随着休斯顿太空人队左外野手迈克尔·布兰特利挥棒落空，黯然跪地，休斯顿美汁源公园中的43226名观众陷入沉默。与此同时，1412英里以外的华盛顿国民球场开始了一场狂欢，庆祝他们的主队——华盛顿国民获得建队以来的首个世界大赛冠军。
2019年10月31日，华盛顿国民队在客场击败休斯顿太空人队，系列赛主场三战全负，客场四战全胜，以一种不可思议的方式夺得队史首个世界大赛冠军头衔。此次夺冠既是华盛顿国民队建队以来的首冠，更是华盛顿这座城市时隔95年再度请回MLB世界大赛奖杯。与此同时，这也是世界大赛史上诞生的首个在客场获得全胜的系列赛冠军。
迈克尔·布兰特利挥棒落空的瞬间
纵观华盛顿棒球史，这个城市曾经有过另外一支大联盟棒球队：华盛顿参议员队。参议员队于1901年建队，并在1924年获得世界大赛冠军。随着球队老板克拉克·格里芬于1955年病逝，他的侄子于1960年将参议员队迁至明尼苏达，将其更名为明尼苏达双城队。自此，曾经的冠军城市华盛顿，棒球球市开始了长达45年的沉寂。巧合的是，同年，华盛顿国民队的前身，蒙特利尔博览会队建队。
博览会队自建队以来战绩常年徘徊在50%左右，再加上加拿大棒球球市低迷，博览会队最终做出决定，于2005年迁至华盛顿，更名为今天的华盛顿国民队。
起初，没有任何人看好这对组合：一个是长期挣扎在中游的球队，队史最高胜率64.9%，仅在1981年进入过一次季后赛；另一个是45年没有大联盟球队的城市，长期的沉寂似乎已将华盛顿的棒球热情消磨殆尽。
的确，进入华盛顿的国民队近十年战绩几乎没有起色，虽然有几次进入季后赛，但也都止步首轮。这促使球队管理层决定做出改变，不再与带领球队两年止步季后赛首轮的斯蒂·贝克续约，并于2018年聘请菜鸟经理达沃·马丁内斯，签下为期三年的合同。
马丁内斯在1988-1991赛季曾作为球员效力过球队三个赛季，那时还是蒙特利尔博览会时代。球队高层之所以会聘请菜鸟马丁内斯，一方面是出于他和国民队的渊源，另一方面也是因为当时的国民队算是个烂摊子，候选人极少。就这样，55岁的“菜鸟”经理兼救火队员马丁内斯跌跌撞撞地上任了。
暴脾气马丁内斯（左一），本届世界大赛曾因为咆哮赛场被裁判逐出
估计连马丁内斯自己也未曾料到，他和国民队的2019赛季会如此跌宕起伏，就像是“做了一场梦”。
2018赛季马丁内斯做出阵容调整，将哈珀放入首发名单。可惜效果平平，球队还是止步季后赛首轮。2019赛季初，马丁内斯就做出惊人交易。他亲手送走了“棒球界的勒布朗”布莱斯·哈珀，腾出薪金空间在多个位置上进行了补强，并重用了新秀胡安·索托和状元史提芬·史特拉斯伯格，三垒手安东尼·伦登等人。此举一出，华盛顿棒球界一片哗然。天选之人哈珀是国民队2009年签下的状元，十年来，华盛顿球迷看着他成长，强大，成为MVP和大联盟第一人。感情上的不舍和球队实力的流失，使得失去哈珀对华盛顿球迷来说是完全无法接受的结果。一时间，马丁内斯成为千夫所指。
而对于马丁内斯更加不利的是，球队的成绩也未见起色。至5月24日为止，华盛顿国民队输掉了前50场比赛的31场。19胜31负的惨淡战绩结合之前球队核心的离去使外界对马丁内斯的压力达到了一个前所未有的地步：媒体对他口诛笔伐，MLB Stats通过数据推测，认为国民队本赛季打进总决赛的几率在0.1%左右；网络舆论一面倒，将球队灾难性的战绩归咎于他。更有偏激的球迷扬言要“取马丁内斯项上人头。”
五月末的华盛顿棒球界是一个临界爆炸的气球，而唯一的出气口就是马丁内斯。
就在马丁内斯最艰难的时候，球队老板和他的队员选择了支持他：更衣室内的球员们成功将外界的指责和质疑挡在赛场之外，更有球员和一些热心球迷对哈珀的球衣进行了二次创作，以回应外界对马丁内斯送走哈珀这一事件的质疑。
就在所有人都认为国民队本赛季将会重新沦为弱旅的时候，马丁内斯的变革开始收获回报：六月起球队开始发力，老将伦登和新秀索托轮番挑起大梁，为球队赢得一张外卡。赛季结束，华盛顿国民队的战绩达到93胜69负。
而回顾这一赛季，国民队之所以能触底反弹，与球队历来的传统脱不开干系。
在信息科技在体育领域广泛应用的今天，国民队是少数几只还为传统球探部留一席之地的球队。比起全盘相信数据分析，国民队在选拔选手的时候还是给了“经验”与“直觉”应有的尊重。国民队的管理者与球探在募新的时候都会优先考虑球员是否符合球队的文化，之后才会结合数据考察他们的球场实力。这也是为什么马丁内斯力排众议，决定送走王牌哈珀的原因：哈珀实力强劲但过于以自我为中心，在球场上会把个人得失至于球队胜负之上。作为管理层，马丁内斯需要做的最重要的事，就是让自私的球星和球队说再见。哈珀在国民队曾四次进入季后赛，但他从未带领球队突破首轮。
布莱斯·哈珀的离队，象征着马丁内斯刮骨疗毒的决心
其次，球队的另一个传统是以老带新。老将指导年轻的队友，不仅仅教导他们球场知识，有时还会充当他们的人生导师。球队年纪最大的二人要数36岁的豪伊·肯德里克和35岁的瑞恩·齐默曼。赛季初国民队陷入低谷时，正是这些老将控制住了局势。“我认为一个年轻的球队是无法从19-31这种战绩中回过神来的，这时候你就需要齐默曼这种老兵。“投手哈德森这样评价道。老兵的某些价值在数据中毫无体现，但他们对球队的积极影响一直存在。虽然无法用数据或金钱来衡量他们的价值，但国民队似乎正是依靠着着这种润物细无声的影响力走出了低谷。
外卡赛前两轮，新秀索托的表现可圈可点。作为布莱斯·哈珀离去后填补其空缺的外野手，索托也受到了很多来自外界的质疑。从身价来看，索托当初签下的合同是有零有整的一年57万8300美元，还不及哈珀13年3.3亿美元天价合同的一个零头；从经验和实力来看，哈珀是声名远扬的联盟第一人，而索托只是个初出茅庐的新秀，尽管在某些比赛中崭露头角，但还是不会有人将他和哈珀相提并论。
新秀索托的一年合同在队内范围也是倒数
但在外卡赛，新秀索托用自己的表现消灭了人们的质疑。第一场对阵酿酒人，国民队在1:3落后的情况下，索托抓住对方外野失误，打出一记安达，清空对方垒上三人，将球队从生死线上拉回，最终4:3战胜对手，进军外卡赛第二轮。
第二轮，国民队的对手是队史拥有六个世界大赛冠军的洛杉矶道奇队。近年来道奇已连续六年称霸西区，并在本赛季拿到106胜56负，创造了本世纪国联球队的胜场纪录。在本赛季与国民队的交手中，道奇队取得全胜。面对强敌，顽强的国民队还是将比赛拖入第五场生死赛。第八局上，国民队1:3落后，先是伦登挺身而出，打出一记平球本垒打，将比分追至2:3。之后是新秀索托的表演时间，直接将道奇队王牌投手克雷顿·肖的投球轰上了观众席，追平了比分。索托的此次本垒打击出了137米的距离，创下了他的职业生涯纪录。之后的比赛，士气高涨的国民队将道奇队的分数锁死在了3分，最终以7:3反败为胜。
来自多米尼加国家特区圣多明各哥的新秀胡安·索托，今年只有21岁
索托在三轮外卡赛中用出色的表现打出身价，之前质疑他的媒体风向又一面倒地开始赞扬他。其中美国权威体育媒体Bleacher Report在一篇报道中宣称“索托的表现是现象级的，20岁的他才是哈珀该有的样子。”
从饱受争议的替代品到联盟第一人的榜样，索托仅用了一个赛季
就这样，曾经的败犬国民队一路走过骤死赛，站在了美联王者休斯顿太空人队的面前。
之前说到的老牌强队道奇队也曾在2017年打入世界大赛，正是被近几年风头更近，攻击火力更猛的太空人队击败，饮恨世界大赛。太空人队拥有三大投手：36岁的“虎王“贾斯汀·维兰德，他在本赛季再次投出无安打，并拥有联盟顶尖水平的283次三振；正在向名人堂前进的年轻核心格里特·科尔，本赛季打出292次三振，排名联盟第一；赶在交易大限前从响尾蛇队手中交易来的赛扬奖得主”Z魔神“扎克·格兰基。强敌在前，国民队在神奇的抢下两个客场之后连丢三个主场。第七场生死战在休斯顿美汁源球场以6：2击败对手，并以大比分4：3拿下队史首个冠军。
世界大赛冠军给国民队带了的不止球队荣誉，还有大块的经济收入。
上一个结束自己世界大赛长时间无冠纪录的球队是芝加哥小熊队，小熊队在2016年结束了他们自1908年以来长达107年的世界大赛冠军荒。作为一支建队极早的球队，小熊队的运营则显得更加成熟。夺冠后，小熊队做出了调整，扩大了门票收入。他们对后一赛季的门票做出了6%~31%的涨幅。球队多年无冠，此时终获冠军，提高票价既激发球迷的购票欲，同时还能有效地打击二手票务市场。新科冠军国民队之前同样也面临着票务收入低的窘境，他们的平均票价仅为42美元，距顶级豪门波士顿红袜的61美元和纽约扬基的62美元相差甚远。此次夺冠之后票价势必会有所提升。
从转播数据来看，本届世界大赛的平均观赛人数虽然只有1391万人，并不出彩。但第七场生死战却有2300万人观看。尽管球队自从失去哈珀之后人气一直不高，这个数字对国民队来说仍是一个好消息——他们终于获得了多年来梦寐以求的曝光率。因为在大联盟，曝光率就意味着品牌收入，球市扩张，和明星球员的青睐。
除此之外，国民队的另一笔收入将会来自逐渐提升的RSN（即区域性电视网络）份额，美国大部分RSN基本上都与FOX体育或NBC体育进行合作。自2007年起，国民队和巴尔的摩金莺队以1：9的比例共同拥有MASN（中大西洋体育网络）的RSN所有权。但通过协议，金莺队每年转让给国民队1%的份额，直到2032年。截止至本赛季末，国民队已获得RSN 22%的份额。
国民队夺冠之后最大的一块潜在收入在于球场冠名费。国民球场是华盛顿最大的场馆之一，可容纳44000名观众。通常，球场冠名费会给球队带来1000万至2000万美元的年收入，作为今年的新科冠军，国民队的场地冠名收入应属上一档。
根据福布斯报道，2019年华盛顿国民队的估值约为17.5亿美元，年收入（3380万）在30支球队中排名第11，属中游水平。福布斯记者Mike Ozanian认为，若国民队运营得当，并借着获得世界大赛冠军的势头从转播权，冠名权，球场上座率三方面着手经营，那么球队的估值还有望在上升1.5亿美元，保守估计可以将目前位于第10位的太空人队（17.75亿美元）挤出前十。
刚刚在赛场上击败太空人队的国民队有望在商场上再次击败对手
球场之外，大赛期间华盛顿市获得了约6500万-8000万的收入。这些收入来自于华盛顿当地的餐饮，旅游，酒店，娱乐。来自非营利性旅游公司Destination DC的副总裁麦克莱恩表示，如果决赛的对手是纽约洋基队的话，这个数字还能更高。因为相比远在德州的休斯顿，更近的距离能使纽约的球迷更倾向于选择来到华盛顿观赛，从而拉动当地经济。
作为一支平民球队，国民此次的夺冠再次展现了职业体育的戏剧性和魅力。对于MLB来说，它又收获了一个好故事，而对国民队和马丁内斯而言，如何借着夺冠势头精准操作，重新盘活本地球市，也是下一步更实在的挑战。
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