“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
中国男篮在本届世界杯上的三场小组赛，用《左传·曹刿论战》里的这句话来概括再合适不过。
首战科特迪瓦，中国男篮跌跌撞撞，最终有惊无险拿下比赛，一鼓作气；次战波兰，全场中国男篮气势达到本届赛事顶峰，但最终因为连续的发球失误以及罚球不中遗憾丢掉胜利，再鼓而衰；三战委内瑞拉，全场比赛被委内瑞拉压制，可谓完败，三鼓而竭。
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显然，上一场比赛最后时刻犯下严重失误的周琦并没能找回状态，全场比赛得到8分7篮板，虽然数据并不难看，但多次被对手在跟前抢下进攻篮板——由易建联、周琦、王哲林镇守的内线今天被委内瑞拉总共抢下20个进攻篮板，全队总篮板数落后委内瑞拉18个。而上一场比赛因过早五犯离场的郭艾伦此战更加手感冰凉，全场7投0中仅靠罚球得到1分。
纵观整场比赛，客观来讲，男篮小伙子们不可谓不拼命。他们的确拿出了自己的所有，毫无保留，但终究是技不如人。
这场比赛，中国男篮核心易建联在第三节就早早地出现了罕见的连续4罚不中——虽然岁月没有改变太多易建联的容貌，但今天我第一次近距离地感受到时间对阿联体力的消耗。世界杯前三场比赛，注册年龄32岁（注意，是注册年龄）的易建联分别拿到19分、24分和11分。这位从2004年开始就几乎从未缺席过中国男篮任何一场世界大赛的领袖，在一场比赛中出现疲态的时间越来越提早。在世界杯这样两天一赛的高强度系列赛下，随着一场一场比赛对阿联体力的消耗，阿联可能越发会觉得力不从心。
在昨天早晨的训练中，翟晓川问易建联：“联哥，腿还行吗？”
易建联回答：“还能用。”
看到这段采访的时候，我感到莫名心酸。新阿联，旧阿联，缝缝补补又阿联。流水的国家队，铁打的阿联。我们还要依赖阿联多久？中国男篮下一个挑大梁的人在何处？
2017年姚明上任篮协主席之后实行的双国家队方案，曾经在2018年亚运会上让很多人对中国男篮的未来充满希望——在易建联、郭艾伦等多名主力球员缺阵的情况下，当时由李楠率领的中国男篮红队用“50%战力”夺得亚运会冠军。而“双国家队”也确实挖掘出了阿不都沙拉木、孙铭徽等多位原本不在中国男篮教练组视野的年轻球员。
此后红蓝双队合并，李楠上任国家队主帅。经过几个月时间的遴选，再加上丁彦雨航、周鹏两位绝对主力的因伤退出，李楠在世界杯开赛前两天才确定12人大名单。
主场出征，众志成城，好签在手，无限可能。
然而在取胜委内瑞拉就能铁定进军东京奥运的情况下，中国男篮输球了。2016年里约奥运会，我们曾经以4分之差惜败委内瑞拉；3年过去了，我们这场输了13分。是对手进步了？还是我们退步了？谁也说不清。
但令人绝望的是，在易建联的职业生涯已经进入末期的情况下，我们似乎迟迟没有等来下一个挑大梁的人。
本场比赛前，懒熊体育在场馆外随机采访的多位中国球迷，他们大多数认为郭艾伦是下一个中国男篮的领袖人物。也有的球迷认为，中国男篮未来将有两位核心——周琦和郭艾伦。
毋庸置疑，27岁的郭艾伦和23岁的周琦已经在亚洲大赛中证明过自己，郭艾伦是林书豪口中“具备NBA实力”的后卫，而周琦则已经是中国为数不多登陆过NBA的球员之一。但本次世界杯的前三战，这两位球迷言眼中未来可能要在中国男篮中挑大梁的球员，表现依旧不尽如人意。
我们总说需要为自己的年轻交学费，但这个学期似乎依然遥遥无期。在阿联这个“班长”年龄越来越大的情况下，新的“班委”何时能够出现？
姑且不论世界杯第二阶段排位赛的战绩如何，就算中国队在与其他亚洲球队的竞争中拿到东京奥运的参赛资格。面对奥运会6队一组、5场小组赛的“魔鬼赛制”，中国或许依然会像2012年伦敦奥运、2016年里约奥运一样难求一胜。
更加令人忧心忡忡的是，东京奥运会之后的2023年篮球世界杯，将由日本、印度尼西亚和菲律宾三国联合举办，抛开印尼不算，日本和菲律宾都是中国男篮在亚洲范围内的劲敌。到那年抽签时，中国队想通过之前的国际大赛成绩拿到种子队席位应该很难，想在抽签分组中再拿一个“上上签”，会是难上加难。
所以，在今年世界杯之后的这两届大赛，中国男篮再指望什么“天时地利人和”，基本没可能，想出线，只有靠硬实力拿成绩这一条路。如果做不到，别说再创辉煌，就是继续保持亚洲成绩最好球队的地位，从而拿到2024年奥运会参赛名额，都是个艰巨挑战。
在上一场比赛惜败波兰后，我们说“至少拿下波兰这个级别的球队，是中国男篮接下来最基本、也最现实的命题”。但在完败实力逊于波兰的委内瑞拉后，是不是这个标准又要降低了？
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两天之后，中国男篮将紧接着迎来排位赛的挑战，对手是亚洲死敌韩国队和非洲劲旅尼日利亚。阿联能否第五次踏上奥运会的征程，两场比赛后即将见分晓。
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