足球竞技，博彩的参与越来越大，从幕后到胸前，从个体到俱乐部，再到不同联赛。这样的趋势，和欧美社会博彩逐渐合法化基本同步。然而，当博彩机构的能量，居然可以主导国际足球转会，影响又和过往大有提升，连带而来的管控压力，更是不同寻常。
鲁尼从美国职业足球大联盟回归英国，会在2020年年初加盟英冠的德比郡俱乐部，周薪将高达9万英镑。这样的薪资，远远超出英冠俱乐部承受能力。不过，这个加盟的背后，是一家博彩机构的推手。
德比郡俱乐部主席明言声称，“一桩破纪录的营销赞助”促成了鲁尼的加盟。整个新闻发布会的布置，都是这家博彩机构的logo和主色，连鲁尼加盟后穿着的球衣号码，也是和这家机构名称相关的32号——鲁尼本人，肯定也会如他的英格兰代表队前辈欧文一样，成为这家机构的代言人。从市场营销角度论，这样的操作，瞬间放大了机构品牌，其影响力随着鲁尼的这次加盟急速提升。哪怕是简单的广告，都是颇富创意的做法。
英国足球以及英国体育，和博彩的关系最为密切。职业体育市场化运营，任何新增收入都是不可放过的生命线。只是在传统价值观影响下，博彩的钱蜂拥而来，这些机构又都不在主权政府的直接管控范围内，潜在疑问实在太多。
历史最悠久、商业化程度也最高的英格兰足球联赛，架构井然，从上到下职业联赛分成4个级别，总共92个俱乐部。这其中，29家的球衣赞助商上，2019-20赛季，都有着博彩机构的字样。其中英甲（League One）和英乙俱乐部(League Two)，分别只有2家和3家。下两级联赛，毕竟传播影响力和辐射到的人群有限，博彩机构赞助的两家英甲俱乐部，还是博尔顿和伊普斯维奇，曾在英超有过不俗成绩，最近刚从英冠降级者。
英冠一直是博彩机构投入最多的联赛，24家俱乐部，14家有博彩赞助商。本季英超，也有10家俱乐部有博彩赞助商，占比一半。其中，英超的所谓前六俱乐部，球衣上暂时没有博彩赞助商的字样，或许是自矜身份，或许是待价而沽。前六之外的俱乐部，唯有莱斯特城、南安普顿、水晶宫和升班马谢菲联，没有和博彩机构的明显赞助关系。
与英格兰上两级联赛半壁江山相关的这19家博彩机构中，绝大多数都是注册在离岸岛避税地的博彩机构。英格兰俱乐部的球衣上，带有“bet”字样的比比皆是。鲁尼转会案发生之后，在野党工党、英国宗教组织，都跳出来表示抗议，可体育博彩的一些相关解禁，恰恰是1990年代布莱尔工党政府执政期间实现的。传统价值观下，赌博当然是“失德”行为，可政府从经济发展、税收等角度，越来越难以忽视博彩行业的存在价值，于是实际利益和道德观念之间的冲突，根本无从解决。
美国过去两年也开始了部分体育博彩的合法化，这是一个全球所有博彩机构都看重的最大金矿，只是在具体管理上，美国更加审慎。
博彩潜在的危害，于英国社会主流视角，更在于对低龄人群的影响。知名度最高的一些体育机构，例如英超的前六俱乐部，其实都有各自的博彩供应商，只是这些博彩机构暂时未能爬上这六大俱乐部的球衣。即便如此，鲁尼转会发生的同时，切尔西、利物浦和热刺这三家俱乐部，也被指控在市场营销上帮助一家问题严重的博彩机构洗白。这三家俱乐部都和同一家博彩机构有着各种不同程度的合作。利物浦前锋菲尔米诺、切尔西的威廉和吉鲁，是这家在俄罗斯成立、注册于塞浦路斯博彩机构的代言人。这家机构之所以在世界许多地区都上了管控黑名单，原因涉及到诱惑青少年人群涉赌、色情内容，以及各种非法盗播体育比赛。
博彩机构的财力，借助各种体育赛事，早已达到了天文数字级别，像斯托克城这样的俱乐部，就是为原本成立于当地的一家巨大博彩机构持有。所有博彩机构都知道，借助体育影响力，是他们扩大市场影响力的一条捷径。而绝大多数博彩机构，即便是英国传统的博彩投注连锁店，都将各自的互联网业务，注册在全球各种离岸避税岛，以回避政府重税、远离一些行政和法律约束，这让主权政府对这些离岸公司往往难以足够的管控。各个足球俱乐部，以及像新近和博彩机构签约的意甲联赛，都有着各自的营收诉求，法律无从监控的“灰色地带”，当然会让博彩机构的职业足球赞助行为无孔不入。
鲁尼转会案，只是一个开始。
作者简介：颜强，资深体育媒体人，前体坛周报社副社长、网易副总编辑，现为肆客体育创始人。
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