科比和杨超越联手为中国男篮抽出的这个小组，恐怕是未来5年内，中国男篮在世界大赛上最后一支“上上签”。
出来混，迟早要还。
2020年东京奥运会，作为东道主的日本，将和本届世界杯上取得最好成绩的亚洲球队一同拿到参赛资格。根据奥运会男篮分组规则，同大洲的中国和日本不会被分配到同一个小组，从两队的硬实力上来看，均很难杀入淘汰赛从而获得正面交手的机会。
众所周知，奥运会只有12个参赛名额，传统上能被称为“软柿子”的球队少之又少。对于中国队来说，同小组最多也就一支类似委内瑞拉这水平的球队。如果抽签分组时，日本稍微获得一点“主场优势”，真有“软柿子”恐怕也得紧着东道主先挑。
所以说，东京奥运会的男篮比赛，万一中国最后排名不如日本，也不会是特别意外的结果。
东京奥运会之后是2023年第三届篮球世界杯，将由日本、印度尼西亚和菲律宾三国联合举办，抛开印尼不算，日本和菲律宾都是中国男篮在亚洲范围内的劲敌。到那年抽签时，中国队想通过之前的国际大赛成绩拿到种子队席位应该很难，想在抽签分组中再拿一个“上上签”，会是难上加难。
所以，在今年世界杯之后的这两届大赛，中国男篮再指望什么“天时地利人和”，基本没可能，想出线，只有靠硬实力拿成绩这一条路。如果做不到，别说再创辉煌，就是继续保持亚洲成绩最好球队的地位，从而拿到2024年奥运会参赛名额，都是个艰巨挑战。
如何靠硬实力赢球出线？至少拿下波兰这个级别的球队，是中国男篮接下来最基本、也最现实的命题。
从这个角度看，今年作为东道主“没有主场优势”，年轻人犯些低级错误，倒未必完全是坏事。起码在这届比赛上，中国队还有点资本，有点犯错的余地——比如只要明天（9月4日晚8点开球）拿下委内瑞拉，依然可以昂首挺进十六强；哪怕赢不了委内瑞拉，掉到小组第三，从亚洲其他球队今年一胜难求的现有表现，最差的结果恐怕也就是在下一阶段的排位赛上再争个高下。
而从长远角度看，波兰其实是中国男篮最好的标尺。
昨晚这场比赛前，更多人赛前都看好波兰队，去掉中国男篮的主场优势不谈——事实上比赛中也确实没体现出什么优势——从人员配置、技战术执行特别是对抗强度上，波兰确实比我们稍占上风。
而这支波兰在欧洲虽然算不上强队，但也并不是什么软柿子，能在强敌环伺的欧洲区预选赛脱颖而出，足以证明他们的实力。
对于已经不再有姚明这一级别领军人物的中国男篮来说，跟上欧洲中游甚至中上游球队的实力水平，是未来保持国际大赛的竞争力最直观标准。
因为地处亚洲，中国男篮真刀真枪跟世界强队走个照面、打高对抗比赛的机会一直很少。一般每4年只有两届，就是奥运会和篮球世界杯（前身为世界男篮锦标赛），两者相加满打满算最多十几场。
可就连这两项大赛也不是说参加就都能参加的，预选赛一个不留神，结果就是一别4年。这次是中国男篮时隔9年后重返世界杯（世锦赛）舞台，主要就是2013年时，我们在亚锦赛四分之一决赛上78比96输给了中华台北，被挡在四强门外，无缘2014年首届篮球世界杯。
也就是说，在2012年伦敦奥运会——那还是王治郅、朱芳雨、王仕鹏、孙悦仍在队里挑大梁的时代——之后，中国男篮只参加了里约奥运会这一届世界顶级比赛。
三年前的里约奥运会，中国男篮派出易建联、周琦、王哲林、李慕豪、周鹏、郭艾伦、翟晓川、丁彦雨航、赵继伟、李根、邹雨宸和睢冉组成的12人阵容。从当时的情况来看，这是一套以中生代为主，同时兼顾提拔新人的阵容。目前中国男篮这套核心阵容（易建联、周琦、王哲林组成的内线主要轮换、外线由郭艾伦和赵继伟搭档），就是在那届大赛上成型的。
然而这支中国队在里约的战绩可以说是惨不忍睹，他们在里约5战5负：62-119输美国，60-88输法国，68-72输委内瑞拉，68-93输澳大利亚，60-94输塞尔维亚。除了委内瑞拉，当时跟中国队同组的基本都是世界一线强队，在美国、塞尔维亚这种对手面前，中国男篮基本没有还手之力，即便放到今天，这种情况也不会有多大改变。而同组唯一一个“软柿子”委内瑞拉，最终也没能成功“捏”下来。
这就是中国男篮的现状，更要命的是，这种“被捏”的机会，每2年也只有12个人能体验一次。这支队伍里的绝大多数人，平时只能在水平和对抗程度都要低很多的CBA联赛中磨砺自己。打高水平的国际比赛，是极少数顶尖球员才能够享受的待遇。
比赛经验是非常宝贵的财富，在2019年这支中国男篮之中，有6名参加过里约奥运会的球员，即前文所说的5人以及锋线上的翟晓川。从目前进行的比赛来看，这6人基本也都是队内出场时间最长、承担责任最多的几个。哪怕最后关头屡出问题的周琦，其在场上的整体作用和贡献，也在全队的平均值之上。重要关头屡出问题，一是自身实力不济，根本原因还是在高水平比赛打得太少，锻炼不多，经验匮乏。
2008年北京奥运会的中国男篮被称为史上最强，那也是一支高水平比赛经验最丰富的球队。且不说姚明和易建联在NBA的锻炼，2008年之前最初几届斯坦科维奇杯的对手质量很高，也为当时那波中国男篮提供了不少同欧美高水平球队实战较量的经验。
回到眼下这支中国男篮，队内的主要轮换除了易建联，绝大多数都是还有相当长职业生涯的年轻人，对于他们来说，需要战胜类似波兰这种球队的比赛远不只这一场，可能是未来十年一直要完成的任务。
从这一点上看，交点学费并不可怕，尤其是在学费还交得起的情况下。
输掉一场本该能赢的比赛固然可惜，但这也是球员和教练通过失败自我提升的机会。对于球迷和媒体来说，技战术方面的总结和复盘，应该交给更专业的他们去办。与此同时，很多篮球的共性问题，需要中国篮协和CBA联赛管理者有更多的高瞻远瞩，痛心之后学会思痛，找到解决办法，中国篮球未来才能真正可期。
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