在2019年12月的圣地亚哥冬季会议上，美国职业棒球大联盟（MLB）和美国职业棒球大联盟球员工会宣布，正式将大麻（Marijuana）从MLB的违禁药物清单中移除，从此之后，对大麻的监管力度将与酒类相同，对摄入大麻过量的运动员采取强制检验，自愿治疗的政策，这项新规定将在2020春训期生效。
MLB的这一举措所造成的影响并不会仅仅局限于MLB本身，同时也将辐射到美国职业体育四大联盟中的其他联盟。
MLB这次针对大麻的药品改制可以说是势在必行。在此之前，MLB对使用禁药的运动员惩罚颇为严苛：前三次尿检呈阳性的球员将会被分别处以25场、50场和100场的禁赛处罚，第四次再犯则将被终身禁赛。 然而，MLB对大麻这一药物的态度早在2002年就有所松动：自2002年起，MLB便停止了针对大联盟球员的大麻药检，并把药检的工作重心更多地放在排查那些能提升运动员身体机能的禁药上。到了2019年底，则直接把大麻从违禁药品清单中直接移除。
美国体育界除了新加入大麻合法化阵营的MLB之外，NHL是四大体育联盟中对待药物思想最进步的联盟，对于那些大麻服用过量的运动员，NHL仅仅会对他们提供帮助和治疗计划，却不会对他们进行处罚。
而余下的两个联盟，NBA和NFL虽仍然对使用大麻的球员设有相关的惩罚政策，但它们的内部对大麻禁令都存在着反对的呼声。
两个联盟内部都有很多头面人物公开表示站队大麻合法化：已故的前NBA总裁大卫·斯特恩就曾在去年七月公开表示，NBA应该重新考虑对大麻的禁令，因为大麻中含有的四氢大麻酚（THC）和大麻素（CBD）成分可以有效地缓解运动员的疼痛和焦虑，受疼痛困扰的运动员们应该有权利使用大麻来减轻痛苦；除斯特恩外，前传奇教练菲尔·杰克逊和现勇士队教练史蒂夫·科尔也曾公开谈论过自己使用大麻的经历；NBA球员凯文·杜兰特和阿尔·哈灵顿等人更是“以身作则”，纷纷开起了自己的大麻商店，老尼尔森也在退休后跑到夏威夷经营着自己的大麻田。NFL方面，达拉斯牛仔队的老板杰里·琼斯和爱国者队的四分卫汤姆·布拉德利也在自己的推特上多次公开表示NFL应该效仿MLB，重新出台和大麻相关的制度。
大麻合法化的呼声之所以在职业体育联盟中越来越高，不外乎以下几个原因。
1. 法律支持，民众认可
迄今为止，美国已经有33个州立法通过医用大麻合法化，11个州娱乐性大麻合法化，根据ESPN在2019年春季的统计，美国四大体育联盟共有124支队伍，其中的101支都在大麻合法州，这占了总数的81.4%。
伊利诺伊州是近年来美国最后一个通过大麻合法化的州，它在2019年5月通过法案，将娱乐性大麻合法化。2020年1月1日是该法案生效的第一天，伊利诺伊州当天便售出了价值3200万美元的大麻，无数市民早早在大麻商铺外排起长龙，其中不乏从其它州赶来的旅客，所有大麻库存在当天便被抢购一空。也正是在这条法案生效的前一天，伊利诺伊州州长普利茨克赦免了该州11000名因大麻入狱的囚犯。
人们在社交媒体上对大麻合法化的关注度也达到了一个新高：在推特上的一次有关近期法规支持度的投票中，有36%的选票表示关注大麻合法化，仅次于第一名的养老金改制（56%），远高于体育博彩合法化（7%）和电子烟禁令（6%）。
这种种迹象表明，大麻合法化在全美范围内不仅正在受到法律上的支持，日益开放的美国民众对大麻的态度也从“不理解，不接受”逐渐转变为将其视之为烟酒一样的消遣产品。根据民间调查组织皮尤研究中心（Pew Research Center）统计，截止至至2018年末，已经有94%的美国人愿意使用药用大麻，而这个数字在2000年仅有62%。由此可见，大麻的使用正在逐步获得社会上和文化上的认可，而这种态度很明显也在影响着职业体育界。
▲伊利诺伊州大麻解禁的首日便售出了价值3200万美元的大麻，大麻合法化的推行在某种程度上顺应了美国民意。
2. 大麻的药理作用逐渐被开发使用
事实上，除了消遣作用之外，职业运动员从大麻中获得最大的收益就是它的药理作用。
根据美国食品及药物管理局（FDA）的研究，大麻中主要有两种药用成分：四氢大麻酚（THC）和大麻素（CBD）。这两种成分可以减少患者肌肉疼痛，消除炎症，且毒副作用并不高，药理成瘾性低。
▲大麻中的四氢大麻酚（THC）和大麻素（CBD）是大麻的主要药用成分，其中四氢大麻酚就是使人致幻的罪魁祸首。
在美国四大体育联盟高水平的对抗中，职业运动员们不仅要在比赛中频繁遭遇激烈的身体碰撞，伤病无可避免，同时还要面对密集的赛制。在这种情况下，运动员们在需要好的镇痛手段的同时，通常会拒绝摄入烈性药物，以延长自己的运动寿命。这样看来大麻在四大联盟中的合法化也是在顺应运动员们的药用需求。
2019年7月1日，MLB洛杉矶天使队的投手泰勒·斯凯格斯被发现死于德州的一家酒店里，法医从他的系统内检测出了两种阿片类药物（opioids）、芬太尼（fentanyl）和酒精。具有讽刺意味的是，杀死斯凯格斯的阿片类止痛药在那时并非是MLB规定的违禁药物，反之，阵痛效果相较于阿片类止痛药稍弱，危险性和副作用却远远低于阿片类药物的大麻却在当时被MLB所禁止。这件事情也是促成MLB大麻合法化最主要的原因，在这次违禁药品法案修改中，MLB将大麻解禁，并明确将阿片类药物列入了药检清单。
斯凯格斯的悲剧在某种程度上来源于人们对大麻过往的观念，几乎所有人都认为大麻是软性毒品，将其视之为洪水猛兽，却不知道大麻也是一种温和而有效的镇痛剂。哪怕是四大体育联盟中那些制定规则的有识之士，也要为自身联盟的形象考虑而屈服于世俗眼光，将大麻列上违禁药物清单。
▲斯凯格斯的悲剧虽不是大麻禁令直接造成，却引发了人们对药品管制的思考。
3. 大麻合法化，也是四大联盟面对球员工会集体谈判的筹码
实际上，四大体育联盟官方并非没有意识到大麻在职业体育界，乃至整个美国的现状，他们也不全是思想守旧的陈腐之人。各大联盟之所以长时间保持着对大麻的禁令，其中一个原因就是他们将大麻合法化当成了应对球员联盟和球员工会集体谈判的筹码。
以在禁药方面思想最为进步的NHL举例，NHL正是在2012年的集体谈判中将解禁大麻作为筹码抛出，以应对2012年9月的NHL停摆风波。而MLB在今年的冬季会议和小联盟MiLB谈崩，并与球员工会之间的关系陷入僵局。解禁大麻从某种程度上来说也是MLB为了与球员工会缓和关系做出的姿态。所以，大麻禁令也是四大联盟与各自球员工会间权力之争的众多筹码之一，四大联盟之所以不愿轻易抛出这枚筹码，都是因为他们想在合约到期时的谈判中取得主导地位。
2020年是NFL的集体谈判年，NFL的球员协会NFLPA已经把大麻合法化提上2020年集体谈判的日程，如果NHLPA能在这次谈判中啃下总裁罗杰·古德尔这块硬骨头，那么剩下的NBA也势必将加入大麻合法的阵营。毕竟，不同于死硬派的古德尔，NBA总裁萧华曾在2019年放出口风，表示对大麻合法化持“开放”态度。
大麻合法化在美国四大体育联盟中即代表着进步的观念和务实的精神，又是联盟和球员工会各种利益纠葛下的产物。
此前在尼尔森担任分析师和大麻行业数据顾问的Eli Mcvey甚至预测说，若四大联盟在2020年中全部通过大麻合法化政策，那么大麻在全美的收入将超过健身房会员费在全美的收入。
接下来就看美国的体育联盟如何调试新旧观念了。
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