在NFL的选秀夜，球员换下了护垫和球衣，穿上了精致剪裁的阿玛尼和范思哲西装。看台上挤满了喧闹的人群，但是引起他们欢呼或喝倒彩的并不是运动员们的表现，观众们那热情而戏剧化的反应完全是因为球队高层在幕后的人事决策。无数的美国人在电视直播和社交媒体上狂热地观看这一幕，跟他们观看其他比赛直播一样。
尽管这个夜晚完全没有能量和魅力这些让体育赛事激动人心的要素，却一点也不缺少看点。
4月28日是NFL2016年的首轮选秀，这是为期3天的直播中的第1天，在此期间联盟的全部32支球队将挑选大学球员。粉丝们把他们的希望、担忧和对于橄榄球未来的梦想都寄托在了这些年轻人身上，很多年轻人为了成为职业橄榄球运动员放弃学业提前参加选秀。
选秀会在美国东部时间晚上8点在ESPN和NFL电视网络同步直播。同时也能在一些手机、平板和游戏主机的APP上观看。选秀也会用英语和西班牙语在广播上播出。
第2轮和第3轮将在4月29日晚播出，第4至第7轮将在4月30日播出。在播出的间隔，ESPN和NFL电视网络将播出不间断的选秀报道，包括专家分析，回顾和预览，采访，集锦，预测等等。
这场选秀可能是超级碗之后美国本土最重大的体育事件。当然，这场最重大的体育事件中并没有真正的体育比赛。在2014年有4500万人观看了那场为期三天的选秀。这个数字与观看AFC和NFC决赛的人数持平，而这两场比赛决定的是哪两支队伍会在超级碗相遇。
而这场选秀也会是当晚有线电视收视率最高的节目，超过了在同一时间段播出的两场高水平、真刀真枪的比赛：NBA季后赛和NHL季后赛。
这场选秀会变得如此重要源于一系列因素的完美结合。
在2015年NFL选秀上快乐的纽约喷气机球迷。
1936年，NFL第一场选秀在费城的一家酒店举行，而当时的媒体对它的注意少的不能再少。球员的名字被写在黑板上。直到1980年ESPN开始在电视上播出它之前，它都没有任何突出的地方。即使在那个时候，它也是一件很俗的事情。“我们转播就像是用两个铁罐和一根绳子一样。”ESPN名人克里斯伯曼这样告诉芝加哥论坛报的记者。
但电视直播的选秀赶上了好时候。从那时开始，ESPN垄断了体育媒体产业，它也把选秀作为基石一般重要的节目。同时就像ESPN的崛起一样，NFL开始崛起，作为一个公司，它是美国最强大的公司之一；作为一个体育联盟，毫无疑问它是在全美范围内最受欢迎的一个。
一份讽刺性的NFL简史将会这样解释它的流行：NFL受到欢迎是ESPN公共关系机制的直接结果，ESPN投入了更多的时间来报道NFL的进展（训练营，场下新闻，选秀分析），远多于NBA、NHL、MLB，更不用说像足球、曲棍球、网球这些运动了。
这从很大程度上解释了人们对于选秀高涨的热情，但这并不是全部。另一个促进选秀更受欢迎的原因跟让金·卡戴珊赚得盆满钵满的原因别无二致：真人秀。
选秀的真人秀成分一点也不比《幸存者》或者《美国偶像》少。ESPN和其他的电视台从大学赛季结束就开始跟拍这些年轻运动员。他们详细地报导场外的事件，安排戏剧性的采访，散布谣言。
重头戏是NFL的球探联合会的一个为期一周的表演赛，在这次表演赛中教练和球探们观看并评估候选人在一系列测试比如40码冲刺、举重中的表现。这种表演赛从2004年开始在电视网上开始播出，你能在NFL电视网上看着教练们观察球员。 当然，你也可以在ESPN上看到集锦和深度分析。
如果没有社交媒体的迅速扩张和电视产业的快速转型，以上一切都不会发生。从2001年至2014年，选秀的收视率奇迹般的增加了262%。而同期，超级碗这一1.12亿人观看的赛事的收视率增长只有30%而已。
所有的球员们都在Twitter、Facebook和Instagram上贴出照片来展示选秀的进展，记录他们自己从一个不为人知的大学运动员到一个身家百万的超级明星的转变历程。记者和分析师们同时也在社交媒体上，在选秀前、选秀时或者结束后讨论球员之间或者球员和粉丝之间发生的意外情节。
有些记者会在选秀直播开始前几分钟甚至几秒钟得到关于球队选择的消息，但是今年NFL和ESPN是不会允许他们在Twitter上“破坏”这场选秀的。是的，NFL选秀就像《权力的游戏》一样，是可以被破坏的。
相比其他任何一场真正的比赛直播，或许这场选秀从网络播放终端处获得的利益更多。它并不需要很高的播放画质。只要你看到你的队伍选了谁，错过一两个队也无伤大雅。它本就计划好像是快餐一样消费，不管你用的是什么设备，在家里的哪个房间。它是一个系列，而不是一个片段，而且这场重头戏呈现给观众们的是它独特的迂回曲折。
而且幸运的是在选秀日不会有震撼，只有笑脸。美国人总是有在瞬间改变生活的直接办法——往往是往好的方向发展，要是这场选秀也能这样标榜自己就好了。
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