中国男篮的东京奥运悬了，未来数年的国际大赛参赛资格也悬了。
在本届世界杯最后一场排位赛中，尽管中国队在比赛中屡次迫近分差，一度看到了赢球的希望，但因为双方实力的差距，最终还是以73-86，13分的分差输给了尼日利亚队。同时，因为伊朗队大比分战胜了菲律宾队，通过净胜分优势成为本届篮球世界杯上成绩最好的亚洲球队，取得了2020年东京奥运会的直通资格。中国队要想晋级奥运会，需要从附加赛中突围而出，由于附加赛的难度极大，中国队出线仅存理论上可能。
竞技体育就是如此残酷，如果无法进军东京奥运，中国男篮至少4年之内都将无缘国际大赛。扼腕叹息之余，或许更应该思考的一个问题是：中国篮球该利用这段时间去做些什么？
想回答这个问题首先要搞清楚一件事：这次中国男篮在“上上签”分组的情况下先后错失世界杯16强与东京奥运直通资格，是我们有实力没发挥好还是实力不足？
回顾本届世界杯中国队参加的五场比赛，被提及最多的仍是对波兰队的惜败，纠结最多的仍是那几次关键时刻的失误。可竞技体育终归还是看硬实力，发挥好坏影响的是一场比赛，但真正决定一届大赛成绩以及未来走向的还是球队的硬实力。
平心而论，不管是16强还是奥运直通资格，中国队都不是完全没有竞争力，但也都没有绝对把握性——哪怕在坐拥主场优势和最佳分组的情况下。从实力上讲，丢得不算意外，归根结底还是硬实力的不足。
用最朴素的道理说，想不让未来的四年虚度，不想重现今日的遗憾，就该好好利用这段时间修炼内功。
而从技术角度说，当下硬实力的欠缺先后反映在联赛和国家队两个层面——我们的CBA联赛，无法给球员提供足够对抗强度的比赛；而从CBA联赛中选拔出来的球员，目前也无法通过国家队的比赛提升自己的对抗强度，因此整体战斗力总是比欧美豪强要差一个台阶。
当年由姚明领衔的2008年北京奥运会那支中国男篮被称为史上最强，一方面，在人员构成上，他们有包括姚明、易建联和王治郅这样一批实力在CBA脱颖而出，进入NBA赛场的球员；另一方面，哪怕朱芳雨、王仕鹏、孙悦等主要轮换球员当时并没有打过NBA，但通过多场高质量国际比赛的积累，他们能够承受的对抗强度，也远远超过了普通CBA球员的水平。
正是这样一种结合，让那支国家队有了同欧美强队一决高下的实力。因此，提升当下国家队的实力，也应该从这两方面着手。
首先是联赛层面，在姚明、易建联这样的天才可遇而不可求的情况下，比较踏实的做法是提升CBA联赛的整体水平。以目前这支国家队为例，除了易建联之外，只有周琦有短暂的NBA经历，其他人基本都是完全CBA出品。
过去这些年，CBA联赛的水平其实一直在提升，但是在联赛的发展过程中确实存在一些人员结构、实力不均的问题。
举一个例子。
世界杯前四轮比赛打完后，中国队全队23.8%的三分命中率排名倒数第二，三分总命中数（20个）排名倒数第一。这支中国队的外线没能给球队带来足够的火力支持，很多时候甚至需要周琦、易建联等内线投进三分。背后更大的问题是，这批外线球员在国内球员里已经是数一数二的水平了，换成其他球员来可能会更差。
这就牵涉到联赛球员结构的问题。在目前的CBA联赛里，有“小外援依赖症”的球队占了大多数，排名中下游的球队更甚。对于大部分球队而言，球权集中在得分能力强的小外援手上是常态，国内同位置的球员既拿不到多少出场时间，上场了也很难得到足够的出手机会，形成恶性循环慢慢导致了今天的结果。
与此同时，联赛强弱队实力差距过大， 球员流动频率不高也是客观原因。在现有规则下，球员转会很大程度要看原有球队的意愿。这种模式就决定了，顶级球员的流动不会很多，弱队很难通过交易补强阵容，想快速提升成绩，莫不如花大价钱请强力外援来得直接——这同样也会形成一种恶性循环。
甚至于，在外援身上花了大手笔的中下游球队更难拿出大成本构建青训体系。长此以往，国内球员的人才池也会越来越浅，而且单靠外援的球队，难以真正进入争冠序列，更会导致强者恒强，弱者恒弱，联赛整体水平也难有提升。
解决这些问题，都需要联赛整体匹配相应的制度。事实上，最近两年我们已经开始了相关的改革措施，不管是贯彻标准合同制度，促进真正实现球员的自由流动，还是规范外援工资体系，规定球队必须建立青训人才库等措施，都有助于提升联赛的整体水平，为中国篮球人才池扩容。
其次是国家队层面，在联赛水平需要循序渐进，无法迅速提高的客观情况下，我们需要给国家队更多更高水平比赛的机会。
通过本届世界杯，我们对当下中国队的实力水平也有了一定认识——面对亚洲球队，我们依然有一定优势，而面对其他大洲第二、三梯队的队伍时，放手一搏的中国队也能跟对手僵持。但如果想更进一步，在世界大赛上取得更好的成绩，中国男篮必须要有更多高强度比赛的积累。
事实上，为了今年世界杯，国家队早早就开始集训备战，并在6月至8月期间打了17场热身赛，战绩为9胜8负。但从对手实力来看，整体水平不算太高。在输给委内瑞拉后，篮球评论员苏群在赛后点评中也提到，中国队就应该多找欧洲球队、南美球队比赛，特别是身体对抗好的球队。
回顾第一轮小组赛最后两场比赛，面对波兰队，中国队关键时刻接连出现失误和上篮脱手的情况，与对抗激烈，体力透支不无关系；面对委内瑞拉队，中国队空有身高优势，在争抢篮板的过程中身体对抗并不占优，丢篮板的问题十分严重。归根结底，我们缺乏连续进行高强度国际比赛的历练。
在国际大赛的赛场上，9年前中国队只赢了科特迪瓦队，9年后中国队还是只能赢科特迪瓦队和韩国队，面对欧洲、美洲等强调身体对抗的队伍，中国队的球员们仍是吃亏的一方。
因此在未来，在选择热身赛对手时，确保达到磨合练兵的效果的同时，也得考虑让队员们提前适应更大的对抗强度。甚至说，在无法参加国际大赛的时间里，我们或许可以考虑，能否将国家队的大部分主力、未来有机会进入国家队的球员召集起来，充当其他球队真刀真枪的练兵对手，让更多球员能够见识、参与更高强度的比赛，从而达到锻炼技术、提升水平的目的。
未来几年里，中国队通过国际赛场锻炼队伍和球员的机会相对会减少。在这样的情况下，耐下性子，以更规范的制度提升联赛整体水平，同时让国家队更多地与国际强队交手，提升比赛经验和对抗强度，为下一周期甚至是更长远的中国队做准备，或许才是这段时间的当务之急。
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