2012年，当时还在密尔沃基雄鹿队效力的德鲁·古登（Drew Gooden）在美国佛罗里达州的阿尔塔蒙特斯普林斯开了一家Wingstop餐厅，那是他拥有的第一家门店。经过7年的经营，古登认为自己这家店已经是全美最成功的Wingstop餐厅之一，所以决定扩大自己的商业版图。古登希望再收购4家Wingstop餐厅，目前正在与店主们谈判。
Wingstop是一个主营手工香辣鸡翅的连锁品牌，成立于1994年，近几年在美国市场的增速已经超过了麦当劳、百胜餐饮等快餐巨头。“在开店之前的5、6年，我就已经是Wingstop餐厅的忠实顾客了。我对这个品牌及其加盟体系做了整体调查，然后再与他们接触。”古登回忆说。在决定加盟前，古登多次与Wingstop公司的高管们开会，还会带上自己的会计师和财务顾问，确保这笔投资不会让自己破产。
回顾古登的球员生涯，虽然在2002年的选秀大会上以首轮第4顺位被孟菲斯灰熊队选中，但他最终并没有成长为一位超级球星。古登职业生涯场均贡献11分、7.1篮板和1.1助攻的数据，对于一位四号秀而言，这样的数据略显平庸。因此，古登也时常成为球队交易的对象，职业生涯共效力过10支球队。颠沛流离的球员生涯让古登没能挣到太多钱，6790万美元的薪资总额甚至比不上一些明星球员的一份合同。
尽管当球员时挣到的钱不算太多，但只要古登不肆意挥霍，这笔钱也足够他过上好日子。至于选择经商投资，更多地是因为古登自己闲不下来。
2011-12赛季，NBA一度停摆。之前的10月、11月，古登往往都是跟随球队到处比赛，但突如其来的停摆让古登多出了许多自由时间，也让他发觉自己除了篮球就没有其他谋生方式了。因此，古登利用联盟停摆的那段时间，研究了快餐行业以及Wingstop品牌的商业模式。“如果不是停摆给了我研究的时间，第一家店就不可能开成，停摆加速了我开店的进程。”古登回忆道。
▲布里奇曼是退役NBA球员经商的榜样。
当时在雄鹿队效力的古登还有一大优势，他能联系上曾经为球队效力过10个赛季的退役球员朱尼奥·布里奇曼（Junior Bridgeman）。布里奇曼被认为是退役后经商最成功的球员之一，净资产达6亿美元。
与古登一样，布里奇曼的球员生涯中规中矩，大多数时候都是替补出战。在休赛期，布里奇曼都会花时间研究温迪国际快餐连锁集团的商业模式，还亲自去密尔沃基当地的温迪餐厅工作，体会公司文化。因此，布里奇曼退役后，很快就在密尔沃基开了5家温迪餐厅。再加上后来投资的美国西餐品牌奇利斯，布里奇曼一度拥有超过100家温迪餐厅和奇利斯餐厅。2016年，布里奇曼卖掉了旗下门店，并在2017年成为了可口可乐公司的瓶装商。
与自己的球员生涯相比，布里奇曼退役后的从商经历显然更加辉煌。这位经验丰富的“老兵”为快餐行业的“新人”古登解决了许多疑问。“我知道自己喜欢Wingstop这个品牌，但我对经商没有什么概念。因为布里奇曼，我第一次学到了相关的知识。”古登说道。
在古登看来，在经商方面向布里奇曼取经就像是新秀球员向老将请教。“新秀球员刚进入联盟，他们会向身边的老将、教练和队医寻求建议，为的是尽快适应NBA，取得成功。在我经商时，身边也有很多这样的‘导师’。”
实际上，NBA和NBA球员工会早在1986年就开始强制要求新秀们参加“新秀过渡计划”，理财知识是其中一个重要的组成部分。随着理财教育的推广，球员们越来越愿意讨论投资之道，就像布里奇曼对古登的言传身教一样。
作为NBA球员工会的理事会成员，安德烈·伊戈达拉（Andre Iguodala）在2017年曾与斯蒂芬·库里（Stephen Curry）、彭博社推动召开了首届球员工会“球员科技峰会”，吸引了超过30名NBA球员参加。伊戈达拉希望为那些想成为商人的球员开拓道路，带领他们学习投资、做生意，管理自己的财富。
▲勇士队的球员也会在更衣室里讨论投资事宜。
2013年，伊戈达拉加盟金州勇士队。在这几年里，勇士队一直是比较成功的球队，但球员们在更衣室里并不会只谈篮球。2018年，伊戈达拉接受懒熊体育采访时表示，“我们的确会讨论一些生意上的事，我们都尊重彼此在商业上的投资和管理。”
古登的投资并不止于Wingstop餐厅，他也在做一些商业房地产投资，目前在纳帕谷和巴哈马都拥有自己的房产。对于古登来说，Wingstop餐厅只是他学习经商的一个办法。“那是一种学习工具，学习怎样去拥有一家店，怎样去运营，怎样去谈判。”
此外，古登未来也希望开一些以植物产品为主打的餐厅，迎合当下消费者追求健康、环保的消费趋势。“很多人都希望品尝这类食物，但却没有多少快餐品牌在做，这就是我在寻找的商机。”
曾经的餐饮行业“新人”已经懂得去寻找风口与商机了。
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