不同时代的中国足球总会衍生出一个潮流词，“U23”的热潮逐渐褪去，“归化”接过舆论大旗。当U23政策没有在去年的亚运会换来理想结果，归化政策的命运又将何去何从？
归化并不是足球圈的新话题，但确实是中国足球圈此前不曾采用过的新形式。在这个广袤的世界里，的确存在一些能力出众，且符合国际足联对于归化球员的要求非中国籍运动员。从中国足协的角度来看，对于归化球员的判断或许一直在于”想不想”，而非“能不能”，以及如何评判最终的成功。
国际足联对归化开绿灯
根据国际足联发布的《国际足联章程适用规则》，归化球员大致分为以北京国安球员李可和前广州恒大球员高拉特为代表的两种。
▲国际足联对归化球员的规章制度。
针对有意改换国籍踢球的球员，国际足联设定了四种符合标准：
(a).球员本人在新领土出生
(b).球员的亲生父母在新领土出生
(c).球员的祖父母在新领土出生
(d).球员18岁以后在新的足协领土连续居住至少5年
已经入选国家队的李可生母为中国人，符合(b)的条例，同理侯永永。因此如果未来敞开对归化球员的引进，可以预见中国俱乐部会开启一场大规模的“寻亲之旅”，全世界的华人球员，皆是归化目标的人选。不过国际足联对改换足协，同时也有硬性规定，这导致前加蓬国脚，效力上海绿地申花的归化球员钱杰给失去为国出战的资格。
▲国际足联针对改换足协的规章制度。
根据规定，球员若想为新的足协效力必须保证此前从未有过为其他足协出场正式比赛的经历。以高拉特为例，他此前没有代表巴西出场过正式比赛，因此在满足连续五年的居住条件后，将符合归化标准。反观钱杰给虽然中国味比高拉特更浓，但被国际足联的规定排除在国家队门外。
综上所述，国际足联对于归化球员的局限性确实存在，但卡塔尔和菲律宾们早在中国之前，已经把归化规则运用的得心应手。因此从操作难度上来讲，问题不在于归化球员的难度，或许更多是中国足球对归化的态度。
比国家队更棘手的联赛规划
在舆论层面，针对归化球员的讨论两极分化严重，支持者相信竞技体育以成绩论英雄，能提升竞争力的政策理应得到支持；反对者无法想象外国人穿上传统中国红配色球衫，在绿茵场“为国争光”的样子。
实际上外国人“技术扶贫”中国足球有先例可循，广州恒大两夺亚冠冠军背后，孔卡、穆里奇、高拉特、保利尼奥等外援均亦有重要贡献。而归化政策为中超的俱乐部带来的既得利益，是获得中国国籍的归化球员，将被视作一次引进内援的行为。
▲国安同时引进两名归化球员。
从2018年年末，《中国足球协会职业俱乐部财务监管规程》问世，2019年中超俱乐部的整体支出需要控制在12亿人民币以下，2020年的标准降至11亿，2021年为9亿；2019年球员薪酬在支出的总额比例不得高过65%，2020年为60%，2021年为55%；球员的个人薪酬不得高于年薪税前一千万，共设立了“注资帽”、“薪酬帽”、“奖金帽”和“转会帽”，足协希望借此帮助消除市场泡沫、欠薪甚至可能出现的“阴阳合同”等情况。
在一个相对平等的竞赛环境下，土豪球队失去了他们的超能力：有钱，而此时上天又为他们打开了另一扇大门：归化球员。
目前根据中国足协3月29日印发的《中国足球协会入籍球员管理暂行规定》，尚未涉及关于俱乐部对归化球员引进的人数限制。那就合理性而言，是否存在一支俱乐部所有的内援转会名额，全部用在归化球员的可能性？当然作为“暂行规定”，足协势必还将出台新政策做进一步完善。
什么才是归化球员的终极目标？
阻碍中国足球发展的从来不是想象力，出台过的政策不乏天马行空，其中的部分生命期只有短短几年。
从亡羊补牢的角度看，归化的盛行是对青训工作的一种短期弥补措施。意大利老帅里皮2016年出任男足国家队主帅后，已经尽其所能最大化男足现有实力，距离2018年俄罗斯世界杯一步之遥的成绩有遗憾，也配得上虽败犹荣。但真正困扰中国足球的问题，是无法根治的人才供给。
有归化球员撑腰，起码能让中国足协短期内面对成绩的压力缓一口气。尤其是亚足联6月4日官宣中国获得2023年亚洲杯申办权后，若想弥补2004年遗憾，足协自然需要借助一些“外力”，只要是符合国际足联的游戏规则，做法合理，合情再议。
可是然后呢？如果这场游戏的目的在于提升国家队和俱乐部层面的即战力，那对本就门前冷落车马稀的青训又意味着什么？现任中国足协换届工作筹备组组长陈戌源在其担任前上海港务集团党委书记、董事长时明确表达过对归化的态度：“我个人是不太赞成这样（归化）的想法，中国足球要取得成功还是老老实实把事情做好，不要走太多捷径，不要以为走捷径带来的胜利是长久的。”
与其关注中国足球的归化问题，不如关心中国足球的规划问题。
上有政策下有对策，对于足球经纪人而言，不过是把生意侧重点从U23转换成归化球员；对于俱乐部而言，从2018年北京中赫国安运作侯永永入中国籍开始，各支球队就进入了相继效仿，目的不外乎加强球队实力。现在更需要厘清政策逻辑的，或许还是中国足协。竞技体育成绩说话，归化政策究竟是中国足球的救世主，还是像那些如流星闪过的政策一样惨淡收场，最简单的答案恐怕还是要从接下来的世界杯预选赛寻找。
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