▲NBA夏季联赛球馆托马斯&马克中心
作为历年NBA夏季联赛的举办地之一，拉斯维加斯的托马斯&马克中心（Thomas&Mack Center）成为了全球首个使用5G转播技术的篮球馆。今年NBA夏季联赛期间，当地时间7月10日和11日，美国电信运营商AT&T在球馆内搭建5G设备后，使用三星Galaxy S10 5G手机对赛事进行了5G直播。
很多球迷热衷于观看现场球迷在看台上拍摄的比赛画面， 而AT&T试图从观众角度还原比赛画面，为转播方提供新的素材。
▲2019年NBA夏季联赛的5G转播画面截图
从这次体验来看，与传统大型转播设备和连接Wi-Fi的移动设备相比，5G能让更多人更快地传输更清晰的视频。现场手机拍摄的画面会即时无线传输到直播卡车，经剪辑后分发到NBA、ESPN和Facebook等网络平台上。未来，球迷们甚至可以在几十个直播源和直播视角中随意切换自己想要的画面。
目前大多数电信运营商网络特点为下载快上传慢。但5G不是这样：球馆内的5G网络使用100MHz频率且专注于上传，可为直播方提供625Mbps的带宽，而上传1080p视频所需带宽为10-15Mbps。这就意味着，如果体育馆内有两个5G微基站，就可以同时上传80台设备拍摄的1080p画面，这对体育转播业是革命性的改变。
全套5G设备的架设也非常简单，几天内就可以完成，比如在托马斯&马克中心，传输5G信号用到的所有设施包括两个39GHz毫米波面板和上层看台的爱立信（Ericsson）设备。
▲托马斯&马克中心装备的39GHz毫米波面板
5G在最近一年多成为热点。而体育赛事直播成为最早开始尝试5G的领域之一，正是因为这项技术给观赛体验带来的巨大改变。
“这将真正解开空间的束缚，改变消费者的行为。”Eurosport负责技术和运营的高级副总裁戈登·卡斯尔（Gordon Castle）在今年6月接受SportsPro Media采访时说，“5G允许你创建路径和网络切片，我们认为这将是非常有趣的，提升连接优质内容和优质客户的能力。”
具体来说，5G能使运营商在同一套硬件基础设施上切分出多个虚拟的端到端网络，每个切片均可以实现终端、无线接入网、传输网、核心网的端到端逻辑隔离，从而满足不同行业、不同业务场景对网络的差异化需求。这就改变了传统3G/4G网络“一条赛道”的服务模式。
以NBA为例，未来，5G切片技术意味着现场直播人员可将自己的“赛道”与在看台上球迷收看直播的“赛道”隔离开，实现端到端的个性化定制，并保证不同赛道之间的隔离性。
此外，5G让转播方可通过使用移动网络而不是卫星网络进行信号传输，这意味着转播方将不再需要复杂的现场设备来支持直播。 5G也不需要实况转播设备（OB）和卫星卡车来处理和传输实时信号，可以直接从摄像机通过5G信号发送到主直播枢纽，因此完整的制作团队将不再需要被派往现场监督报道，信号可以无线发回制作中心进行远程制片分发。
▲应用5G技术远程制片
由此，在体育赛事直播时，导播和其他核心员工可以在制作中心完成工作，一个团队就可以在一天内管理多项赛事。一些分析认为，这还会优化新员工培训流程，让新手可以在更短的时间内接触更多的现场直播工作。
实际上，早在去年11月，NBA的萨克拉门托国王队就曾与美国第二大电信运营商Verizon合作，在自己主场邀请当地几所学校的球迷体验VR+5G直播技术。借助该直播技术，球迷可以在家中佩戴VR设备，从场边座视角沉浸式观看比赛。
2018年11月25日，BT集团旗下的电信运营商EE和英国付费电视广播公司BT Sport携手将EE温布利杯（EE Wembley Cup）打造成历史上首场使用5G信号直播的赛事。EE温布利杯是一场由网红对阵退役球星的足球赛，观众当时可在YouTube上观看比赛直播。
▲温布利球场尝试的5G直播
在中国，广州恒大于今年4月与广州电信合作，预计到今年7月将天河体育中心打造为国内首个5G体育场。5G技术覆盖天河体育场后，球迷可以借助5G网络人脸识别进场；观赛时，通过体育馆覆盖的极速网络随时分享赛场瞬间；此外，利用5G+云VR提供的浸入式体验等先进技术，场外观众可通过VR随时观看直播及赛场花絮。
此外，在5G直播技术的众多讨论中，还有多项应用可以给球迷前所未有的观赛体验，比如从球员视角或无人机视角观看比赛；实时多样化数据展示等。逐步落地的5G技术还将进一步革新体育赛事转播行业。
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