了队史最差战绩。今年2月,尼克斯队在输掉与费城76人的比赛后,本赛季胜率彻底无缘50%。这也是尼克斯队连续第7个赛季胜率跌破50%。
罗斯此前没有过球队高管的从业经历,而是CAA公司的经纪人,还分管公司的篮球经纪部门。而今年2月初,一名NBA高管在接受《纽约邮报》采访时表示,麦迪逊广场花园公司与CAA公司多年来关系密切,所以这(罗斯上任)并不出奇。
而且在2014年,尼克斯队的一名球员甚至向ESPN记者克里斯·布鲁萨德(Chris Broussard)透露,球队偏爱CAA公司旗下的球员。“CAA的球员会得到优待,他们能躲掉一些处罚,教练跟他们相处的方式也区别于其他球员。这是一个问题。”
因为麦迪逊广场花园公司与CAA公司之间的联系,罗斯的上任难免让人产生遐想。但罗斯能够成为尼克斯队的篮球运营总裁,其在经纪人时期积累的人脉以及与球员相处的经验是一大优势。
▲罗斯曾代理过多位明星球员。
罗斯曾是勒布朗·詹姆斯(LeBron James)的经纪人,而且在放弃经纪人身份,加入尼克斯队之前,他旗下的球员还包括克里斯·保罗(Chris Paul)、德文·布克(Devin Booker)和乔尔·恩比德(Joel Embiid)等明星球员。据福布斯统计,罗斯在2019年获得的佣金高达3800万美元,在2019年篮球经纪人收入排行榜上高居第二,在全球体育经纪人收入排行榜上则排名第14位。
拿下这样一位王牌经纪人,尼克斯队在自由球员心中的形象也许会有所改观,同时也能在追逐大牌球星时增添筹码。“他擅长处理与球员的关系和球员交易,在这方面有丰富经验,而且擅长运营自己的组织以及生意。” 卡梅隆·安东尼(Carmelo Anthony)在接受《新闻日报》时说道。
值得一提的是,安东尼曾聘请罗斯作为自己的经纪人,也在尼克斯队效力过。因为这一层联系,《纽约邮报》记者马克·伯尔曼(Marc Berman)曾引述多位消息人士,称罗斯上任后有意将安东尼带回尼克斯队。
▲迈尔斯帮助勇士队实现五年三冠。
另外,近年来也有从经纪人转型球队高管的成功案例。因此,罗斯的上任显得更加合情合理。金州勇士的鲍勃·迈尔斯(Bob Myers)帮助球队实现了五年三冠的成就,而洛杉矶湖人的罗伯·佩林卡(Rob Pelinka)本赛季也很有可能帮助球队时隔多年之后再度跻身季后赛。
除了篮球运营事务之外,罗斯可能还需要和创意代理公司Translation的创始人兼总裁史蒂夫·斯托特(Steve Stoute)一同努力,重塑球队形象。考虑到球队老板多兰总是与媒体、球队名宿和球迷“交锋”,要完成这个任务并不容易。
2017年2月9日,尼克斯队名宿查尔斯·奥克利(Charles Oakley)与场内安保人员发生冲突,被驱逐出球馆。事后,多兰说要将奥克利终身禁赛。双方一度因为此事对簿公堂,最终奥克利败诉。尽管官司败诉,但针对奥克利的禁令此前已经解除,他可以到球馆看球。可奥克利并不打算就此作罢,他很快就提出上诉,但遭到联邦法院驳回。随后他又向第二巡回法院提出上诉,法院是否接纳上诉仍不得而知。
▲战绩并不影响尼克斯队的市值和球市。
尽管球队常年战绩不佳,老板还常与媒体、球队名宿和球迷交恶,但这并未影响尼克斯队的市值和球市。根据福布斯最新公布的NBA球队市值排行榜,尼克斯队以46亿美元的市值高举联盟榜首,而且据美国票务网站StubHub统计,尼克斯队在最卖座球队排行榜中位列第四。
就这个角度而言,多兰可能并不太在乎球队的战绩,因为那并不影响他们的市值与球市。这也让罗斯肩上的压力相对小了些,毕竟战绩上没有硬性要求。至于要将尼克斯队打造成什么水平的球队,就看罗斯的心气有多高了。
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