编者按：本文发表于5月13日的每日电讯报，作者为Chris Bascombe，讲述了芬威集团接手利物浦后，一步步改造这支老牌劲旅的故事。
当身材修长、戴着眼镜的约翰·w·亨利(John W. Henry)来到香克利大门前，要求看一眼他的新家时，安菲尔德还是一片荒芜。
他和他的的投资者团队刚买下了利物浦。参观了俱乐部博物馆后，这个美国商人想在清晨漫步于球场周围。
“我独自一人走在球场上，”他说，这与格里·马斯登(Gerry Marsden)的赞歌相矛盾。（译者注：该赞歌中一句歌词为“you never walk alone”，译为“你永不独行”）“我喜欢太阳刚刚升起，还空无一人的安菲尔德。”
亨利在2010年10月享受他的新黎明，象征着利物浦迎来了新的主人。在此之前，利物浦就像是个衣衫褴褛的贵族，在当地的小酒馆里跌跌撞撞地走着，一边捡着硬币，一边絮絮叨叨地和路人说着那古老荣耀的故事。一个体育产业巨头的加入，让这家老牌的俱乐部看到了激情重生的希望。
多年来，这里多笔失败签约让优秀主教练们纷纷落马，直到尤尔根•克洛普(Jurgen Klopp)的出现，为利物浦复兴提供了助力。
2010年之前，利物浦的成绩还不错。他们阵中有着许多世界级的天才，也在欧战赛场上取得了不少场胜利。在全世界，他们也有着大批量的粉丝，他们觉得俱乐部距离欧洲冠军之师差一两笔签约而已。
但他们并没有的是一个符合这种声誉的冠军奖杯。相反，到2010年，利物浦已经是豪门俱乐部中冠军最少的了——他们自己错失的冠军要比被别人击败的而失去的还要多。
在芬威体育集团到来之前，利物浦的行政权力基本上集中在首席执行官身上，由董事长授权，董事会成员普遍予以支持。1990年，诺艾尔-怀特（Noel White）上任了俱乐部CEO，此后再由大卫摩尔斯（David Moores）接任，他会更信任自己的副手彼得·罗宾逊（Peter Robinson）。直到世纪之交，这一职位到了里克-帕里（Rick Parry）手里，他曾在1992年参与了英超的成立工作，并带领俱乐部一步步走向中兴。
利物浦的这些管理者们，不仅背负着上世纪60、70和80年代利物浦辉煌历史的压力，还要与俱乐部的一些保守派作斗争。
▲约翰·W·亨利是安菲尔德很受欢迎的人物。
这意味着，即使是对俱乐部结构、管理方法或教练团队的常规改变，也可能被解读为对股东还有球迷的高风险、激进的或破坏性行为。毕竟，利物浦就是这样一家传统的俱乐部，格雷姆·索内斯（Graeme Sounes，前任利物浦主教练）把一间闲置的靴室变成了一个新闻发布区，被一些人解读为亵渎圣地。
1999年接任首席执行官的帕里表示:“当你以一种模式取得如此巨大的成功时，人们往往会忍不住坚持这种模式。”“你想固执己见，但整个90年代，外部环境正在迅速发生变化——英超联赛的成立、俱乐部收入增加、博斯曼法案、改头换面的欧冠联赛。也许我们还没有完全准备好。”
伊恩•艾尔(Ian Ayre)在2007年摩尔斯出售俱乐部后不久被任命为董事总经理。作为一名终身球迷，他作为一名普通员工成为安菲尔德话事人的经历，使他与球队的那些“保守派”自然而然地产生了分歧。
“我对这里的基础设施如此之薄弱儿感到震惊，”2017年离开俱乐部的艾尔说。“整个团队大约有200名员工，商品零售和酒店住宿全部被外包出去了。事实证明，这最艰难的地方在于，俱乐部内部的每一个人都知道必须采取什么措施来扩大俱乐部规模，但这样的话，会破话俱乐部现有的商业化体系。但我们必须这么做。我们被落在后面了。
“你需要所有的竞争壁垒——商业收入、球场——它创造了一个良性循环，你需要资金来组建一支球队。有一段时间，俱乐部完全迷失了方向。”
球队结构的变化
不可否认，利物浦当时正在进行一场永不停歇的追逐比赛，尤其是切尔西在21世纪初将转会费提高到令人瞠目结舌的水平之时。
“2004年，在旧帅霍利尔（Gerard Houllier）刚刚离开、贝尼特斯(Rafa Benitez)执掌帅位之初，我们经常谈论切尔西。他们不仅在首发阵容中没有弱点，而且每个位置上都有两名优秀的球员，”帕里说。“做到这一点是非常困难的。”
阿莱克斯·米勒（Alex Miller），在霍利尔手下被任命为利物浦技术部门的一员，并在贝尼特斯手下担任助理教练，他也面临着与国内对手争夺最抢手球员的挑战。
他说:“在杰拉德和拉法的带领下，我们发现了很多优秀的球员，但有时情况不如你预想的那样发展。”“我们在迪拜的青年锦标赛上，就见到了C罗、帕布罗·艾马尔、达尼·阿尔维斯。我们都了解切赫，他16岁时就在捷克国家队有了出色的表现，在U20世界杯上的表现远远超出他的同龄人。”
“交易没有达成可能有多种原因——很多幕后的经纪人起了关键作用。只要你表现出兴趣，价格就会上涨。资本确实参与其中，大批量的金钱流动其中，这是一个时代的开始。你可以给一名球员报价每周10万英镑，然后他们离开办公室后，就直接打电话给另一家俱乐部，告诉他们你的报价，并试图得到更多。”
一位前利物浦教练讲述了他与阿森纳球探共进晚餐是，讨论了一名感兴趣的球员的故事。这名球探给温格打了电话后，不到30分钟，大卫·邓恩就在电话里安排了与球员经纪人的会面。
“我心里想，‘他们动作真快，我希望我们能做到这一点。’”他沮丧地说。
具有讽刺意味的是，贝尼特斯在安菲尔德的统治最终被乔治·吉列（George Gillett）和汤姆·希克斯（Tom Hicks）的到来所打破。他们在2007年接手利物浦后承诺了很多，但——至少在场外——只带来了混乱。2010年的秋天，希克斯和吉列拖欠了苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)的贷款，直到FSG收购这家俱乐部之前，利物浦曾一度濒临破产的边缘。
正如帕里所指出的那样，安菲尔德的新体制的关键在于耐心。他说:“我欣赏芬威集团的地方在于，他们坚持了一个计划，并准备着眼长远。”“每年我们都很期待新赛季，并认为再次赢得联赛冠军的时候到了。如果有什么能让我们更好地站在这里，那就是表现出更多的耐心，更多地关注每个转会窗口的质量，并在更长的时间内进行建设。”
艾尔坚信目标的力量。“当你相信自己在做的事情时——尽管你也不能完全僵化，有时要随波逐流。芬威集团做到了。”他说。即使受到批评，他们也没有放弃这个计划。你不能一边经营利物浦，一边还指望自己受欢迎。”
他们走过很多弯路。2010年，他们任命达蒙·科莫利（Damien Comolli）的决定被认为耗费了时间和金钱，而让肯尼·达格利什(Kenny Dalglish)在2011年继续担任主教练的决定，也与曾经的目标，找到一个年轻少帅相矛盾。但他们最终在一年后的布兰登·罗杰斯(Brendan Rodgers)身上做到了这一点。
有许多公关灾难，最引人注目的是处理路易斯·苏亚雷斯身上的争议以及票价涨价风波。此外，他们在卡罗尔、巴洛特利和本特克身上还浪费了数百万美元。有一段时间，芬威似乎更多地是在道歉，而不是收获成果。
2012年夏天，当俱乐部拒绝为富勒姆的克林特·邓普西支付过高的价格时，亨利发表了一封公开信，以安抚对球队缺少重磅引援而不满的球迷。它读起来更像是一个宣言。
“我们低价引援的转会策略不是为了缩减成本。过去是这样，将来也会是这样，我们要让所花的钱得到最大的价值，这样我们才能建立阵容深度和厚度，”他写道。“我们必须遵守财务公平准则，确保收支平衡。”
在这一声明之后，利物浦的管理结构发生了变化。芬威主席迈克尔•戈登(Michael Gordon)和迈克尔•爱德华兹(Michael Edwards)领导的引援团队获得了更大的权力。爱德华兹后来被提拔为体育总监。他们所有人都避开了聚光灯，但他们在引援的分析方法却引发了一场悄无声息的革命。
艾尔说:“迈克尔·爱德华兹的转变非常成功。“最初，他负责技术和分析方面的工作，现在他负责更多的谈判。他喜欢保持低调，因为他是那种会承认同事的贡献的人，比如戴夫·法洛斯(Dave Fallows)、巴里·亨特(Barry Hunter)和伊恩·格雷厄姆(Ian Graham)。
“伊恩是该组织真正的科学家，他为引援工作做出了巨大贡献。他专门为利物浦建立了一个分析系统，收集所有的信息，让他们更全面地决定应该关注哪些球员。
芬威很快就接受了。2010年，他们知道自己无法直接买下顶级球员。找到安迪·罗伯逊和签下维吉尔·范迪克一样重要。重要的不是你要花多少钱，而是你怎么花。”
引援策略
2010年，亨利在黎明时分散步，风景如画，这掩盖了他凝视着世贸中心遗址的事实。在他上任的头几天里，他会见了球迷、记者、球员、现任雇员、前雇员，以及几乎所有对利物浦足球俱乐部现状有所了解的人，了解上个夺冠赛季后，俱乐部发生了什么。
没有任何哈佛学者会被要求得出引援是球队运营最重要部分的结论。但自从1990年签下米尔沃尔队的吉米·卡特和考文垂队的大卫·斯皮迪起，到后来的奈杰尔·克劳夫、朱利安·迪克斯、斯坦·科利莫尔和艾尔·哈吉·迪乌夫，引援一直利物浦的一个问题。
▲克洛普很乐意等待签下维吉尔·范·迪克，而不是改变目标。
“引援很重要，但你需要有很多因素来参与竞争。”艾尔说:，“你必须提高商业收入、体育场和整个基础设施，这样你才有资金组建一支球队。如果希克斯和吉列说到做到，利物浦就会很快回到现在的位置。”
艾尔说:“你必须记住的是，在芬威执政的头几年里，我们的债务来自希克斯和吉列，他们花了很长时间才把我们拉回来。”
“有一段时间，你试图用灰泥抹去身后留下的裂缝。人们看到一个球员被卖出，就会想，‘你为什么不把同样的钱花在别人身上呢?’但事情没那么简单，这需要时间。你要做决定，如果你有更多的资金的话，才能买更贵的球员。”
2014年，罗杰斯带领路易斯·苏亚雷斯、丹尼尔·斯图里奇和菲利浦·库蒂尼奥的出色表现，几乎证明了签下这些球员可以带来多大的改变。但它并没有持续，反而也分崩离析。艾尔承认，引援的挑战并没有变得更容易。
“以亚历克西斯·桑切斯(Alexis Sanchez)为例，我们曾在2014年试图从巴塞罗那签下他。我知道阿森纳没有开出比我们更高的报价。在某种程度上，这个决定取决于球员，他选择了阿森纳。
“我们付出了很多努力，却没有得到他。因此，这不是我们能说了算的。”
▲尤尔根·克洛普(Jurgen Klopp)一直是利物浦复兴拼图中缺失的一块。
艾尔回忆起另一个转会截止日，当时他被困在乌克兰内战中，努力签下德尼普罗的球员科诺普里扬卡。“我们遵守了条款，同意提前和按时付款，做了体检，一切都做完了。然后对方球队主席却消失了，我们再也没有见过他，最后期限也过去了。你不会知道，要想达成一笔交易，你需要付出多少努力。”
在罗杰斯因成绩低迷而离职后，2015年任命克洛普是对俱乐部很好的补充。“尤尔根符合我们的计划，因为他适合俱乐部，”艾尔说。“你终于有了一个值得信赖的伙伴。每当我读到‘引援策略随着克洛普的改变而改变’这句话时，我都忍不住大笑起来。现在的体制和过去没有什么不同。最重要的是，每个人都相信它，他也相信。”
“把桑切斯的遭遇和范戴克的情况进行比较。尤尔根的强大之处在于，当这笔交易最初告吹时，他没有像其他教练那样，要求换一个人，这样他就可以在更衣室里拥有另一个选择。他准备等着得到他认为合适的球员。”
在过去的三年里，利物浦凭借商业上的成功和欧战的出色成绩，争取到了巨额预算。因此，他们也养成了寻找合适球员的神奇技巧。
“这是一个进步的过程，”艾尔说。“一开始是重返欧联，然后是冠军联赛，最后你想要的是一支你知道能够赢得奖杯的球队。所有的教练，不管是肯尼，布伦丹，还是尤尔根，都在帮助球队走到今天。现在我们赶上来了。
“说实话，我相信我们现在有了所有赢得冠军的必要条件，挑战在于曼城的阵容深度和厚度。很难看到这种情况今后会如何。”
亨利在回到安菲尔德参加本赛季最后一场对狼队的比赛，在冠军头衔到来之前，他不能结束自己的征途，但是他可以在他的球场里进行另一次孤独的，甚至是更令人心酸的散步。他可能要等到天亮，才能看到芬威集团用1亿英镑贷款建造的新主看台，思考自2010年以来所取得的成就。
利物浦足球俱乐部还没有回到当初那个位置，但他们不再只能跌跌撞撞地谈论过去。
2019年的惜败让人唏嘘不已，这是无法避免的，但6月1日的马德里可能有新的希望。
延展阅读：
声明：本文为懒熊体育编译自每日电讯报，原文作者为Chris Bascombe，中文译者为金承舟。
