602天,这是从2018年4月20日阿森纳功勋教练温格发布离队声明,到厄齐尔发布不当推特之间的日子。
厄齐尔事件发生后,阿森纳中国球迷群体炸开了锅,委屈、失望、愤怒等一系列负面情绪迅速蔓延开来。一位失去理智的中国球迷因在微信群聊发表不当言论,受到微信帐号被封8天的处罚。当他冷静下来面对这“严厉”的处罚之后,只能感叹:当时真是被阿森纳气疯了。
而仅仅在不久之前,阿森纳在中国市场,还算得上一块响当当的金字招牌。
谈起阿森纳在中国的品牌建设过程,温格是一个绕不开的名字。1996年,温格加盟阿森纳,随后在1997年,英超进入中国市场。因此,绝大多数中国阿森纳死忠球迷,见证了温格将价值观逐渐倾注到俱乐部的全过程。区别于前任格拉汉姆时代的“Boring Boring Arsenal”,温格将这支球队打造成了美丽足球的代表,过去很多年里,“温格”二字,基本可以在中国市场和阿森纳的精神气质划上等号。实际上,如同温格对阿森纳的忠诚,大多数阿森纳的中国球迷对也对这支球队至始至终不离不弃。
然而,不过再坚固的情感也经不起被负面情绪周而复始打击的消耗,特别是在战绩和精神支柱都出现问题的时候。
在22年中,温格为阿森纳倾注了一套与功利足球相左的足球哲学,他始终认为现代足球存在比胜利更重要、更值得坚持的价值观,那就是足球需要成为全世界都喜欢的运动。捍卫这一点对温格很重要,比起赢得奖杯,更重要的是知道自己是谁。”当初喜欢阿森纳,就是因为觉得这支球队和别的队不一样。“来自上海,从小看阿森纳长大的球迷小象说。
在金元足球抢班夺权之前,温格率领阿森纳以不败战绩夺得了2003-2004赛季英超冠军,温格在阿森纳的头十年,做到了场面和结果两个衡量球队吸引力的重要指标同时实现的壮举。
温格和阿森纳的童话在2006年进入转折点,从俱乐部长线发展考虑,温格决定搬离1913年投入使用的主场海布里,不惜以背负巨额债务的代价迁至可容纳6万余人的酋长球场。2019年再回看这次决定,酋长球场已经成为了俱乐部最重要的资产,球队的商业开发也因此迈向新的高度,不过与此同时,债务对温格的执教生涯造成了巨大的挑战和冲击。
▲温格是阿森纳成为迁至酋长球场的重要原因。
在阿森纳发展的近代史中,这笔搬迁斥资接近5亿英镑的队史最大投资,同时为俱乐部带来了近3.5亿英镑的债务,以至于俱乐部此后数年面临偿还高额债务的经济压力,在转会窗口动作寥寥,阿森纳自然从争冠球队,变成了争夺欧冠资格的球队。即便在最困难的时候,温格也没有想过离开球队,直到2016年他才第一次披露了当年贷款时的重要细节:苏格兰皇家银行牵头的5家银行对放款阿森纳提出了一个条件,需要俱乐部在2006年与温格签下5年长约。可以说那个时候,温格就是阿森纳品牌的代言人。
绿茵场上,阿森纳虽然早已不复当年之勇,不过在温格的领导下,球队依然是最受中国球迷关注的俱乐部之一,球队官博拥有500万粉丝,同类数据超过了利物浦、热刺在内的多支欧冠球队。阿森纳能够在竞技成绩平庸的情况下获得如此成绩,离不开俱乐部对中国市场的潜心经营。
阿森纳于2012年成为了首支在中国设立办公室的欧洲俱乐部,7年之后,包括曼城、拜仁等多支欧洲豪强先后跟随枪手的脚步,在中国市场创建了办事处。阿森纳中国办公室的核心业务分为线上内容、线下活动以及会员服务三部分,意在帮助俱乐部实现中国市场本土化,实现球迷人数增长、加深和维护与球迷间关系两大目标。阿森纳在2015年试水开设中国区会员,并且到2017年会员数已经达到5位数;2018年在上海开设阿森纳餐厅。实际上阿森纳称得上是最重视中国市场的欧洲球队之一,然而厄齐尔事件中的发生,极大伤害了阿森纳在中国球迷心中的感情。
事发后,阿森纳只是通过中文官博发布了一条官方声明,声称球员的个人政治立场与俱乐部无关,但他们没有在官方推特和Instagram等帐号进行同步更新。这样冷处理方式换来的效果,是央视、PP体育禁播了几天后阿森纳主场迎战曼城的英超联赛,在这场“消失”的比赛中,阿森纳不但首发了厄齐尔,还在主场0-3跪败卫冕冠军。从北京时间周五晚的争议推文,到周日晚的比赛结果,可以想象中国的阿森纳球迷的近乎崩溃的心态。
▲厄齐尔”帮助“中国球迷错过了一场惨败。
如果将中国的阿森纳球迷状况恶化的全部原因都归咎于厄齐尔,或许有些简单粗暴,但他的举动无疑打开了俱乐部和中国球迷间的潘多拉魔盒。中国球迷对阿森纳产生的信任危机,像极了一场温水煮青蛙般的爱情,比起竞技成绩,更令球迷感到心灰意冷的是俱乐部正在逐步推翻温格所建立的价值观。
在俱乐部层面,温格离开后,阿森纳成绩不升反降,足以造成球迷层面的集体不满,更要命的是连美丽足球这块遮羞布也荡然无存。阿森纳比赛风格,终于在22年后,再一次贴上了“沉闷”、“无聊”的标签。而阿森纳管理层的混乱同样让人摸不着头脑,602天内,前任CEO加奇迪斯被AC米兰挖角;2017年高调到队的金牌足球人米斯林塔特离队;扎卡、厄齐尔等队内球员卷入政治风波;俱乐部炒掉西班牙人埃梅里后,至今没有找到继任者;而拉姆齐、科斯切尔尼等人离队,被认为是管理曾有意“去温格化”的举动。总而言之,现在的阿森纳品牌,盛名之下其实难副。
无论俱乐部有何种考量,”去温格化“对中国球迷是一个产生深远影响的决定,温格对中国阿森纳球迷的影响已经远远超过足球层面。因为温格,中国阿森纳球迷在2012年创立了公益组织“红白公益”,红白与阿森纳的传统配色遥相呼应,这群球迷以“践行阿森纳足球俱乐部价值理念”为目的,为贫困地区的儿童送上帮助。2013年,红白公益在广西壮族自治区全州县东山乡沙坪村建了第一所希望小学,取名为“阿森纳球迷爱心小学”,耗资13万元。
红白公益计划在温格离开阿森纳时,建设一所以温格命名的山区小学,这项计划也在2018年被提上议事日程。根据红白公益创始人吴尘在肆客足球发布的自述文中写道,在建校过程中遇到了多种的磨难,但每当即将放弃之时,就会想到温格:“我不知道温格在丢了欧冠,丢了联赛杯,丢了联赛,几乎看不到什么希望的心情,但我想,既然他可以在阿森纳坚持22年,而我们既然要盖这所温格小学,就一定要坚持。”红白公益的善举得到了温格本人的回应,教授发布了视频以表对中国球迷的感谢和祝福。
▲温格小学竣工完成。
2019-2020赛季,酋长球场已经出现多次到场观众跌至五万以下的现象,这在温格时代几乎不可想象。阿森纳曾经是金牌球市的代名词,其影响力也远跨重洋触达到中国市场。作为阿森纳中国的官方球迷协会,阿森纳广州官方球迷会过去几年举办了数十场线下球迷观赛活动,在2015年足总杯决赛阿森纳4-0阿斯顿维拉的比赛中,创下到场球迷500人的最高纪录。
不过,随着阿森纳进入“后温格时代”,中国球迷的看球热情也逐步放缓,“2019-2020赛季至今办了4场,平均到场球迷一百人左右吧。” 阿森纳广州官方球迷会会长Scar向懒熊体育介绍道,“不过现在很多以前的熟客都好久没来了,的确感受到了球市波动。希望冬窗可以把厄齐尔清理了,原本周末对爱华顿的比赛是要组织活动,现在考虑了下实际情况,还是取消了。”
厄齐尔的举动让一切变得更加糟糕。此前在今年6月,其经纪人Dr. Erkut还曾对懒熊体育透露,厄齐尔有意在未来来华踢球,并且有与中国品牌进行合作的规划。在事发之前,厄齐尔在微博、抖音等中国的社交媒体早早开创了官方账号,微博粉丝数量超过400万,而他的所有耕耘因为一条推特付之东流。在球衣交易市场,厄齐尔的名字已经沦为“糟粕”,多位淘宝卖家在13号第一时间下线了厄齐尔的球衣;更有手握多件黑盒的资深阿森纳球迷,事发后愤怒的以超低价清理厄齐尔球衣,不想与其有任何瓜葛。
▲2017年足总杯决赛,阿森纳广州官方球迷会活动现场。
12月初,温格接受媒体So Foot时谈到了他对这支阿森纳的陌生:“当我刚到阿森纳时,团队不过有80人。当我离开时已经扩张到了750人,一个组织有如此庞大的基数时,每个人都只会考虑自己而不思进取。我对阿森纳的遗憾就是,这里从人性化变成了不人道。十年前,你看到一位能力很强的人,你就可以拉他加入,让他立马成为团队的一员。现在不一样了,哪怕是一张体检单,都得签300份的申请,这就是阿森纳的变化,一点点逐渐形成的,我感觉到它从我手中溜走。“值得一提的是,因为多年错失欧冠,无缘高额转播费用,阿森纳在12月初公布的2018-2019赛季财报亏损2350万英镑。
厄齐尔事件发生后,阿森纳官博的声明换来骂声一片,上万条评论中不仅是对单一事件的控诉,而是积攒多时的愤怒全部喷涌而出。随着温格的烙印在这支阿森纳逐渐淡漠,巨大的风格改变导致其忠实球迷本身就面临着一次潜在的“洗牌”危机,而厄齐尔事件的出现,让这支老牌欧洲豪门在中国市场的品牌危机,爆炸性的提前到来。
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