北京时间10月24日，国际足联在上海召开理事会，宣布2021年世俱杯将落地中国，这也是赛制整改后的首届新版世俱杯。
和传统的赛制不同，2021年世俱杯将有24支球队参与，欧足联拥有8位名额，南美足联6位，亚洲、非洲和中北美洲及加勒比海足联各占3席，大洋洲拥有1个名额，比赛周期改为4年一届，举办时间从年末改至6-7月，国际足联此举意在用其替换联合会杯。
传统的世俱杯是食之无味，弃之可惜的代表。世俱杯的本意是将六大洲的顶级俱乐部聚齐到一起的国际性锦标赛，首届世俱杯最早追溯至2000年，随后国际足联于2005年进行赛事重组，由世俱杯取代了此前丰田赞助多年的洲际杯，2005年世俱杯重新启动并延续至今。
2005年-2020年的的世俱杯为年度赛事，将每年的洲际冠军聚齐在一起，由8支球队一决高下。中国球队广州恒大曾两度参加世俱杯，与拜仁慕尼黑和巴塞罗那等队直面较量。虽然早年的世俱杯时常有欧冠冠军对决南美解放者杯冠军的名局，但随着欧洲足球在世界版图的优势逐渐增大，近十年的世俱杯呈现出一边倒的态势，欧洲球队包揽了其中9届冠军。
▲AC米兰和博卡青年在丰田杯贡献经典战。
非欧洲地区俱乐部有限的竞技水平阻碍了世俱杯的发展，由此国际足联主席因凡蒂诺自2016年起便将改制世俱杯的计划提上议事日程。
为了吸引转播方和赞助商，因凡蒂诺最初计划是将世俱杯名额扩充至32支球队，赛程时间从正值欧洲五大联赛赛季中的年末，改为6、7月份，并且从年度赛事升级成4年一次。经历过一系列和欧足联的博弈后，2019年3月份国际足联在美国召开理事会，确认了新版世俱杯的规则和时间表。
2005年，世俱杯从欧洲和美洲直面对决，演变成六大洲冠军的大乱斗，现在看来，2021年将会再从大乱斗升级为4年一度的全球顶级杯赛。
用俱乐部为主题的赛事取代国家队层面的赛事，无论外界对世俱杯的真实看法如何，起码因凡蒂诺是饱含期望的。自从因凡蒂诺担任国际足联主席以来，他一直在尝试将全球足球版图拉拢到一起，升级后的世俱杯则将扮演这个角色。
不光是赛事，2021年世俱杯更让因凡蒂诺期望的是中国举办国际大赛的能力。世俱杯和中国颇有渊源，在2021年之前，世俱杯2015至2020年的举办地分别为日本、阿联酋和卡塔尔，杯赛在亚洲有了一定的积累。自2014年一纸文件改变中国体育产业历史进程，中国的领头企业们各自找到了入局体育产业的切入口，于腾讯是签约NBA；于苏宁是收购PPTV；阿里巴巴则是世俱杯。阿里巴巴在2015年与国际足联就世俱杯签约8年，成为赛事的独家冠名商，因此从赞助商的角度，改版后的首届世俱杯来到中国顺理成章。
▲阿里云跟随阿里巴巴2017年入局世俱杯。
2008年奥运会获得的空前成功，让中国举办体育赛事的能力在全世界面前得到了证明。然而在那之后中国尚未有承办其他国际性的顶级足球赛事，以至于此次官宣2021年世俱杯之前，最接近的一个赛事要数到2023年将在中国举办的亚洲杯。
关于中国承办世界杯的事宜，足协和国际足联的态度颇为微妙，2019年5月份陈戌源出任中国足协换届筹备组组长时，有知情人曾向懒熊体育透露，陈戌源担任足协主席是时间问题，并且他将全力推动中国举办世界杯的事宜；而因凡蒂诺2016年连任国际足联主席后就曾表态，支持修改同一大洲举办世界杯必须隔两届的规定，此举在当时被解读为为中国申办2030年开绿灯。
因凡蒂诺当然希望中国能够举办世界杯，过去几年中国企业给予国际足联的支持陡增，在中国男足没有进入2018年俄罗斯世界杯决赛圈的情况下，照样吸引了7家中国赞助商的参与——用真金白银为中国人对足球的热情代言，再有说服力不过了。
新版世俱杯是国际足联很好的试金石，从赞助商、转播版权、基础设施乃至欧美球迷反响等多方面，对中国市场进行全方位的“体检“，为将来中国申办世界杯做铺垫。
不过需要认清的是，新版世俱杯虽富有使命感，可冠军含金量毕竟有限，无法确保俱乐部的态度。尤其是欧洲豪门，一般来说赛季有三个重要桂冠：欧冠冠军、国内联赛冠军和杯赛冠军，欧洲超级杯、社区盾杯和传统的世俱杯等杯赛的性质，更倾向于热身赛或表演赛。更何况新版世俱杯的比赛时间正值欧洲赛季的休赛期，与参赛球员的休假时间撞车，如何激发俱乐部备战赛事的态度是国际足联需要直面的困境。
▲皇马蝉联过去三届世俱杯冠军。
为解决这一难题，奖金激励是最直接，也是最有效的途径之一。根据《东方体育日报》报道，新版世俱杯的冠军奖金最高可达到1.2亿美元，其他参赛球队的奖金至少可得2000万美元。仍然是用钱说话，国际足联情真意切，就看暗中观察的俱乐部们如何接招了。
国际足联能够努力打动俱乐部，但决定市场的终究还是球迷。举例而言，同样是皇马对利物浦，2018年欧冠决赛的部分票价在二手市场被哄抬至十万余元人民币，倘若两队在世俱杯决赛相遇，无法想象能够产生同样的市场效应。更重要的是，经历国际冠军杯的多年洗礼后，商业赛在中国市场也在进入转型阶段。
根据懒熊体育的观察，2017年夏季的足球商业赛是中国市场最火的一年，共有14支欧洲俱乐部来华，进行了12场比赛；相比之下2019年夏季的两项数字都稍微减少，国际冠军杯的赞助商数量也从2017年的19家缩减至12家。抛开公司发展的客观原因，也存在赛事吸引力不及以往的因素。（相关阅读：商业味儿越来越淡的夏季足球商业赛，有三类趋势值得注意 | 产业专栏）
早些年欧洲球队光是靠影响力，就能在中国市场呼风唤雨，比赛只是中国行的小部分。时过境迁，随着中国球迷出国看球的日渐增多，中国行也从卖家市场演变成了买家市场，光是2019年就有国际冠军杯、英超亚洲杯、法甲超级杯等等多种形式的商业赛，跟随尤文图斯来到南京参赛的C罗更是打满全场。
▲C罗2019年中国行场上表现卖力。
由此可见，如今还想来中国市场赚钱的俱乐部，首先得多拿出点诚意才行。即便是国际足联牵头的赛事，世俱杯想在中国市场获得成功，保证激烈的比赛内容是重中之重，如果无法做到这一点，世俱杯的内核，很可能不过是商业赛的升级版。
距离2021年世俱杯还有两年时间，这肯定是杯赛历史上最受关注的一届，面对全世界投来的目光，国际足联和中国足协都准备好了吗？
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