7月8日凌晨结束的法国女足世界杯决赛上，美国队以2-0击败荷兰队，第四次夺得女足世界杯冠军。这也是美国女足首次卫冕世界杯冠军。
此前与女足队员争议不断的美国总统特朗普也在推特上表示：“祝贺美国女子足球队赢得世界杯！美国为你们所有人的精彩表现感到骄傲！”虽然一路保持全胜，决赛中的美国女足并不轻松。与荷兰队在烈日下纠缠到第61分钟才由联合队长梅根·拉皮诺埃（Megan Rapinoe）踢进点球，随后由罗斯·拉维尔（Rose Lavelle）锁定胜局，多名队员在比赛中受伤。在姑娘们的血与汗中，美国女足精神再次被发扬光大。
▲1999年，美国女足在本土夺得世界杯冠军。
新科“冠军班”的队员们大多出生在1990年前后，是在99届美国女足所留下的精神遗产和市场空间中成长起来的一代人。
1999年，美国女足本土作战，在点球大战中5比4战胜中国女足，夺得第三届女足世界杯冠军。即使当年许多队员年纪尚小，也都通过反复观看比赛录像从前辈们身上汲取灵感和力量。当1994年出生的林赛·霍兰（Lindsey Horan）被告知几名99届的前辈前来观看决赛，脖子上挂着世界杯金牌的她瞬间回到了小粉丝的局促模样：“她们是值得所有人尊敬的传奇。”
2004年10月，刚刚夺得雅典奥运会金牌的美国女足国家队正在全国范围内举办冠军游行性质的表演赛，队中不乏在曾在99年出场作战的功勋元老。
当时还不满十岁的罗斯·拉维尔在家乡球馆观看了美国女足对阵新西兰女足的比赛，这场比赛吸引了18806名观众到场，至今仍是辛辛那提足球历史上最大规模之一。美国队最终以6：0强势横扫新西兰，被这种绝对统治力彻底征服的拉维尔从此成为女足国家队的狂热粉丝。
▲攻入决定性的第二球的罗斯·拉维尔
周日，在为国家队攻入决定性的第二球后，她难以置信地说：“这太疯狂了，我现在脑海中都是2004年的画面，仿佛一切就是个轮回。”这位年轻的国球被载入辛辛那提体育史册，她和队友们不仅像前辈一样成功捧杯登顶，更是达成了史无前例的卫冕冠军。
在今年3月女足邀请赛SheBelieve杯的第二轮比赛中，美国队与英格兰队被要求用球员心目中的女性英雄名字取代球衣背后的球员本名。大多数的美国队队员都选择了99届国家队中那些闪闪发光的名字，乍一看仿佛是1999年的美国女足全体复出。例如门将阿德里安娜·弗兰奇（Adrianna Franch）选择了她的前辈，1999年世界杯上扑出刘英点球的全明星门将布里亚娜·斯卡莉（Briana Scurry）。
霍兰感叹道：“直到今天，她们仍在我们的生活中占极高的地位。她们为后人留下了永不言弃的精神，一切都从那里开始。”
出生于1998年的蒂尔娜·戴维森（Tierna Davidson）是目前队里最年轻的球员。她提到99届的前辈们为此后初入球队的年轻球员创造了绝佳的队内氛围，这里没有令人疏离的压抑和畏惧，只有真挚的团结、坚韧和激情。这名小将强调：“女足国家队的核心形象是无畏的力量女性，所有人都会奋力拼抢直至生命的最后一秒，在任何情况下都会彼此支撑。因此能与球队相吸的都是有韧性、有毅力的女性，若没有这种品质自然就会被淘汰。”
永远追求更高更快更强、拒绝失败、冷酷无情、极度自信……这些从2019年法国女足世界杯中提炼出的美国女足特质和1999年前辈们的表现一脉相承。
这些被强调了20年的精髓已经融进了球队的血脉。戴维森将其描述为“一种只可意会的美国精神，即渴望和决心”。“这是任何进入球队的球员都必须遵守的准则“美国女足现任联合队长亚历克斯·摩根（Alex Morgan）评价道：”就这项标准而言，目前的美国队保持得相当不错。
从本届世界杯的第一场比赛开始，美国女足就一直在面临巨大的压力。
东道主法国队？美国队压制的相当彻底。实力强劲的英格兰队？虽然被一度扳平，但美国队迅速给予了猛烈的回击。决赛对手荷兰队？事实再次证明没有任何球队可以和美国队在90分钟的比赛里平分秋色，即使是拼上性命的荷兰也只能获得一场还算体面的失败。
美国女足最沉重的压力并不来源于眼前的赛场上，而是陪伴激励她们成长的精神偶像。
当她们站上世界杯舞台的那一刻，人们自动将她们和99届的传奇一代互相比较。是否能守住前辈们创造的荣耀？是否能更进一步取得突破性的卫冕冠军成就？
本届女足世界杯的整体质量远超此前的任何一届。但在如今欧洲女足群雄崛起的时代，美国队仍然以不可阻挡之势在8强中被7支欧洲球队围剿的情况下以一敌七成功卫冕。毫无疑问，这是目前世界上最好的球队。甚至是史上最佳。
当然，球员们并不会主动做这类比较。联合队长摩根说：“我讨厌被拿去和过去的传奇对比。我们在开创属于自己的传奇。”通过99年世界杯夺冠的深远影响，她们无比清楚这样的惊世胜利能带来怎样的力量，激发怎样的灵感。
正如孩童时代的拉维尔被6比0横扫新西兰的国家队女足颠覆三观，全球众多雄心勃勃的年轻球员们也正在双眼放光地紧盯拉维尔；正如年轻的霍兰反复仔细研究1999年那场胜利的视频一样，她和队友们的精彩表现将会以剪辑视频和GIF动画的形式在新一代中广泛传播。霍兰说：“希望我们可以成为未来国际赛场上的传奇。”
周而复始，薪火相传。
在奥林匹克里昂体育场高高的看台上，一位不满十岁的女孩站在那里，呆呆地俯看着草坪上美国队的疯狂庆祝。绚烂的烟火瞬间弥漫了体育馆，胜利彩条在空中飞舞。她一动不动地伫立着，球衣背后写着 “林赛·霍兰”（Lindsey Horan）。
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声明：本文为懒熊体育编译自《纽约时报》（The New York Times），原文作者为 Rory Smith。
